Возвращение Кайла Курича в «Зенит» можно назвать самым значимым переходом клубов Единой лиги ВТБ в межсезонье. Защитник провел пять сезонов в «Барселоне», где не потерялся, пожалуй, в самом звездном составе в истории европейского баскетбола (в 2021 году был лучшим в Евролиге по реализации штрафных (96,1%), а в 2021 и 2022 годах попадал в элитный клуб «50-40-90»). Правда, взять престижный трофей у «Барсы» так и не удалось (три подряд выхода в «Финал четырех»), а этим летом пути 34-летнего Курича и каталонского клуба разошлись. После смены тренера сине-гранатовые взяли курс на омоложение, а Кайл отправился в Петербург за победами.

За минувшие выходные Курич одержал две победы на Кубке Кондрашина и Белова, обыграв в финале УНИКС (22 очка) и получив приз MVP турнира. В текущей неделе «Зенит» готовится защищать Суперкубок Единой лиги ВТБ. Перед поездкой в Москву Кайл дал интервью «СЭ».

Нужно выложить на поле максимум своих возможностей, чтобы победить «Бешикташ».

Не станете ли УНИКСами главными соперниками в текущем сезоне?

Можно сказать, что казанская команда очень сильная. Практически полностью сохранился чемпионский состав. К нему присоединились Исмаэль Бако и Эрик Грин — отличные баскетболисты с богатым опытом игры в Евролиге. ЦСКА и «Локомотив» также будут бороться за самые высокие места. У меня нет сомнений. Другие команды Лиги ВТБ тоже были активны в межсезонье, собрали глубокие составы. Будем фокусироваться на всех соперниках и детально их изучать.

Как вы считаете, хорошо ли сейчас играет «Зенит» перед началом Суперкубка?

Мы уделяем много внимания тактике и деталям, которые помогут нам добиться победы.
Ошибки случаются, но без них никуда в баскетболе. Важно то, что все настроены на результат, а на каждой тренировке стараемся выложиться по полной. Это необходимо для сплоченности команды.

— С УНИКСом вам снова может улыбнуться полуфинал Суперкубка, но для этого нужно одержать победу над турецким «Бешикташем». Как вы относитесь к этой команде?

В начале сентября в Турции состоялся товарищеский матч между «Зенитом» и его участием. «Зенит» одержал победу со счетом 70:66, Курич стал самым результативным игроком встречи, набрав 21 очко. Прим. «СЭ»Это мощная команда, с первых минут пытающаяся диктовать свои условия. Четвертьфинал точно не даст нам легко пробиться дальше. Нам нужно выложиться на полную, чтобы двигаться дальше.

Я многое фундаментальное узнал у Питина.

Кто из тренеров запомнился вам больше всего?

Это сложный вопрос. Постараемся разделить. Василий Карасев и Светислав Пешич подарили мне многое в плане самообладания, Шарунас Ясикявичюс — в плане тактики. У Рика Питино я освоил множество фундаментальных вещей, осознал важность мелочей. С Чави Паскуалем мы только начали работу, но я уверен, что получу много пользы от взаимодействия с этим специалистом.

В летнее время звучали предположения о переходе Ясикявичюса в качестве тренера в НБА. Должен ли этот тренерский путь продолжиться на площадках этой лиги?

Не могу сказать точно. В НБА часто происходят неожиданные события, например, с назначением главным тренером. Полагаю, Шарас справится с любыми задачами. Ему нравится быть тренером, и он ещё многое сможет добиться.

За пять сезонов в «Барселоне», какой эпизод вам запомнился больше всего?

Самыми яркими моментами остаются победы, поэтому скажу о двух чемпионствах в ACB и трёх победах в Кубке короля. В целом мы с семьей чувствовали себя прекрасно в Барселоне. Это был прекрасный период для нас.

— Какого из европейских партнеров по игре считаете самым сильным?

Я сотрудничал с многочисленными игроками, которые заслужили звание выдающихся баскетболистов. Среди первых имен, которые приходят в голову, — Сергей Карасев и Никола Миротич.

Вы с Сергеем близки. Из футболистов «Зенита» сезона 2017/18, кто ещё из них вам знаком?

— С почти всеми американцами, поддерживавшими «Зенит» в то время.

С тех пор как мы говорили в 2018 году и вы упомянули Россию как хоккейную страну, изменилось ли ваше мнение?

Я так говорил, потому что тогда много матчей проводили на хоккейных площадках. «Зенит» играл на «Юбилейном», в Саратове принимали на хоккейной арене. Было довольно холодно. Сейчас тренируемся и играем на «Сибур-Арене». Очень классная, современная площадка, да и уровень организации сильно вырос.

— В летнее время сообщалось о вашем желании продолжить карьеру в одном из клубов Евролиги, даже рассматривался вариант с «Реалом». Что побудило вернуться в «Зенит»?

Мне важно, что «Зенит» ставит перед собой самые высокие цели, желаем победить во всех турнирах. Еще один момент — возможность поработать с Паскуалем. И наконец, тот факт, что моей семье очень понравилось жить в Петербурге. Один из самых красивых городов мира. Здесь много развлечений, а еда очень свежая и разнообразна.

— Есть ли у вас любимое место в Санкт-Петербурге? Может быть, какое-нибудь здание или сооружение?

Пока что могу назвать лишь рестораны. По возвращении через несколько месяцев можно будет рассмотреть и другие варианты.

В молодости я старался повторять движения Джордана.

— Внимательно смотрели ЧМ-2023?

— Видел многие матчи плей-офф.

— Сильно расстроились четвертому месту США?

Успех европейских сборных обусловлен объективными причинами. В Германии, Сербии, Словении и Литве заметно прогрессирует футбол. Таланты и система игры устоялись. Состав сборной США меняется перед каждым турниром. Достичь сыгранности в таких условиях сложно, приходится полагаться на талант, но это не всегда гарантирует победу.

Среди игроков, помимо удостоенного MVP Денниса Шредера, кого бы вы отметили?

Богданович — отличный снайпер с лидерскими качествами. Приз MVP достался бы ему, если бы Сербия выиграла финал. Лука Дончичу было нелегко из-за плотного опеки, но все равно он довел команду до четвертьфинала.

Кто считается лучшим обороняющимся нападающим в истории баскетбола?

Когда я был молод, старался повторять его действия. Можно сказать, что я настоящий поклонник Майкла Джордана. Благодаря ему я полюбил эту игру.

— Кто сильнейший из действующих игроков и почему?

Его менталитет победителя заслуживает восхищения.