Мужские и женские волейбольные команды на Кубке России всегда соревнуются по единой схеме. На первом этапе лучшие клубы страны делятся на группы, после чего в борьбу за победу выходят победители этих групп в формате «финального четырёх». С 2009 года женский Кубок назван в честь выдающегося тренера Гиви Ахвледиани. Еще год назад право владения кубком перешло к казанскому «Динамо», которое сейчас является одной из команд, принимающих предварительный раунд. Игры других групп состоялись в Саратове, Красноярске и Екатеринбурге. В общей сложности в соревновании участвуют все десять команд Суперлиги и шесть лучших клубов Высшей лиги.
Казань
Казанское «Динамо» начало первый матч с соперницами из Воронежа, представлявшими более низшую группу, которые до сих пор не смогли одержать победу ни в одной партии в Высшей лиге. Это позволило хозяевам провести самые разнообразные эксперименты с составом. Букмекеры не принимали ставок на победу казанской команды. К началу первого технического перерыва, благодаря выходу на площадку нескольких квалифицированных игроков, «Динамо» обеспечило значительное преимущество. Волейболистки из Казани выглядели убедительнее во всех аспектах игры, а у молодой команды из Воронежа появилась возможность оказать сопротивление Натальи Маммадовой и Ирины Воронковой и посмотреть, как пасуетЕвгения Старцева. Как и ожидалось, матч не затянулся.
Встреча «Сахалина» и «Динамо-Метар» стала главным событием в этой группе и определила судьбу второго места. Этот матч был особенно важен, поскольку ранее, на неделе, в рамках Суперлиги эти команды уже пересекались в Челябинске, где динамовские игроки одержали победу в напряженной пятисетовой борьбе. Сахалинские волейболистки были полны решимости взять реванш и сумели создать преимущество в первых двух партиях. Третью партию без особых проблем выиграли волейболистки «Динамо-Метар», а в заключительной партии «Сахалин» добился победы над своими оппонентками.
«Сахалин» (Южно-Сахалинск) — «Динамо-Метар» (Челябинск) — 3:1 (25:19, 25:23, 14:25, 25:17)
Саратов
Саратовские чемпионки страны, оправдывая свой статус главных претенденток, с полной ответственностью подошли к первому матчу и уверенно обыграли уфимский «Самрау-УГНТУ», который не является одним из сильнейших клубов Высшей лиги. Башкирский коллектив дважды не сумел набрать двадцать очков, и лишь в последней партии продемонстрировал некоторое сопротивление. Остальные соперники у московской команды, вероятно, окажутся более грозными.
Первые партии матча оказались для хозяйской команды непростыми из-за активных действий «Ленинградки». Все партии проходили в напряжённой борьбе, а на площадке демонстрировали мастерство известные волейболистки, такие как Анна Матиенко, Хэйли Экерман и Юлия Кутюкова. Этот матч также ознаменовался дебютом в должности главного тренера «Протона» для специалиста, ранее работавшего с мужской командой «Динамо» Юрия Маричева. Первый сет оказался неудачным для команды: в напряженной концовке победу одержали волейболистки «Ленинградки». Стремясь произвести хорошее впечатление на нового тренера, спортсменки «Протона» проявили выдающуюся целеустремленность в следующих партиях и смогли изменить развитие встречи.
«Протон» (Саратов) — «Ленинградка» (Санкт-Петербург) — 3:1 (26:28, 25:20, 26:24, 25:13)
Екатеринбург
В екатеринбургской группе основными фаворитами считались «Уралочка» из Екатеринбурга и «Динамо» из Краснодара, которым предстояло реабилитировать перед поклонниками неудачное начало сезона. Первым оппонентом подопечных Константина Ушакова стала команда из Приморского края, которая после трёхлетнего перерыва вернулась в розыгрыш Кубка страны. Даже в отсутствие своего главного тренера Александра Стаценко «Команде из Краснодара «Приморочка» смогла оказать сопротивление и выиграть третью игру.
«Уралочка» для матча с курскими соперницами использовала экспериментальную расстановку игроков, однако это не стало помехой для достижения победы в трёх партиях. В стартовом составе команды Николая Карполя дебютировала перспективная диагональная Мария Халецкая, именно она, перешедшая в этом году из «Протона», стала ключевой фигурой, определившей исход матча. Однако «Уралочку» ожидает непростая битва с командой из Краснодара, где для достижения победы не хватит усилий резервных игроков.
«Уралочка-НТМК» (Екатеринбург) — «ЮЗГУ-Атом» (Курск) — 3:0 (25:15, 25:22, 25:14)
Красноярск
В стартовой игре красноярской группы встретились команды, представляющие высшую и первую лиги – «Заречье-Одинцово» и «Северянка» из Череповца. Исход поединка может показаться неожиданным, поскольку команда из более низкого дивизиона одержала победу с разгромным счётом.
Участие в Кубке предоставляет «Северянке», стремящейся к повышению в классе, прекрасную возможность оценить свой уровень подготовки.
Команда, считавшаяся фаворитом, подтвердила свой статус в дебютном поединке, несмотря на то, что их соперницы представляли высшую лигу. «Енисей» не проявил должного уважения к оппонентам и, выиграв первую партию, допустил потерю контроля над игрой.
Поражение в сете стало для запасных игроков одной из ведущих российских команд ощутимым толчком, после чего волейболистки из Красноярска не допустили повторения подобных ошибок.
«Енисей» (Красноярск) — «Липецк-Индезит» (Липецк) — 3:1 (18:25, 25:15, 25:18, 25:19)
