НХЛ. Регулярный чемпионат
«Бостон» — «Тампа-Бэй» — 7:3 (2:1, 2:2, 3:0)
Голы:Кучеров — 18 (Пойнт), 0:21 — 0:1. Фредерик — 11 (бол., Шаттенкирк, Линдхольм), 4:42 — 1:1. Макэвой — 4 (Хейнен, Пойтрас), 14:56 — 2:1. Фредерик — 12 (Грызлик, Пойтрас), 21:49 — 3:1. Кучеров — 28, 27:53 — 3:2. Пастрняк — 24 (Заха), 28:23 — 4:2. Пойнт — 19 (Кучеров, Хагель), 35:53 — 4:3. Гики — 8 (Пастрняк, Линдхольм), 41:35 — 5:3. Дебраск — 8 (мен., п.в.), 56:34 — 6:3. Койл — 14, 57:14 — 7:3.
Вратари: Ульмарк — Василевский (55:17 — 56:34).
Штраф: 8 — 8.
Броски: 27 (12+11+4) — 26 (13+5+8).
Наши: — — Кучеров (23.01/5/-2).
7 января. Бостон. TD Garden. 17 850 зрителей.

В эпоху Никиты Кучерова мы живем. Форвард «Тампы» демонстрирует феноменальный сезон и сегодня вернул лидерство в рейтинге бомбардиров НХЛ. Уже привычно, когда нападающий практически в одиночку тянет команду за собой и спасает от неудач. Перед встречей с «Бостоном» Кучеров набирал очки пять матчей подряд. Против «Брюинз» результативная серия продолжилась: Никита участвовал во всех голах «Тампы», но справиться с лидером Восточной конференции феерией россиянина не удалось.

Большинство коллег из Энхаэла могут только завидовать тренеру «Молний» Джону Куперу, что у него есть такой помощник, как Кучеров. Тройка Брэйдена Пойнта с Никитой и Брэндоном Хагелем на флангах с начального периода начала беспокоить оборону «Бостона». Первое поражение вратарь Линус Улльмарк получил уже на 21-й секунде. Игроки «Тампы» создали голевой момент практически из ничего. Хагель грамотно пошел в отбор, Кучеров моментально сориентировался за воротами и доставил шайбу на пятак, а открытый Пойнт расстрелял вратаря. Классика от «Лайтнинг».

Быстрый гол «Молний» не встревожил «Бостон». Команда Джима Монтгомери спокойно перевернула ход матча, забросив две шайбы до перерыва. Трент Фредерик оформил дубль и закрепил преимущество «Мишек» на старте второго периода. После этого тройка Пойнта снова взялась за дело. Второй гол «Тампы» начался с выигранного вбрасывания Кучерова в чужой зоне.

В игре Никиты иногда задумываешься: форварду не всегда нужны партнеры, чтобы издеваться над обороной соперников. В формате 4х4 Кучеров воспользовался суматохой перед воротами Улльмарка, обокрал защитника и отыграл одну шайбу. Никита поучаствовал в четвертом голе «Бостона», который остался победным. Реактивный забег Давида Пастрняка к воротам Андрея Василевского предварял не только шикарный пас Павла Заха, но и неточный кистевой бросок Кучерова. Шайба облизнула борт и выскочила на клюшку чеха, который запустил партнера к чужим воротам.

Третья шайба «Тампы», где впервые сыграла первая тройка в полном составе, добавила бы интриги заключительной 20-минутке, но «Бостон» не позволил этому. В третьем периоде «Брюинз» сдержали компанию Кучерова и надругались над Василевским. Андрей явно хочет поскорее забыть сегодняшнюю игру. Дело не только в шести пропущенных шайбах с 26 бросков, но и в том, что Россиянин проиграл дуэль Улльмарку и не выручил команду, когда счет еще позволял зацепиться за результат. «Тампа» попыталась спасти матч в концовке, заменив голкипера за пять минут до сирены при большинстве. Но только получила шестой гол в пустые ворота от Джейка Дебраска.

«Лайтнинг» дважды поразили пустые ворота, а Чарли Койл обокрал Стивена Стэмкоса на синей линии, убежав от ветерана и обыграв вратаря. «Тампа» потерпела разгромное поражение, и Джон Купер, очевидно, недоволен результатом, так как остальные звенья помогали тройке Пойнта в атаке. Только благодаря магии Кучерова обыграть крепкий «Бостон» не удастся. В третьем периоде Улльмарк поймал кураж и несколько раз спас «Брюинз» в меньшинстве.