Четвертьфинальные серии плей-офф Единой лиги ВТБ пока проходят без сюрпризов. Фавориты побеждают в матчах. «Зенит» и ЦСКА удержали преимущество на своей площадке против «Уралмаша» и «Енисея» соответственно. Если первые игры закончились разгромными победами, то во второй части серии клубы из Екатеринбурга и Красноярска показали бойцовский дух. В Санкт-Петербурге команда Ростислава Вергуна вела до конца четвертого квартала, но Томас Эртель и его партнеры взяли верх (82:74). В Москве подопечные Йовицы Арсича большую часть встречи находились впереди, но армейцы оказались хладнокровнее в финале. Лучший снайпер регулярного чемпионата Ксавьер Рэтан-Мэйс промазал три штрафных в концовке (всего четыре за игру), не реализовал бонусный штрафной и другой лидер «Енисея» Джеремайя Мартинс. У ЦСКА действовали Иван Ухов и Каспер Уэйр, которые реализовали важные трёхочковые броски, обеспечив армейцам комфортное преимущество перед сложным выездом в Красноярск.

В интервью «СЭ» трехкратный чемпион Евролиги, форвард ЦСКА Никита Курбанов поделился мнением о прошедшей серии матчей и замене главного тренера перед началом плей-офф.

Хочу разделить награды за опеку Рэтан-Мэйса между всей командой.

— Два раза вам удалось противостоять Рэтан-Мэйсу. Что скажете о своей игре против американца?

После первой игры уже говорил, что это заслуга всей команды. Разумеется, играю персонально с ним, но против таких игроков тяжело защищаться один на один. Всегда нужна подстраховка от наших «маленьких», наших «больших». Поэтому эти похвалы хочу разделить на всю команду.

Мело Тримбла, названного лучшим запасным игроком сезона Лиги ВТБ 2023/24, вероятно, повредился. Станет ли это серьезной потерей?

Не уверен, лучше спросить у медицинского штаба. Возможно, всё не так страшно, как кажется с первого взгляда. Верно, матч не доиграл, но будем надеяться, что у Мело всё будет хорошо и он поможет нам в предстоящих играх.

— Каково ваше мнение по поводу трудности положения ЦСКА в Красноярске?

Играют дома, родные трибуны всегда помогают своей команде. Тем более в Красноярске наверняка будет аншлаг. Матч будет тяжёлый, но всё зависит от нашей команды. Разница во времени и длинный перелет? Не хочу углубляться в эти моменты. Повторюсь, всё зависит только от того, что мы покажем на паркете, от нашего настроя. В втором матче была достигнута полезная победа. Есть над чем подумать, что посмотреть, есть куда совершенствоваться. Особенно после смены главного тренера. Много нюансов, которые Андреас [Пистиолис] внес в нашу игру.

Уэйр физически готов к игре, но ему понадобится время, чтобы вернуться в игровую форму.

Андрей Ватутин, президент клуба, утверждал, что смена тренера перед плей-офф — это шоковая терапия. Справились с ней?

Безусловно. Должно быть, болельщики замечают перемены в игре, в поведении футболистов. Возможно, это и есть шоковая терапия. Так хотя бы кажется с точки зрения игрока. Наверное, болельщики тоже почувствовали нашу решимость.

В матче серии Каспер Уэйр, вернувшийся после полуторамесячной паузы, набрал 12 очков (три из восьми заброшенных мячей были тремя), отдал 6 передач. Помог ли команде в этом поединке?

Конечно. Мы знаем, что Каспер — боец. После большой паузы возможно, ещё не чувствует себя комфортно на площадке. Дело не в неуверенности, а в забытом чувстве игры. Тем не менее Уэйр в нужный момент выстрелил, как в лучших играх за ЦСКА. Забросил классные трехочковые, многое решил в концовке. Физически он хорошо готов, но нужно время, чтобы вновь почувствовать игровой ритм. Всячески ему помогаем в этом.

— Следите за конкурентами в плей-офф?

— Лишь по итогам. Так как действуем одновременно. Завтрашние игры соперников тоже недоступны для просмотра.