600 передач и волшебный гол Кучерова
Воскресная ночь была насыщена событиями. В Лос-Анджелесе проходил турнир UFC 311, где Коннор Макдэвид устроил потасовку в конце матча «Эдмонтона», а российские хоккеисты отметились в нескольких играх.
В матче «Рейнджерс» против «Коламбуса» вратари Игорь Шестеркин и Даниил Тарасов вели дуэль, голкипер ньюйоркцев выиграл у Кирилла Марченко, Дмитрия Воронкова и остальных, одержав победу в серии буллитов. Главная надежда «Филадельфии» Матвей Мичков отметился 14-й шайбой В дебютном сезоне лидер по количеству голов среди новичков. Андрей Кузьменко прервал безголевую серию из 28 игр и стал автором победной шайбы «Калгари» против «Виннипега». И это еще… «Вашингтон» победил «Питтсбург» Без результативных действий Александра Овечкина и Евгения Малкина.
Кучеров и Василевский выступили ключевыми игроками. домашнего матча «Тампы» с «Детройтом» Вратарь парировал 39 из 40 бросков и пропустил один раз при меньшинстве, когда команда вела «плюс четыре». Форвард во втором периоде сделал две голевые передачи в большинстве: сначала Джейку Гюнцелю, потом Даррену Рэддишу. Сам он забил в своем фирменном стиле — в проходе от синей линии с разворотом и смещением по центру ближе к воротам Кэма Тэлбота.
Кучеров продолжил свою результативную серию, достигнув восьми матчей (четыре гола и десять передач). Второй ассистентский балл против «Ред Уингз» помог форварду достигнуть отметки в 600 передач за карьеру в НХЛ. Всего у него 941 очко в 767 играх.
Никита занимает место в тройке лучших бомбардиров регулярного чемпионата — 68 (21+47) очков в 42 матчах. Впереди россиянина только Леон Драйзайтль (69, 33+36 в 46) и Нэйтан Маккиннон (73, 17+56 в 47), сразу за ним — Макдэвид (65, 20+45 в 43). Из-за травмы Кирилл Капризов не играл после рождественской паузы и только приступил к тренировкам на льду. Форвард «Миннесоты» осенью лидировал в этой гонке и шел на самый результативный сезон в карьере, у него — 50 (23+27) очков в 34 матчах.
«Очень горжусь им»
После триумфа «Тампы» Василевский и Кучеров чаще общались. На вопрос о вратаре форвард дал развернутый ответ, но молча промолчал на просьбу оценить свой успех.
«Всю зиму он надежен. Здесь все предсказуемо. Был лучшим в команде, значит, остальным нужно показывать лучший результат», — заявил Кучеров о Василевском.
В лиге около шестисот передач, по мнению Никиты — «круто».
Воротарь первым прокомментировал забитый гол форварда, а затем ответил на запросы журналистов.
«Хм, очень горжусь, знаете ли. Скажу, что он один из величайших из всех выступавших в этой команде. 600 — и будет больше, надеюсь. Просто исключительный хоккеист, его игра — важная причина нашего успеха в последнее время. Не могу всё выразить словами», — сказал Василевский о Кучерове.
Вратарь о шайбе соотечественника заметил: «Как сказал, исключительный игрок, умный, с отличными руками, полагаю. Определённо, такое не часто случается, вот такие игровые моменты и такие голы. Снова: играть в НХЛ довольно тяжело, все очень хорошо защищаются. Так что это хорошо для него».
«Это помогает обрести уверенность»
Василевский высоко оценил игру партнеров не только в атаке. После быстрого гола «Тампа» проигрывала «Детройту» по броскам 6-15 в первом периоде, во втором забила еще четыре раза при одной шайбе гостей.
«Прекрасно. Неудивительно. Игра отличная. Парни хорошо потрудились, поиграли также за тех, кто получил травму. Тяжелый и хороший труд», — отметил Андрей о защите команды.
Встречая на своем поле опасные моменты при небольшом преимуществе в счете, вратарь заметил: «Мне несколько бросков в первом периоде действительно очень помогают. Это позволяет почувствовать шайбу, уверенность. И да, как вы заметили, команда прошла этот первый период и всего забила пять голов, а первый во втором — менее чем за 20 секунд. Так что хорошая работа».
Весь матч Василевский демонстрировал отличную игру, отражая удары и поддерживая команду. Журналисты задались вопросом, как ему удается сохранять фокус и эффективно действовать, играя в большинстве и меньшинстве.
«Хм, бывает. Снова: соперник много бросал, а это часто помогает. В таком матче не думаешь и просто играешь. Говорил уже, что мне сложнее, когда бросают десять раз за игру. В таком случае остываешь и не знаешь, что делать», — сказал Андрей.
«Просто элитный и особенный игрок»
Рэддиш завершил игру голом с дальней позиции во время пере численности после передачи от Кучерова в очередном розыгрыше большинства. В интервью после матча защитник охарактеризовал свою роль игрока, забившего гол при 600-й передаче россиянина.
Это действительно нечто особенное. У меня был помощник второго класса. Во время стого показа в прошлом сезоне. «Мне очень везёт с его успехами, знаете. Отличный игрок, заслуживает всякой похвалы», — отметил Рэддиш.
Даррен о голе россиянина отметил: «Не видел его финты до просмотра повтора. Думаю, все подскочили, увидев этот восторг после забитого мяча. Очень здорово».
Кучеров творит чудеса на льду и не утомляется. Все остальные с неизменным интересом наблюдают за магия номерки 86 «Тампы».
— Нет, нет, я не устаю наблюдать за Никитой. И не считаю, что и ему самому когда-либо станет скучно на льду. Смотреть его игру могла бы целый день, если бы это было возможно, — сказал Рэддиш.
Джон Купер, главный тренер «Лайтнинг», чаще всего отвечает на вопросы о Кучерове. После множества матчей специалист находить слова об особенном форварде.
Открыто говоря, времени не хватает на то, чтобы рассказать о значении Куча для нашей организации и лиги. Он игрок своего поколения. Надеюсь, увидим еще сотни таких же результативных действий. Это просто элитный, особенный игрок.