В последний игровой день регулярного чемпионата в Денвере встретились «Колорадо» и «Эдмонтон» — команды двух главных преследователей Никиты Кучерова в борьбе за приз лучшему бомбардиру сезона. Коннор Макдэвид на лед не вышел, а Нэйтан МаккиннонНабрав два очка к концу восьмой минуты, он успокоился и смирился с тем, что «Арт Росс Трофи» достанется российскому форварду «Тампы».
Кучеров во второй раз выиграл бомбардирскую гонку и сравнялся по числу трофеев с Евгением Малкиным. Александр Овечкин также становился лучшим бомбардиром. В шестой раз в истории в топ-5 финишировали сразу два игрока из России — Никита составил компанию Артемию Панарину из «Рейнджерс». По два россиянина оказывались вверху бомбардирского списка в сезонах 1993/94 (Федоров и Буре), 2011/12 (Малкин и Ковальчук) и 2017/18 (Кучеров и Малкин). В сезонах 2007/08 и 2008/09 в пятерку заходили сразу трое наших — Овечкин, Малкин и Павел Дацюк.
Любопытно, что выдающийся форвард Павел Дацюк, дважды попадавший в топ-4 лучших бомбардиров лиги, никогда не становился самым результативным среди россиян. Для Кучерова нынешняя победа над всеми соотечественниками оказалась уже пятой в карьере.
Для сравнения: Сергей Федоров становился лучшим русским бомбардиром четыре раза, Артемий Панарин — три, Евгений Малкин, Павел Буре, Алексей Ковалев, Александр Могильный и Алексей Яшин — по два.
Правда, до рекорда Александра Овечкина Кучерову нужно оказаться первым ещё трижды, что не очень вероятно, учитывая уровень конкуренции. Занятно, что Панарину в нынешнем сезоне для первого места не хватило 120 очков.
На пути ко второму в карьере «Арт Росс» Кучеров выбил первую в карьере ассистентскую сотню. В четверг Никита повторил установленный несколькими днями ранее рекорд XXI века, который так и не смог улучшить Коннор Макдэвид.
Помимо лидеров нынешних «молний» и «нефтяников», до трёхзначных отметок добрались Марио Лемье, Бобби Орр (по одному разу) и Уэйн Гретцки.
Кучеров выиграл самую конкурентную бомбардирскую гонку XXI века. В последний раз сразу три игрока преодолевали отметку в 130 очков в сезоне-1992/93, когда лучшим со 160 баллами стал Марио Лемье, а Пьеру Тюржону для попадания в топ-3 не хватило даже 132 результативных действий.
Еще шесть подобных случаев пришлись на 1980-е годы — самые веселые в истории хоккея. Сезон-1988/89 заслуживает отдельного упоминания, по итогам которого сразу четверо игроков выбили по 150 очков.
Помимо тройки лидеров отметку в 100 баллов преодолели еще шесть игроков — это второй результат за нынешнее столетие. Лучше было только годом ранее, когда юбилей отпраздновали восемь человек. В сезоне-2021/22 сотников было восемь, в сезонах-2005/06 и -2006/07 — по семь.
