25 октября вечером в Абу-Даби пройдет турнир UFC 321, однако события, связанные с этим мероприятием, будут разворачиваться на протяжении всей недели. В среду состоялся медиадень, где бойцы ответили на вопросы представителей прессы.
В UFC действует строгий регламент: промоушен предоставляет журналистам возможность пообщаться с бойцами, но не допускает попыток установления контакта со спортсменами вне установленного времени. За первое нарушение следует предупреждение, а за повторное – возможно лишение аккредитации.
В среду на брифинге для журналистов присутствовали не все двадцать восемь спортсменов — лишь участники основного карда. Среди них, по невыясненной причине, оказался египтянин Хамди Абдельвахаб. Вероятно, это связано с желанием привлечь внимание местной аудитории. Помимо Абдельвахаба, в карде также выступают представители арабских стран: палестинец Абдул-Карим Аль-Сельвади и афганистанец Насрат Хакпараст.
Сначала с журналистами общался Марио Баутиста, соперник Умара Нурмагомедова. До этого американец заявлял о желании завершить бой с Умаром в первом раунде. Ему пришлось прояснить, действительно ли он полагает это возможным и каким он представляет себе подобный исход. Марио выразил уверенность (хотя и не слишком убедительно), что победа, скорее всего, произойдет нокаутом, поскольку удушить Умара будет гораздо труднее.
Баутиста также сделал прогноз относительно предстоящего чемпионского поединка между Мерабом Двалишвили и Петром Яном. Он считает, что реванш будет похож на их предыдущую встречу: «Я полагаю, что бой Двалишвили и Яна во второй раз пройдет по схожей схеме. Мераб постоянно работал над собой, он прогрессировал. Сейчас это уже другой боец. В реванше я предвижу развитие событий, аналогичное первому бою».
Затем в зале появился Жаилтон Алмейда, оппонент Александра Волкова. Бразилец не делал пространных заявлений, однако его выступление оказалось одним из самых продолжительных. Причиной тому стало отсутствие знания английского языка у Алмейды, поэтому вопросы с английского переводились на португальский, а ответы – в обратном направлении. Процесс усложнялся, когда подключались российские журналисты.
Несмотря на внушительную внешность, Алмейда проявляет сдержанность. На вопрос о том, чей контроль в партере превосходит, его или Чимаева, бразилец отметил, что уже доволен тем, что его сравнивают с чемпионом UFC. Жаилтон, которого порой называют бразильским Хабибом, добавил, что был бы рад сотрудничать с Нурмагомедовым и его командой.
Необычное высказывание сделал полутяжеловес Азамат Мурзаканов. Отвечая на вопрос о необходимости повышения своей медийности, он упомянул Магомеда Анкалаева и заявил, что его популярность в медиапространстве не уступает никому из российских бойцов, за исключением Хамзата Чимаева. «Сейчас все стремятся к медийности, забывая о боях. Тем не менее, я считаю, что в UFC главное – это выступления в ринге, а не какая-то популярность. Там пытаются искусственно раздувать интерес, стараются говорить… А здесь самое важное – умение хорошо драться. А медийность со временем приходит. Сейчас вокруг Анкалаева развернулись споры о его немедийности. Но кто в российских смешанных единоборствах медийнее Анкалаева? [Хамзат Чимаев, Петр Ян?] Я не думаю. Возможно, Чимаев, но ни Петр Ян, ни кто-либо другой не более популярен, чем Анкалаев».
Многие поклонники выражали недовольство тем, что в качестве главного события вечера был запланирован бой между Маккензи Дерн и Вирны Жандиробы, несмотря на то, что это поединок за чемпионский пояс. На пресс-конференции попытались представить Маккензи с новой стороны и задали ей вопрос о ее результатах в приседаниях, поскольку ее физическая форма давно вызывает восхищение у фанатов. Бразильская спортсменка отреагировала позитивно, однако впоследствии стало известно, что одному из представителей руководства промоушена этот вопрос показался неуважительным. Увидеть, как звучал вопрос и ответ, можно на видеозаписи.
Российские журналисты с нетерпением ожидали возможности пообщаться с Умаром Нурмагомедовым и Александром Волковым. Умар Нурмагомедов отреагировал на критические замечания Илии Топурии, который вновь высказался негативно в адрес Ислама Махачева. Топурия предложил, что в случае проигрыша Махачеву россиянину следует вернуться в Дагестан и заняться животноводством. Умар ответил, что Исламу в этом нет необходимости, приведя цитату Мэнни Пакьяо: «Любой человек, который ведет себя надменно, неизбежно будет унижен». Он добавил, что Илия Топурия может вернуться к торговле одеждой, но считает это нежелательным. «У Ислама есть ферма, где он разводит овец, и он успешно управляет хозяйством без советов Илии», — заключил Умар».
Александр Волков сообщил о встрече с Сирилом Ганом, однако не смог выделить ответственного за произошедшее, ведь в декабре прошлого года он проиграл французу из-за весьма неоднозначного решения судей. Теперь, спустя 11 месяцев, Волков столкнется с грозным Алмейдой, а Ган поборется за чемпионский пояс.
Александр также воздержался от подробных комментариев относительно изменений в его команде. Во время поединка Волкова с Алмейдой его будут поддерживать тренер по ударной технике Владимир Турченко, специалист по бразильскому джиу-джитсу Ронни Маркес и грэпплер Роман Лукашевич, выступающий в роли спарринг-партнера. Как правило, в углу Драго находятся Тарас Кияшко и Михаил Заяц. В настоящее время Тарас Кияшко помогает Павлу Витруку на турнире ACA в Дубае. По словам Александра, он не планировал обсуждать кадровые решения внутри команды перед боем. Ответ на вопрос о возможных разногласиях между спортсменами Волков предоставить не стал.
После этого состоялась открытая тренировка, в которой приняли участие бойцы двух основных поединков, а также Умар Нурмагомедов. Россиянин проводил спарринговые удары с Магомедом Багандовым, Ган и Аспиналл создали позитивную и непринужденную атмосферу для зрителей, а Маккензи Дерн активно взаимодействовала с тренером в борьбе, привлекая внимание части аудитории.
Турнир UAE Warriors традиционно проводится незадолго до UFC в Абу-Даби. Изначально в главном бою легковесов должен был выступить Амру Магомедов, подопечный Хабиба, однако его соперник был вынужден отказаться от участия из-за проблем с набором веса. В результате, главным событием стал бой азербайджанца из Волгограда Асафа Чопурова, который под руководством Хабиба Нурмагомедова одержал уверенную победу и завоевал чемпионский пояс в весовой категории до 61 килограмма.
Асаф после поединка заявил о возможности участия в бою с Умаром Нурмагомедовым уже в эти выходные, при условии, что его соперник, Марио Баутиста, вынужден будет отказаться от участия. Чопуров также упомянул о тренировочном сборе под руководством Абдулманапа Нурмагомедова. Боец отметил, что тогда известный тренер обратил на него особое внимание, а Абдулманапу понравилась его упорство в борьбе.
На прошедшем турнире UAE Warriors зрители увидели молодого бойца Уллубия Амиржанова, воспитанника команды Хабиба. 22-летнему Уллубию предстоит выступать в легчайшем весовом дивизионе. Амиржанов одержал победу над соперником, применив нечастый прием «багги-чоук», который он сам окрестил «барсеткой».
Хабиб следил за всеми поединками, за исключением финального. Главным событием вечера стал бой не Чопурова, а сомалийского бойца Мухидина Абубакара. О нём и не стали бы говорить, если бы не одна любопытная особенность: Абубакар проходил подготовку в Дагестане и Чечне, где ему пришлось быстро освоить русский язык, поскольку иначе он не мог бы общаться с другими бойцами в зале. Интервью с Абубакаром проходило с заметной щетиной над бровью, на которую он не обращал особого внимания. А на прямой вопрос о пиратстве в Сомали он ответил, что стремится изменить негативное представление о своей стране.
