Цинциннати Мастерс 1000. 1/32 финала
Винус Уильямс из США обыграла россиянку Веронику Кудерметову, занимающую 16-ю строчку рейтинга, со счетом 6:4, 7:5
В матче Селин Неф (Швейцария, WC) победила Анастасию Потапову (Россия) со счетом 6:1, 6:4, 7:5
Назвать множество спортсменов старше 43 лет непросто. Гимнастка Оксана Чусовитина мечтает о своей девятой Олимпиаде, в Португалии выступает 56-летний японский футболист Кадзуеси Миура, а в конном спорте спортсмены в возрасте 50-60 лет даже побеждают на Олимпиадах — но имена этих выдающихся спортсменов остаются малоизвестными. Однако есть и Винус Уильямс, которая продолжает свою карьеру даже спустя год после того, как завершила ее сестра Серена. В 2023 году эта опытная теннисистка приняла участие в пяти турнирах, в трех из которых проиграла уже в первом раунде, а в двух — во втором.
Два камбэка за два сета
Вызывает сожаление, что Уильямс сумел преодолеть первый раунд в Цинциннати. Возможно, слово «повезло» не совсем точно отражает ситуацию, но Вероника продемонстрировала игру, не виданную в мировом туре в течение долгого времени.
Все началось вполне обычно. К 43-м годам Уильямс уже не бегала за каждым мячом и иногда могла оставаться в центре на протяжении нескольких розыгрышей подряд. 14-я ракетка мира быстро вышла вперед, поведя со счетом 4:1, после чего произошел первый сбой. Вероника несколько раз неудачно сыграла аут, и опытная Уильямс сразу же заметила это изменение и начала оказывать давление.
Публика, безусловно, оказывала поддержку, однако трибуны на главном корте были почти пустыми. Удивительно, но манера игры претерпела незначительные изменения — Винус не бегала по всему корту. Она по-прежнему занимала центральную позицию, но наносила удары с филигранной точностью, словно выдыхала вместе с каждым из них воздух из Кудерметовой. В итоге счет 1:4 невероятным образом изменился на 6:4. Подобное можно объяснить только банальным утверждением «это женский теннис».
Во втором сете ситуация ухудшилась. Российская теннисистка ощутила раздражение по отношению к собственной игре, и это помогло ей сосредоточиться. В начале она не давала американке ни единого шанса, и та, почувствовав, что матч ускользает, начала улыбаться. Очевидно, что Винус не могла поддерживать возросший темп, и ей оставалось лишь вынуждать соперницу допускать ошибки.
Смех на трибунах
Кудерметова оперативно добилась счета 4:0, а затем 5:2, и на ее лице читалось сосредоточенность и стремление не упустить преимущество, которого так не хватало ранее. Однако затем на игру вмешался дождь. Матч был приостановлен приблизительно на 30 минут. Признаться, было невозможно просто так выключить трансляцию, не ожидая, что Кудерметова завершит встречу.
Но дождь прекратился, и Вероника вышла на корт. Этот матч она наверняка запомнит надолго. История первого сета, где она проиграла пять геймов подряд, была повторена практически идентично. Она проигрывала их схожим образом: с большим количеством двойных ошибок, ударами в аут и безуспешными попытками перегруппироваться между розыгрышами. Однако Кудерметова, казалось, потеряла уверенность. На какое-то время ей словно стало трудно играть в теннис, ведь даже статистика в виде 33 невынужденных ошибок за матч не так страшна, как характер этих ошибок.
Иногда Кудерметова наносила удары настолько близко к линейным судьям, что мяч оказывался в двух-трех метрах от корта. Эффективной первой подачи у нее не было, что, естественно, давало преимущество сопернице. Однажды россиянка даже дошла до сет-пойнта — при счете 4:3, но на подаче американки. После нескольких подряд неудачных подач Кудерметовой в трансляции стало слышно, как зрители смеются. Наблюдать за этим было тяжело и печально — к счету 5:5 единственным желанием россиянки стало, чтобы матч завершился как можно скорее.
Завершение матча оказалось закономерным, ведь оно случилось из-за двойной ошибки и закончилось бесславным поражением всего за два часа, со счетом 4:6, 5:7. После рукопожатия теннисистка поспешила за сумкой и покинула корт. Важно, чтобы это поражение стало уроком для Вероники и помогло избежать подобных ошибок в будущем.
