НХЛ. Регулярный чемпионат
«Тампа-Бэй» — «Филадельфия» — 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Голы: Кучеров — 29, 18:31 — 1:0. Гюнцель — 33 (бол., п.в., Кучеров, Пойнт), 58:30 — 2:0.
Вратари: Василевский — Федотов.
Штраф: 12 — 10.
Броски: 23 (11+4+8) — 21 (9+5+7).
Наши: Кучеров (22.37/3/+1) — Замула (13.12/0/0), Мичков (16.50/2/0).
18 марта. Тампа. Арена Amalie. Присутствовали 19 092 зрителя
В Атлантическом дивизионе идет напряженная борьба за лидерство. Команды «Флорида», «Тампа» и «Торонто» стремятся занять первое место. Это даст возможность получить в первом раунде плей-офф более слабого противника из числа команд, вышедших в плей-офф через уайлд-кард. За месяц до окончания регулярного сезона шансы на победу у всех трех команд сопоставимы. «Лайтнинг» и «Мэйпл Лифс» одержали победу в сегодняшних играх и сократили отставание от «Пантерз», которые пока удерживают первую позицию.
В начале сезона «Тампу» не включали в число главных претендентов на победу в дивизионе и конференции. Выход в плей-офф казался для команды под руководством Джона Купера вполне достойным результатом. Но во второй половине регулярного чемпионата «Тампа» продемонстрировала заметный прогресс. Восьмиматчевая победная серия в феврале существенно укрепила позиции «Болтс». Учитывая работу генерального менеджера Жюльена Брисбуа по усилению состава в период дедлайна, «Лайтнинг» представляются командой, способной побороться за успех в плей-офф.
Ключевым фактором успеха «Тампы» является ее лидерский состав. Никита Кучеров пропустил недавнюю встречу с «Филадельфией» из-за недомогания, однако, вернувшись на площадку, сразу же возобновил свою привычную игру. В разгромной победе над «Бостоном» нападающий отметился результативной передачей, а в сегодняшнем матче с «Флайерз» забил победный гол. Кучеров перехватил шайбу у Трэвиса Конекны в своей зоне, вырвался к воротам и, без лишних усилий, отправил кистевым броском шайбу в сетку, одолев Ивана Федотова.
У Никиты могло быть два результативных балла к середине третьего периода, если бы подобную ситуацию реализовал Брэндон Хэгел. Россиянин вывел партнера на ударную позицию, отдав точный пас через всю площадку, однако канадец не смог переиграть Федотова.
В матче против «Филадельфии» Кучеров все же сумел заработать результативный пас. В концовке встречи «Флайерз» допустили ошибку, подставив Шона Кутюрье, который получил двойной малый штраф за удар клюшкой в верхней части тела в зоне соперника. Джон Торторелла поспешил с заменой вратаря, и «Тампа» воспользовалась этим, наказав оппонента. Джейк Гюнцель поразил пустые ворота, получив передачу от Кучерова. Таким образом, Никита сократил разрыв в бомбардирской гонке с Нэйтаном Маккинноном. У канадца 103 очка, у россиянина теперь 95.
Вратари стали главными героями встречи на Amalie Arena. Победу в российском противостоянии одержал Андрей Василевский, который отразил 21 бросок и добился пятой сухой игры в сезоне (рекорд регулярных чемпионатов – восемь матчей). Федотов также внес существенный вклад в игру своей команды и, безусловно, заслуживает положительную оценку по итогам встречи с «Тампа-Бэй». Иван пропустил единственную шайбу от Кучерова, когда защитники допустили ошибку, позволив сопернику выйти на ударную позицию один на один».
Вратарь «Флайерз» отразил такое же количество ударов (22 броска), однако «Тампа» создала больше голевых возможностей. Не стоит возлагать вину за поражение на Федотова, поскольку его партнеры упустили немало возможностей для того, чтобы забросить хотя бы один гол и сравнять счет. В качестве примера можно вспомнить четырехминутное большинство во втором периоде, когда самым опасным эпизодом на отрезке «пять на четыре» стал бросок Матвея Мичкова с неудобного угла. Это, несомненно, характеризует игру «Филадельфии» в атаке.
