«Лейкерс» сохранили победную серию, но добились успеха в сложных условиях. В первой четверти команду покинул Остин Ривз, а перед матчем стало известно, что Руи Хатимура не выйдет на площадку. К этому добавилась усталость после вчерашней трудной игры с «Миннесотой», — физическая форма команды Джей Джей Редика была далека от идеала.
Тем не менее «Лос-Анджелес» одержал победу, вновь продемонстрировав лидерство в городе и оставив «Клипперс» с поражением.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
С самого начала было понятно: легкой прогулки не будет. «Лейкерс» действовали без особого энтузиазма, позволив «Клипперс» сразу взять инициативу и выйти вперед. Кавай Леонард методично разрушал защиту «озёрников», а у Леброна и его команды кольцо словно было заколдованным — форвард в первые минуты вообще не пытался бросить. На площадке царила суматоха, оборона постоянно давала провалы, и уже табло показывало двузначное отставание «Лейкерс».
Несмотря на трудности, «Лейкерс» не допустили «парусникам» уйти вперед. Точность с игры вернула интригу к первому перерыву (24:25), а во второй четверти инициативу захватил Леброн. Он вел атаку, уверенно пробивался в «краску», разгонял быстрые отрывы и задавал темп. Новичок Далтон Кнехт сразу же зарядил двумя бросками из-за дуги, а Гэйб Винсент наконец вспомнил, как попадать издалека, и забросил «трёшку». Темп игры резко вырос, и теперь хозяева диктовали свою линию, заставляя «Клипперс» играть по их правилам.
«Клипперс» не собирались сдаваться без боя. Харден стабильно набирал очки с дальних дистанций, Зубац властвовал под кольцом, а Леонард начал разбирать соперников в изоляции. В какой-то момент «парусники» даже вырвались вперёд, но «Лейкерс» на каждый удар находили свой ответ. Дончич особенно ярко проявил себя: пусть его бросок и не был точен, он вывез ключевой отрезок, провоцируя фолы и заставляя защиту «озёрников» теряться. Под конец третьей четверти «Лейкерс» снова забрали лидерство — 83:77.
Конечный отрезок матча превратился в настоящие качели. Богданович забил важнейший трёхочковый бросок, но Леброн тут же ответил четырьмя очками. «Клипперс» держались крепко, а «Лейкерс» никак не могли завершить матч. Всё решилось на мелочах: Винсент совершил пару блестящих перехватов, а «парусники» сами допустят несколько грубых ошибок в важных моментах. За минуту до конца у «Клипперс» ещё был шанс отыграться, но их броски с дистанции не попадали в корзину.
«Лейкерс» одержали пятую победу подряд, обыграв соперника со счётом 106:102. Команда показала умение добиваться результата даже в сложных условиях, а ролевые игроки доказали, что недооценивать их — это ошибка. Дончич и Леброн набрали 59 очков вместе. В следующем матче «Лос-Анджелес» встретится с «Клипперс», которые точно сыграют за реванш.