Ему едва исполнилось 18 лет, однако ему противостояли опытные профессионалы. Это не постановочный сюжет для продвижения или отбора игроков — подобная встреча произошла сегодня на самом деле. После того, как прозвучал финальный свисток, стало ясно: Купер Флэгг не бросается громкими словами — его игра говорит сама за себя и звучит громче любой рекламы.
Флэгг приобрел известность достаточно неожиданным образом, однако, по его словам, он не изменился. Он убежден, что публичные люди – это обычные люди, и не меняют свое поведение из-за популярности. Подобную позицию ранее высказывал Купер, готовясь к Олимпиаде-2024 в составе сборной США.
«Порой это кажется довольно необычным. Для меня все люди – это обычные люди. Я полагаю, не все способны это осознать. Даже если человек пользуется известностью или популярностью, в конечном итоге он остается обычным человеком. Я стараюсь придерживаться такого подхода ко всем. Мне интересно узнавать самых разных людей и наблюдать за их деятельностью».
Достижение Леброна Джеймса, удерживавшееся на протяжении более чем двух десятилетий, теперь превзойдено. Это и делает выступление Флэгга поистине знаменательным. Обыграть соперников по возрасту – одно, а переписать рекорды, где рядом с Джеймсом выступает и Дюрант – совсем иное. Это весомое заявление о принадлежности к уровню суперзвезд, особенно учитывая, что Флэггу всего 18 лет 359 дней – всего за шесть дней до его дня рождения. Такое стечение обстоятельств сложно назвать случайным. Кроме того, Флэгг стал первым в истории 18-летним игроком НБА, набравшим 40 очков в одном матче, чего ранее не происходило в лиге.
Интересно, что совсем недавно обсуждения, связанные с Флэггом, велись сдержанно — признавали талант, но без излишнего шума. Сейчас такой подход уже не подходит. Затем изучаешь протокол и осознаешь, что рекорд, простоявший два десятилетия, был побит.
Обстановка лишь подчеркнула важность происходящего. У «Далласа» отсутствовал Энтони Дэвис, и команде пришлось искать альтернативные решения в нападении, поэтому 18-летний новичок получил право принимать ключевые решения и завершать встречу. В финальной атаке основного времени Флэгг не стал действовать ради зрелищности. Вместо этого он хладнокровно реализовал штрафной, затем намеренно промахнулся, организовал необходимые маневры и способствовал переходу игры в овертайм. Флэгг последовательно оказывал давление на «Юту» в их наиболее уязвимых зонах – вблизи кольца и на линии штрафных бросков. Внутри дуги он реализовал девять из 17 бросков, а со штрафных – 15 из 20.
В современной НБА набирать очки стало относительно легко. Эффективная защита практически отсутствует, фолы фиксируются регулярно, а защитники часто не определяют, стоит ли готовиться к проходу или броску, или же соперник просто прорвётся мимо них. В таких условиях проще отходить назад и надеяться, что мяч не достигнет кольца, чем активно препятствовать атаке — и Флэгг успешно использует эту тенденцию, демонстрируя уверенную игру.
Его игра не ограничивается только атакой – он также демонстрирует хорошие навыки в обороне, умело подбирает мячи и отдает передачи. Реализация трехочковых бросков пока не отличается стабильностью, но в целом бросает достаточно неплохо, и прогресс налицо. В настоящее время у него нет явных недостатков. Вполне возможно, что он и не станет самым результативным игроком лиги, однако серьезных уязвимостей у него практически не наблюдается. Если он продолжит совершенствовать свою защиту и не потеряет эффективности в атаке, то его потенциал роста практически безграничен.
Даже до его ярких выступлений скептицизм по отношению к нему был очевиден. Однако причинами были не сомнения в его таланте, а вопросы о том, насколько его физические характеристики и навыки будут полезны в НБА. В настоящее время многие из этих опасений кажутся преждевременными или излишне узконаправленными.
Несмотря на то, что «Даллас» не одержал победу, для Флэгга это стало началом. Его имя уже внесено в список достижений. Он заставил противников быть настороже, поразил зрителей и не позволил расслабиться, будто произошло что-то необычное. В дальнейшем его ждет привычная работа. Посмотрим, как он с ней справится.
Кто сейчас лидирует в НБА?
