Когда Пол Джордж Подписав контракт с «Клипперс» в 2019 году, он едва мог предположить, что через шесть лет его имя вновь станет ключевой фигурой баскетбольных интриг сезона, не благодаря игре на площадке, а как центральный элемент двух самых неожиданных сюжетов. В финале НБА встречаются «Оклахома» и «Индиана», и обе команды вряд ли бы оказались там без сделок, связанных с Джорджем.
В 2017 году клуб принял решение отпустить Джорджа, отправив его в «Тандер». В обмен команда получила Виктора Оладипо и Домантаса Сабониса. Обмен тогда показался разумным: один игрок уходил на пике карьеры, а двое других только начинали взлёте. В дальнейшем оба стали символами «Пэйсерс», а затем ценными активами для будущих сделок.
В феврале 2022 года Сабониса обменяли в «Сакраменто» на Тайриза Халибёртона, Бадди Хилду и Тристана Томпсона. Тогда решение выглядело сомнительным: Халибёртон считался перспективным, но ещё не имел статус звёздного игрока. Сегодня же он — лучший ассистент плей-офф, один из самых умных игроков лиги и безусловный лидер молодой «Индианы».
В то время как в Индианаполисе возводили новый состав, в Оклахоме происходило оживление. В 2019 году… Пол Джордж Попросил перейти в «Лос-Анджелес», а руководство «Тандер» не проигнорировало возможность. Данило Галлинари и россыпи драфт-пиков, из «Клипперс» приехал Шей Гилджес-АлександерВ то время его считали верным молодым игроком, прошедшим все 82 матча основного турнира без неудач.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Шей сейчас один из лучших универсальных игроков лиги: в плей-офф он набирает почти 30 очков за матч, спокойно ведет игру в решающие моменты, реализует большое количество бросков и не проявляет звездных амбиций. Он стал символом новой эпохи «Оклахомы», а его переход называют самой удачной сделкой клуба после ухода Кевина Дюранта.
Любопытно, что сам Пол Джордж Хотя уже не борется за чемпионский титул, в своём подкасте с профессиональной теплотой разбирает игру Гилджес-Александера. Выделяют мощь, чувство пространства, терпение и мастерство борьбы на контакте, не скупясь на комплименты: таких игроков сегодня единицы. Джордж, сам будучи мастером тончайших нюансов, видит в Шее родственную манеру — доведённую до абсолютного совершенства.
На этом фоне финал между «Пэйсерс» и «Тандер» перестает казаться сенсацией. Обе команды не совершили прыжка выше головы, методично и терпеливо закладывая фундамент своей идентичности. Путь к вершине у них был разным, однако в основе лежит одна ключевая развилка: расставание с Джорджем в роли главной звезды. Не потому что он был недостаточно хорош, а потому что иногда ради прогресса нужно отпустить прошлое.
Может ли одно имя объединить два клуба, две философии, две баскетбольные традиции? Однозначно – да. Пол Джордж Событие стало поводом для изменений, которые открыли путь в финал тем, кто туда обычно не попадает. Это не случайность или волшебство, а продуманная стратегия. Финалисты 2025 года — яркий пример: в НБА побеждают не только благодаря таланту, но и умением отступить назад, чтобы потом совершить более дальний прыжок.