«Боевые ботаники» за прошедший год стали самой обсуждаемой командой в UFC. После каждого их поединка в социальных сетях фиксируют общий послужной список самых именитых бойцов организации, Кайо Борральо близок к получению титульного боя в среднем весе, Жан Силва и Карлос Пратес – входит в пятнадцтку лучших бойцов в своей весовой категории, а Маурисио Руффи вызывает широкий резонанс и, несомненно, в скором времени встретится на ринге с одним из ведущих легковесов.
Но даже в этой неоднородной команде наиболее заметен Карлос Пратес, этот боец совмещает в себе способность к сокрушительным ударам и не всегда самый полезный для здоровья режим жизни. Бразилец, получивший яркое прозвище Кошмар, попал в UFC, как и другие Боевые ботаники, благодаря Претендентской серии Даны Уайта. Пратес вышел на бой с Митчем Рамиресом на серии из пяти побед нокаутами в небольших организациях (он был чемпионом Standout Fighting Tournament и побеждал в LFA) и нокаутировал американца, впервые показав широкой публике свой «смертельный» левый прямой.
Попав в ряды бойцов UFC, Пратес продолжает демонстрировать свой стиль — худощавый и выносливый бразилец доминирует над оппонентами, лишая их возможности для сопротивления. Он одним ударом левым прямым сломал Тревину Джайлсу карьеру, затем одержал победу нокаутом над Чарльзом Радтке благодаря точному колену в корпус и завершил бой с Ли Цзинляном, которого прежде никто не нокаутировал, а в UFC подобный финиш удался только Хамзату Чимаеву. Все эти победы Пратес одержал всего за полгода. И уже тогда стало известно, что Карлос курит.
После победы над Ли бразилец зажег сигарету на парковке, а затем в интервью с Ариэлем Хельвани рассказал: «Я начал курить в возрасте 12-13 лет и продолжаю это делать. В среднем я выкуриваю от 8 до 10 сигарет в день. Разумеется, раньше тренеры постоянно говорили мне о вреде курения. Я уже предпринимал попытки отказаться от этой привычки. Однажды мне удалось продержаться без сигарет неделю, но за это время я набрал 5 килограммов. Даже всего за шесть дней. Это произошло потому, что я постоянно ел и перестал заниматься спортом. Я курю даже в день поединка. Мне не позволяют курить в «Apex-центре», поэтому я выкуриваю последнюю сигарету непосредственно перед тем, как выйти на арену перед боем».
Пратес также отмечает, что всегда первым приходит в тренировочный зал и последним покидает его, как только ему назначают поединок. Карлос, в свою очередь, отдает предпочтение сигаретам Marlboro: «Я начал курить в 12 лет. Не уверен, как это влияет на мою сердечно-сосудистую систему, поскольку пришел в спорт уже будучи курильщиком и никогда не занимался, не куря. Я курю значительную часть своей жизни и не уверен, что это оказывает на меня существенное воздействие. Возможно, это проявится к 40 годам, но вряд ли сейчас. Какие сигареты я курю? Красные Marlboro. Все советуют мне обратиться к ним с предложением о спонсорстве, однако я не уверен, что это осуществимо. Насколько мне известно, это единственный вид спорта, где они выступили в качестве спонсоров – Формула-1».
Помимо курения, Пратес также позволяет себе другие развлечения, такие как употребление алкоголя и посещение вечеринок. Именно такой образ жизни заставляет его считать себя бойцом, а не профессиональным спортсменом: «Я посещаю вечеринки, употребляю алкоголь, курю. Это всё негативно сказывается на здоровье, но в боях я умею находить путь к победе».
В ноябре прошлого года Пратес успешно завершил для себя 2024 год. Впервые ему представилась возможность стать главным на турнире и войти в пятнашку. Вероятно, в UFC хотели убедиться, сможет ли Кошмар выдержать пятираундовый бой и стиль Нила Магни, основанный на изматывании. Карлос сумел отстоять себя от всех попыток Нила перевести бой в борьбу, а затем нокаутировал ветерана в конце первого раунда. При этом он нанёс удар, заставивший Магни упасть на канвас, и таким образом получил четвёртый бонус за лучшее выступление вечера в четырёх боях.
Несмотря на то, что Карлос не производит впечатление человека с выдающейся силой в руках, бразилец обладает прекрасным чувством дистанции и умело использует данные об антропометрии. Он не полагается на мощные левые прямые, ему достаточно быстрых и точных ударов, что уже доставляет дискомфорт соперникам. Возможно, этот удар у него удаётся лучше, чем у кого-либо ещё в UFC. На вопрос о происхождении его силы удара Карлос ответил, что секрет кроется в его тренировках в Таиланде, куда он впервые отправился в 22 года (в числе прочих он занимался с Забитом Магомедшариповым): «Секрет моей ударной мощи? Не раскрою, это секрет. Думаю, это связано с пребыванием в Таиланде, опытом, частыми поединками – по пять-шесть раз в месяц – и более чем сотней боёв по муай-тай. К тому же я ежедневно посещаю зал, работаю с ребятами из Fighting Nerds, и это делает меня сильнее».
До апреля 2017 года карьера Пратеса не отличалась выдающимися успехами — у него был результат 7-5, причем все проигрыши были досрочными. Однако начиная с апреля 2017 года, Пратес демонстрирует впечатляющие результаты: 14 побед при одном поражении (единственное поражение было принято судьями против россиянина Гаджимурада Абдулаева), 13 побед нокаутами, и теперь ему предстоит второй мейн-ивент в UFC подряд. Изначально Карлос должен был встретиться с Джеффом Нилом на UFC 314, но бой не состоялся из-за травмы соперника, и Пратесу предложили стать главным участником ивента в Канзас-Сити в конце апреля, где его соперником будет Иан Гарри.
Поединок с ирландским бойцом станет серьёзным испытанием для Пратеса, но и победа принесёт значительную награду: Гарри занимает седьмое место в рейтинге, и Карлос сможет значительно продвинуться с тринадцатой строчки. В перспективе может появиться и возможность побороться за титул. Пратес уже оценивает свои шансы в потенциальном бою с Исламом Махачевым, если к тому времени он станет чемпионом: «Борьба с Исламом будет непростой, это очень сложный бой. Я считаю, что Ислам сильнее Белала Мухаммада, и победить его будет гораздо труднее, поскольку он демонстрирует высокий уровень как в ударной технике, так и в борьбе. У Белала также очень силён волюнтаризм, он постоянно атакует и никогда не сдаётся. Посмотрим, как будут развиваться события. Неважно, кто станет чемпионом, когда настанет моя очередь — я выйду на ринг и одержу победу, став чемпионом UFC в полусреднем весе».
Не стоит оглядываться на Гарри. Другому бойцу полусредней весовой категории, Шавкату Рахмонову, предстояло очень непросто в поединке с Ианом, поэтому Пратесу тоже следует быть готовым к серьёзному сражению. Впрочем, кто знает, может быть, Карлос вновь неожиданно нанесёт удар левым прямым, получит премию и выйдет на улицу покурить.
