Шестнадцать команд из разных уголков России – от Дальневосточной железной дороги до Калининградской – собрались в Новосибирске, чтобы определить самого сильного. Турнир проходил на современной арене «Север», принимавшей матчи российской Суперлиги и европейской Лиги чемпионов.
Новый главный трофей соревнований – внушительный четырехкилограммовый Кубок из камня под названием змеевик. Уральские горняки верили, что сказочный «огненный змей» охраняет золото рудников, но раз в году сбрасывает старую шкуру, которая превращается в золотисто-зеленый камень. Этот минерал обладает специфическим «змеиным» оттенком и отличается от изумруда и нефрита приглушенным оливковым цветом.
По правилам турнира команды-лидеры квалификации выходили в медальный раунд. Там встречались четыре сильнейшие сборной прошлых лет: Западно-Сибирская, Свердловская, Забайкальская и Московская магистрали. Лидеры начинали на день позже остальных участников, но сталкивались с соперниками, которые уже проявили себя в турнире, были настроены решительно.
С первых же матчей началась настоящая борьба на площадках. Поклонники пристально следили за обновленной командой Красноярской дороги, являющейся одной из самых титулованных сборных. В прошлом году красноярцы провели не очень удачный сезон, и на нынешнем Кубке президента ОАО «РЖД» были вынуждены добираться до медального раунда через квалификацию. В первом матче с командой Горьковской железной дороги Красноярск не столкнулся с особыми трудностями, победив в двух партиях.
В матче с Октябрьской магистралью красноярцы столкнулись с настоящим испытанием. После двух партий счёт был равным, и судьба встречи решилась в напряжённом третьем сете. Сибиряки одержали победу – 15:13.
Во время открытия соревнований внимание привлекла команда из Калининграда. Её члены, выступающие за самую небольшую железную дорогу, добились прогресса и вошли в число восьми лучших.
Это успех для нас. Считаю, что грамотный тренировочный процесс нам помогает. Ничего не боялись, спокойно готовились. Самый тяжелый момент на турнире – перелет, ведь пять часов разницы во времени между Новосибирском и Калининградом.
В список лидеров вошли команды Восточно-Сибирской и Юго-Восточной магистралей, а также Красноярской и Калининградской дорог.
– Играйте в волейбол, любите его, и главное – обходитесь без травм. Пусть победит сильнейший, – сказал участникам турнира на церемонии открытия диагональный новосибирский ВК «Локомотив» Николай Павлов.
Первый игровой день «Матча звезд» Кубка президента ОАО «РЖД» завершился.
Интрига квалификационных групп продолжилась во второй день соревнований, где вновь главной неожиданностью стала команда Калининградской железной дороги. Неприметная сборная добилась победы над Московской дорогой в трех партиях, занявшей четвертое место на прошлом турнире. Калининградцы имели шанс пройти в полуфинал, но проиграли Восточно-Сибирской команде после побед в первой партии. Москвичи, сенсация прошлого года, не выиграли ни одного матча в своей группе и не подтвердили репутацию главных претендентов на титул.
В полуфинал вышли команды Западно- и Восточно-Сибирской магистралей, а также Свердловской и Забайкальской железных дорог.
В заключительный день турнира действующие чемпионы, команда Западно-Сибирской железной дороги, с трудом победили сборную Забайкалья. Свердловчане выиграли у Восточно-Сибирской дороги в двух партиях и четвертый год подряд вышли в финал. В нем им уступили фавориты в четырех сетах. Западно-Сибирская команда стала чемпионом в пятый раз. До этого золото соревнований ей доставалось в 2016, 2001, 1998 и 1997 годах.
Четыре очка разделяли бронзовые награды от четвертого места. Победителем турнира стала команда Восточной Сибири, которая в прошлом году не вошла в первую четвёрку. Сборная Калининградской дороги порадовала болельщиков, заняв пятое место и обойдя многократных чемпионов из Красноярска – это лучший результат команды из Калининграда за всю историю выступлений.
Кубок президента ОАО «РЖД» по волейболу прошел успешно, став настоящим спортивным праздником. Руководители, участники и болельщики заслуживают благодарности за это великолепное событие.
Мы наблюдали ожесточенную борьбу и потрясающий волейбол. Любовь к этому виду спорта на железной дороге очевидна, а спортсмены вновь продемонстрировали высокое мастерство, – подвел итоги турнира начальник Западно-Сибирской железной дороги Анатолий Регер.
