В поединке «Лос-Анджелеса» и «Тампы» более убедительно выглядела команда гостей. Подопечные Никиты Кучерова подошли к сегодняшнему матчу, имея в активе пять подряд побед. Хозяевам же не удалось продемонстрировать такую же результативность, так как в девяти последних встречах они одержали лишь две победы.
В стартовом отрезке матча «Тампа» получила возможность реализовать свое большинство. За фол Анже Копитар, капитан «королей», был удален с площадки. Гости оперативно воспользовались создавшейся ситуацией. Благодаря взаимодействию Кучерова и Гюнцеля возникла опасная комбинация у ворот, которую успешно завершил Пойнт.
«Лос-Анджелес» быстро восстановил контроль над игрой. Уже через минуту хозяева сравняли счет, наказав за грубую ошибку защитника «Тампы» в своей зоне. Джефф Малотт, воспользовавшись этим, точным кистевым броском отправил шайбу за спину Йонасу Йоханссону.
Право на розыгрыш в большинстве перешло к «Кингз». Также удаление успешно реализовали хозяева, выходя вперед по счету. После броска со синей линии Андрей Кузьменко точно нацелился на пятак и завершил атаку добиванием.
Во втором периоде было мало опасных моментов у ворот. «Тампа» нанесла семь точных ударов, в то время как команда «Кингз» смогла нанести лишь два. Тем не менее, форвард «Тампы» Пойнт воспользовался возможностью рядом с воротами соперника, и после удачного отскока шайба оказалась в сетке, переиграв Дарси Кемпера.
В начале заключительной двадцатиминутки «короли» снова добились успеха в большинстве. Гол забил Кевин Фиала, а помогали ему Перри и Кузьменко. Очевидно, что решение тренерского штаба «Лос-Анджелеса» отстранить россиянина от игры в середине декабря оказалось верным. С тех пор дела Андрея заметно улучшились.
В основном третий период прошел без особых событий. Игра стала более спокойной, и все ждали финальные пять минут, которые и решили исход встречи. Кучеров завладел шайбой в зоне нападения, обошел ворота и передал ее на дальнюю штангу. После нескольких отскоков самый быстрый оказался Чирелли, сумевший сравнять счет в серии.
Тампа» не остановилась на достигнутом. Менее чем за две минуты до конца основного времени Гонсалвес совершил бросок с пятого метра одной рукой, а затем подхватил шайбу и обошёл ворота с противоположной стороны, перехитрив вратаря «Лос-Анджелеса».
После того, как «Тампа» вышла вперед, «короли» должны были сделать все возможное, чтобы перевести игру в овертайм, заменив вратаря на шестого полевого игрока. Они и предприняли такую замену. Однако организовать серьезное наступление на ворота «молний» не удалось, и Кучеров завершил матч, отправив шайбу в пустые ворота соперника.
«Тампа» одержала победу в шестой игре подряд, что позволило ей занять второе место в турнирной таблице Восточной конференции. Команда из «Лос-Анджелеса», напротив, проиграла в восьмом из десяти последних матчей.
