В мае в Чикаго сотни молодых баскетболистов выстраиваются в очередь на встречи с клубами НБА. Обычно это формальные беседы: стандартные вопросы, обязательные улыбки, «спасибо, следующий». Всего этого никто не замечает — пока за одним столом не оказываются «Бостон Селтикс» и Купер ФлэггСтанет ли он первым номером драфта? Когда начинается сам процесс отбора, всё становится намного интереснее. Это особенно ярко проявляется, когда весь баскетбольный мир знает: у «Селтикс» нет ни шансов, ни активов даже на топ-5.
Купер ФлэггПодробнее
На бумаге все понятно: первым пунктом идёт «Даллас», а согласно источникам ESPN, его вообще не рассматривают в рамках торговли. Купер ФлэггВопрос закрыт. Но есть одна деталь. Флэгг вырос в Мэне, с молоком матери впитал любовь к «Бостону», пересмотрел все архивы Ларри Бёрда и на паркете реально напоминает призрак золотых времён «Ти-Ди Гарден». Брэд СтивенсЛидер «Селтикс» – человек, способный доставать удачу из самых неожиданных мест, когда все остальные отчаялись.
Стивенс, как всегда, сыграл роль равнодушного наблюдателя: сказал, что просто поговорили с Флэггом — обычное дело. По его словам, беседы с теми, кого в ином случае не встретил бы лично, – стандартная практика. Не каждый участник попадает в первую пятёрку для просмотра, поэтому воспользовались случаем. Но всё же суть не в интервью, а в том, что «Бостон» вообще согласился занять место за этим столом.
Без привычных улыбок этот сигнал не останется незамеченным. «Селтикс» общались не только с Флэггом, но само его имя моментально вызывает бурю эмоций во всей Новой Англии. Если такой парень появится в зелёной майке — это как религиозный культ. Парень из родного региона, болельщик «Бостона» с детства — для местных фанатов эта история ценнее любого титула. Даже если шанс на такой поворот событий — что-то из разряда «шаровой молния дважды в одно дерево».
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Переместиться с 28-го и 32-го пика драфта на вершину — задача невероятная. Такое случалось редко, но стоило как крыло от самолёта «Боинг». В 1993 году «Голден Стэйт» для получения Криса Уэббера отдал «Орландо» Пенни Хардуэя и три будущих первых раунда. А у «Бостона» сейчас нет свободных контрактов, а драфт-активы уже потрачены на текущий состав. Всё указывает на то, что эта авантюра невозможна. Но если кто-то и способен собирать сделки из ничего, так это… Брэд Стивенс.
Стивенс неоднократно демонстрировал умение заключать сделки, из которых другие получают только гамбит и максимум прибыли при минимальных потерях. Если «Даллас» захочет обновить состав через посредника или с помощью проверенных ветеранов, у «Селтикса» найдется, что предложить. Не потому что это логично. В НБА логика часто уходит на перекур, когда на горизонте появляется игрок особой категории.
Без шума и лишних движений. Просто разговор в Чикаго — может быть, он останется пустым звуком. Возможно, всё обернётся иначе. В этой лиге клубы готовы разрушать и строить будущее ради одного имени. Может быть, прямо сейчас кто-то уже считает цену мечты. Купер Флэгг В зелёной футболке — пока что фанфик для фанатов клуба.