НХЛ. Регулярный чемпионат
«Чикаго» — «Тампа-Бэй» — 3:4 ОТ (2:1, 1:1, 0:1, 0:1)
Голы: Чаффи — 9 (Кучеров, Пойнт), 10:59 — 0:1. Дач — 1 (Донато, Кревье), 16:29 — 1:1. Назар — 2 (Бедард), 18:47 — 2:1. Кревье — 3 (Назар, Райхель), 24:59 — 3:1. Пол — 14 (Хедман, Хагель), 39:52 — 3:2. Гюнцель — 25 (Кучеров, Раддиш), 59:19 — 3:3. Кучеров — 23 (Хедман, Гюнцель), 60:58 — 3:4.
Вратари: Содерблум — Йоханссон.
Штраф: 6 — 4.
Броски: 14 (5+8+1+0) — 40 (12+10+17+1).
Наши: Михеев (16.56/1/0) — Кучеров (25.05/2/-2).
25 января. Место проведения: Чикаго, арена United Center. Вместимость: 18 975 человек.
В середине осени Нэйтан Маккиннон вновь активировал турборежим и уверенно лидировал в списке бомбардиров текущей регулярки. Казалось, что судьба гонки за «Арт Росс Трофи» решена. Канаде помогли удержать лидерство отличная форма и желание взять долгожданный трофей, а также повреждения конкурентов: Никиты Кучерова и Кирилла Капризова.
Если лидера «Миннесоты», пропустивший 12 матчей из-за травмы верхней части тела, только начинает восстанавливаться, то игрок «Тампы» в конце января вновь преследовал канадца из «Колорадо» и сократил некогда значительный гандикап Маккиннона.
В матче против «Монреаля» россиянин продолжил результативную серию, которая достигла десяти игр. Сегодня в игре с «Чикаго» его серия продлилась на 3 (1+2) очка.
Кучеров уже через 10 минут игры отдал голевой пас, помогая «Лайтнинг» забить первый гол. Получив шайбу в правом углу ворот, Никита быстро оценил обстановку и с разворота передал её на пятак Чаффи, которого защитники «Чикаго» не заметили.
Хозяева не только быстро сравняли счёт и оправились от неудачного начала, но и вышли вперёд со счётом 3:1 к середине матча. В эпизодах с шайбами Колтона Дака и Фрэнка Назара уроженец Майкопа находился на льду и получил два минуса в показатель полезности. Лучший бомбардир «Болтс» перекрыл эти минусы в самом конце матча, когда гостям пришлось обороняться.
За 40 секунд до конца третьего периода в формате «шесть на четыре» Никита передал клюшку Джейку Гюнцелю, тот забил в пустой створ и вывел игру в овертайм.
В овертайме Кучеров помог команде Джона Купера одержать победу, поразив ворота Арвида Содерблума с правого круга в большинстве. Эта гол стала для него 23-м в регулярном чемпионате.
Третий матч с результатом трёх точных бросков за две недели помог россиянину сократить отставание от Маккиннона в бомбардирской гонке до двух баллов. Кучеров набрал 73 (23+50) очков в 45 играх. Однако лидеров «Колорадо» и «Тампы» разделяет Леон Драйзайтль, который опережает Никиту на одно очко.
Никто не недооценивает немца, завоевавшего «Арт Росс» в 2020 году — матчи против «Ванкувера» и «Вашингтона» вновь доказали его бомбардирские способности и без дисквалифицированного Коннора Макдэвида. Однако противостояние Кучерова и Маккиннона всё прочнее становится классикой, без которой представить современную НХЛ уже сложно. Вне зависимости от обстоятельств, появление в гонке дуэта из «Эдмонтона» сделает её интереснее.