Матч «Тампы» и «Торонто», последний в регулярном чемпионате для обеих команд, мог стать знаменательным по двум причинам. Все ожидали выступлений лидеров каждого клуба. Никита КучеровОдин мог оформить 100-й ассист в сезоне, а у Остона Мэттьюса была последняя попытка стать первым хоккеистом XXI века, забросившим 70 шайб за сезон.
До этого момента прошел почти два периода, счет был 3:1 — Ник Пол… Никита Кучеров«Тампу» прорвались вперед, но Райан Ривз забил гол. Вторую двадцатиминутку Энтони Дюклер вернул лидерство «молний» с разницей в две шайбы.
За три минуты до второго перерыва «Амали-Арена» разразилась радостью. «Тампа» получила очередное преимущество в численности, и вскоре привычный «бампер» привел к голу Брейдена Пойнта. Все побежали поздравлять не канадца, а его помощника — им был Кучеров, который в последней игре все-таки достиг отметки в 100 ассистов!
Трибуны разорвались мощнейшим восторгом: зрители громогласно отпраздновали взятие ворот, не унимались несколько минут, а затем скандировали привычное «Куууч», звучащее в этот раз ещё громче и протяжнее. Атмосфера была максимально наэлектризованной.
ВИДЕО
Поздравлять соотечественника с исторической вехой — Никита достиг статуса первого россиянина и пятого игрока за всю историю. НХЛМихаил Сергачёв, успевший помочь партнерам более ста раз за сезон, приехал на скамейку «Тампы» и активно похлопал соотечественника-триумфатора по плечу.
Вслед за первой шайбой через минуту ворота «листьев» вновь пропустили puck. Поклонники «Лайтнинг» всё же не могли отойти от предыдущего гола. Под сводами арены раздавался чант «MVP! MVP! MVP!», адресованный, разумеется, Кучерову. С ним трудно не согласиться — кто, если не он, заслуживает звания самого ценного игрока сезона? Его соперники, безусловно, тоже провели прекрасную регулярку, но достижения Никиты в этом сезоне особенны.
Одно из лидеров — стремительно приближающийся «Арт Росс». Отрыв от Натана Маккиннона, который остался единственным преследователем Кучерова, после сегодняшней встречи составил шесть очков. Можно ожидать от канадца суперигры в матче с «Эдмонтоном», однако приз лучшему бомбардиру регулярного чемпионата у Никиты уже, вероятно, в кармане, а Маккиннон может забыть про него. По крайней мере, в этом сезоне.
За оставшиеся 20 минут «Тампа» забросила ещё одну шайбу, но «Торонто» ответило тремя. Даже Ти Джей Броди отличился в составе «Торонто», который не забивал на протяжении 110 матчей. Лучший снайпер, увы, сделать этого не сумел. Хотелось увидеть 70-й гол Мэттьюса, и у него был момент для этого. шайба угодила в перекладинуМэтт Томкинс реализовал 12 бросков в створ.
Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ. Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P.
Регулярный сезон завершился для обеих команд, теперь их ожидают плей-офф. «Тэмпе» предстоит серия против «Флориды», а «Торонто» сыграет с «Бостоном» в первом раунде борьбы за Кубок Стэнли.