В мае в Чикаго сотни молодых баскетболистов выстраиваются в очередь на собеседования с клубами НБА. Обычно это стандартные допросы: формальные вопросы, улыбки по протоколу, «спасибо, следующий». Всего этого никто не замечает — пока за одним столом не оказываются «Бостон Селтикс» и Купер ФлэггПервый номер драфта – это точка, где формальности завершаются, а начинается настоящий интерес. Баскетбольные эксперты прекрасно осведомлены о том, что «Селтикс» не имеет ни малейших шансов, ни ресурсов для выбора игрока в топ-5.
На листе всё понятно: наивысшая точка у «Далласа», а согласно информации ESPN, о нём не говорят в рамках сделок. Решение предсказуемо — Купер ФлэггВ завершении можно отметить один нюанс. Флэгг, воспитанный в Мэне, с раннего детства проникся любовью к «Бостону», изучил архивы игры Ларри Бёрда и на паркете походит на призрак золотого периода «Ти-Ди Гарден». Брэд СтивенсГлавный мозг команды «Селтик» – парнишка, обладающий незаурядным талантом вытаскивать щучи из рукава в тех ситуациях, когда все остальные сдались.
Стивенс, как всегда, изобразил равнодушие: мол, обычная встреча с Флэггом — стандартная процедура. Дескать, мы всегда беседуем с теми, кого в другом случае даже вживую не увидим. Не каждый из первой пятерки приедет на просмотр, вот и пользуемся случаем. Но всё же дело не в интервью. А в том, что «Бостон» вообще согласился сесть за этот стол.
Без искусственных улыбок этот сигнал невозможно проигнорировать. «Селтикс» общались не только с Флэггом, но и упоминание его имени мгновенно провоцирует всплеск эмоций по всей Новой Англии. Парень в зелёной майке — это практически религиозный культ.
migrationBuilder из своего региона, фанат «Бостона» с детства — для местных болельщиков эта история ценнее любого титула. Даже если вероятность такого развития событий — что-то вроде «шаровой молнии дважды в одно дерево».
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Перейти с 28-го и 32-го пика на самую вершину драфта — задача из разряда «не пытайтесь повторить дома». Такое случалось, но стоило как крыло от Boeing. В 1993 году, чтобы забрать Криса Уэббера, «Голден Стэйт» пришлось отдать «Орландо» Пенни Хардуэя и три будущих первых раунда. А у «Бостона» сейчас и контрактов свободных не кот наплакал, и драфт-активы уже растрясли на нынешний состав. Всё говорит о том, что эта авантюра невозможна. Однако если кто-то и умеет собирать сделки из воздуха, то… Брэд Стивенс.
Стивенс неоднократно демонстрировал умение совершать сделки так, что остальные лишь ахнут – максимальная выгода с минимальными потерями. Если «Даллас» захочет улучшить состав через посредника или опытных ветеранов, у «Селтикс» всегда найдется что предложить. Не потому что это логично. В НБА логика часто отступает, когда на горизонте появляется игрок особенного уровня.
Тихо и без излишеств. Один разговор в Чикаго — и, быть может, станет пустым звуком. Или всё изменится. В этой лиге клубы готовы разрушать и строить будущее ради одного имени. Кто-то уже сейчас, возможно, считает цену мечте. Купер Флэгг Фанфик для любителей команды — это пока что работа для местного читателя в зелёной футболке.