НХЛ. Регулярный чемпионат
«Рейнджерс» — «Тампа-Бэй» — 1:5 (0:3, 1:0, 0:2)
Голы: Кучеров — 34 (бол., Пойнт, Гюнцель), 13:09 — 0:1. Гурд — 7 (Гонсалвес, Хедман), 13:45 — 0:2. Пойнт — 40 (бол., Гюнцель, Кучеров), 14:54 — 0:3. Зибанежад — 17 (бол., Панарин, Д. Миллер), 23:16 — 1:3. Пойнт — 41 (бол., Гюнцель, Кучеров), 55:40 — 1:4. Хагель — 35 (п.в., Макдона), 57:18 — 1:5.
Вратари: Шестеркин (56:17 — 57:18) — Василевский.
Штраф: 18 — 6.
Броски: 39 (13+18+8) — 23 (10+5+8).
Наши: Панарин (20.51/5/-2) — Кучеров (20.28/2/+1).

Восьмого апреля. Нью-Йорк.Madison Square Garden.

До завершения регулярного чемпионата НХЛ осталось чуть больше недели, и каждая команда проведет около четырех-пяти игр. Восточная конференция по-прежнему поражает плотностью. Даже «Рейнджерс» борются за место в плей-офф. Если смотреть сухие факты, шансы у «Рейнджерс» минимальны, хотя они среди наибольших среди тех, кто пытается вытеснить «Монреаль» из зоны плей-офф.

«Канадиенс» вырвали существенное преимущество над соперниками, которое неспособные противостоять «Рейнджерс» в обороне никак не смогут ликвидировать. Защитное звено – это не просто слабое место команды, но и её главный недостаток, лишний раз продемонстрированный в этот важный период чемпионата.

В первом периоде «Тампа» действовала в привычном стиле: пятнадцать минут – и уже три шайбы в ворота соперника. Первый гол забил в большинстве Никита Кучеров, реализовав атаку с ходу, не ожидая стандартного розыгрыша.

Гол Кучерова демонстрирует, как не играть в обороне. Да, это было большинство, но и в нем редко оставляют вратаря без защиты. Второй гол «Лайтнинг» забил Янни Гурд, третий – Брэйден Пойнт, которому передачу сделал Кучеров. В этих шайбах достаточно ошибок в оборонительной игре.

Во втором периоде «Рейнджерс» забили гол в большинстве: Панарин, Зибанежад и Миллер отметились результативными передачами. Швед подставил шайбу после броска Артемия, а Василевский не смог отразить этот удар.

Все остальные попытки хозяев российский вратарь отразил. Несмотря на некую безальтернативность в игре «Рейнджерс», надо отдать команде должное: до последнего она пыталась сделать что-то толковое в зоне атаки и нанесла 39 бросков.

В третьем периоде «Рейнджерс» пропустили ещё два гола. Кучеров совершил передачу, и в большинстве Пойнт второй раз за матч отправил шайбу за пределы ворот. Другая шайба была забита в пустые ворота. Даже при разгромном счёте Питер Лавиолетт пытался как-то команду расшевелить. Это совершенно не помогает: команда часто пропускает почти сразу после снятия вратаря.

Кучеров сравнялся с Нэйтаном Маккинноном по очкам в сезоне – 115 у каждого игрока. У Никиты небольшое преимущество: «Тампа» сыграла на одну игру меньше, чем «Колорадо». Борьба за «Арт Росс Трофи» получилась серьёзной и интересной, гораздо более захватывающей, чем борьба за последнюю строчку плей-офф.