Завершение чемпионата Беларуси ознаменовалось необычайной историей, которую часто называют футбольной сказкой. Команда, впервые завоевавшая чемпионский титул в соседней стране, оказалась дебютантом элиты. И не просто дебютантом! ФК «МЛ Витебск» ранее не выступал в Высшей лиге и существует в нынешнем виде всего четыре года.
В прошедшие выходные определился основной претендент на победу в чемпионате Беларуси по хоккею. «МЛ Витебск», одержав убедительную победу над «Гомелем» (5:0) в домашнем поединке, увеличил преимущество перед «Динамо» Минск до пяти очков. Это позволило лидерам избежать потери первого места в заключительном туре. Стоит отметить, что 29 ноября «МЛ Витебск» предстоит выездной матч с минским «Динамо.
В белорусском чемпионате, подобно Российской Премьер-Лиге, по двухкруговой системе соревнуются 16 команд. Однако сезон проходит по знакомой, но в России уже давно не используемой схеме «весна-осень». Соревнование началось в середине марта, а 30-й тур запланирован на эти выходные. «МЛ Витебск» лишил «Динамо» не только чемпионского титула, который минчане удерживали последние два года, но и право на участие в Лиге чемпионов. Речь идёт о первом квалификационном раунде ЛЧ.
У «МЛ Витебск» необычная история. Клуб-предшественник чемпиона был основан ещё в 1971 году как заводская команда из Рогачёва. Этот населённый пункт, находящийся в Гомельской области, расположен примерно в 260 километрах от Витебска. В 1983 году клуб был зарегистрирован в одной из низших региональных лиг чемпионата СССР под названием «Автомобилист». После этого он несколько раз менял название, выступая как КСМ, «Днепр», РМКК (Рогачёвский молочноконсервный комбинат) и просто «Рогачёв» с различными дополнениями. В первенстве Беларуси клуб выступал в низших лигах, а в период финансовых трудностей, связанных с «молочноконсервной эпохой», ограничивался любительским чемпионатом Гомельской области.
В 2016 году «Рогачёв-МК» полностью прекратил свою деятельность. Но в 2020-м клуб был воссоздан под прежним наименованием «Днепр». Команда приняла участие во Второй лиге белорусского чемпионата. А в следующем году произошла масштабная трансформация, связанная с привлечением нового спонсора – компании «Макслайн». Благодаря поддержке букмекерской конторы будущий чемпион показал результативный сезон-2021 и обеспечил себе право выступления в Первой лиге.
Рогачёв, похоже, вновь увлёкся футболом. Во всяком случае, в первом матче сезона-2022 был зафиксирован рекорд посещаемости для лиги: 3802 зрителя пришли поддержать бывший «Днепр», а ныне «Макслайн». В течение того чемпионата клуб произвел смену двух главных тренеров, однако завершил его на четвёртой строчке и получил право на участие в стыковых матчах. А там, на поле, покрытом снегом, который помогали расчищать перед игрой неравнодушные фанаты, «Макслайн» одержал победу над дзержинским «Арсеналом» (3:1). И впервые пробился в высшую лигу!
Команда осталась в Первой лиге. Футбольные чиновники не позволили клубу из Рогачёва подняться в Высшую лигу. Согласно необычному регламенту, в элиту мог быть допущен только клуб, являющийся членом Белорусской федерации футбола на протяжении как минимум двух лет подряд. «Макслайн» присоединился к организации лишь в марте 2022 года. Руководство команды, по крайней мере, так утверждалось, повергло в шок решение властей. «Макслайн» обжаловал это решение, но апелляция была отклонена. Отказ был мотивирован несоответствием клуба требованиям Высшей лиги в части инфраструктуры, состава и спортивной подготовки.
В январе 2023 года на встрече совета учредителей и спонсоров «Макслайна» было принято решение продолжить участие в проекте и выступать в Первой лиге, однако команде пришлось переехать в другой город из-за сложностей с использованием стадиона в Рогачёве. Новым местом регистрации команды стал Витебск. Клуб заключил соглашение с ЦСК «Витебский» – стадионом с искусственным покрытием, рассчитанным на 8144 зрителя, и одной из городских детско-юношеских спортивных школ, которая должна была интегрироваться в структуру «Макслайна».
В 2023 году команда расположилась на пятой строчке, а по результатам предыдущего чемпионата финишировала второй и, в конечном итоге, получила повышение в Высшую лигу. Ключевую роль в достижении успеха сыграл Виктор Петрашко, который возглавил «Макслайн» в процессе сезона. Однако после успешного завершения сезона тренер был переведен в молодежную команду. Его сменил на посту в январе 2025 года Александр Шагойко.
Непосредственно перед выходом в высший дивизион клуб вновь изменил своё название на «МЛ Витебск». Белорусская федерация футбола запрещает командам включать в свои названия бренды букмекерских контор. В настоящее время «МЛ Витебск» легко спутать с другим известным футбольным клубом из этого города, ФК «Витебск» – двукратным обладателем серебряных медалей первенства и обладателем Кубка страны сезона 1997/1998, который был завоёван ещё под названием «Локомотив». Однако это разные команды. ФК «Витебск» занимает 12-ю строчку в турнирной таблице, отставая от зоны стыковых матчей всего в трёх очках.
МЛ Витебск», сменивший название и обретя нового главного тренера, продемонстрировал впечатляющую беспроигрышную серию с самого начала чемпионата – 16 побед и четыре ничьи в 20 сыгранных матчах. В рамках этой серии была одержана победа над минским «Динамо» (2:0). Однако с наступлением лета последовал резкий негативный отклик. Казалось, у сенсационного лидера иссяк запас сил. В сентябре и начале октября «МЛ Витебск» проиграл четыре матча кряду с общим счётом 3:8. Разница в очках с ближайшим конкурентом сократилась с 11 до трёх. И победа, которая, казалось, была уже в кармане у дебютанта элиты, оказалась под угрозой.
Неуспешный месяц скомпрометировал все достижения Шагойко за предыдущий год. Однако недовольство руководства было вызвано не только результатами. Артём Леонов, владелец клуба, таким образом прокомментировал своё решение об увольнении тренера:
«Атмосфера в команде не соответствовала моим представлениям… Я не буду вдаваться в детали. В целом, мне хотелось бы видеть, чтобы игроки чаще улыбались на тренировках, чтобы было разрешено включать музыку, а обстановка в автобусе была более дружелюбной. Да, было много мелочей, которые мне сложно понять. Шагойко запрещал музыку? Да, такие моменты действительно были. Во время возвращения домой с выезда не было возможности ставить музыку в автобусе» (в интервью для Sports.ru).
Руководитель «МЛ Витебск» упомянул и конфликт бывшего тренера с сербским полузащитником Александаром Месаровичем, являющимся самым дорогим игроком команды по данным Transfermarkt, его стоимость оценивается в 800 тысяч евро:
«Я считаю, что Месарович – сильнейший футболист белорусского чемпионата. Он состоит в нашей команде на три года. Для меня остается неясным, почему Шагойко не видел в нем потенциал. По всем статистическим показателям Месарович находится в отличной форме. Возможно, причиной послужили личные факторы. У игрока день рождения, а главный тренер оставляет его в запасе. Вместо Месаровича выпускают в стартовом составе футболиста, который в этом сезоне не появлялся на поле… Это также повлияло на мою оценку работы Шагойко. Необъяснимые действия наблюдались при выборе состава и при проведении замен. Сам Месарович не ожидал, что его будут оставлять в запасе, и руководство, приглашая игрока такого уровня, рассчитывало на иное. В настоящее время он раскрылся. Постоянно улыбается. Оказывается, он умеет улыбаться. Теперь все изменилось».
Петрашко временно вернулся на должность главного тренера для одного матча. При нём команда потерпела четвёртое поражение подряд. В октябре пост главного тренера «МЛ Витебск» занял Михаил Мартинович – ранее работавший помощником Сергея Ташуева в «Ахмате». Благодаря ему, заболевший быстро поправился. Под руководством Мартиновича команда одержала пять побед в пяти матчах, набрав в общей сумме 14 очков и завоевав золотые медали.
В составе «МЛ Витебск» победу одержали также трое игроков из России – занимающие позицию полузащитников Никита Глушков (бывший игрок команд «Акрона» и «Балтики») Тимур Пухов, воспитанник ЦСКА, и нападающий Абу-Саид Эльдарушев (арендован у «Балтики». Лучший бомбардир команды, 31-летний вингер Глушков, забил восемь голов. В заявке, помимо Месаровича и российских игроков, также числятся два легионера из Бразилии и Нигерии.
В составе футбольного клуба «МЛ Витебск» также присутствуют игроки сборной Беларуси, в частности вратарь Павел Павлюченко и защитники Захар Волков и Сергей Карпович, полузащитники Руслан Лисакович и Олег Никифоренко, нападающий Дмитрий Антилевский. Того же Волкова мы помним по игре в РПЛ за «Химки». По словам Леонова, Волков и Месарович – самые высокооплачиваемые звёзды витебского клуба, чей бюджет отнюдь не крупнейший в лиге.
«Я не уверен в финансовых возможностях других команд, но наш бюджет составляет приблизительно 3 миллиона долларов, с небольшими отклонениями, – сообщил Леонов. – По имеющимся сведениям, у «Динамо» из Минска бюджет в 5-6 миллионов долларов. Если это соответствует действительности, то их финансовые возможности вдвое превышают наши. Однако я не располагаю точной информацией. Примерно у 30% наших игроков зарплата находится в диапазоне от 300 до 500 долларов. Высокооплачиваемых футболистов немного – к ним относятся Волков и Месарович. Есть несколько игроков, получающих около 10 тысяч долларов.».
После победы в «золотом» матче с «Гомелем» новый чемпион отпраздновал свой триумф в привычной манере – с фейерверком и под песню We Are the Champions группы Queen. «МЛ Витебск» вошёл в историю белорусского футбола, поскольку ранее ни одна команда, дебютировавшая в лиге, не становилась чемпионом. Теперь этой команде предстоит покорение Европы.
Баланс сил в чемпионате Беларуси
