7 марта «Филадельфия Флайерз» передала Андрея Кузьменко в «Лос-Анджелес Кингз». В обмен «лётчики» получили право выбора в третьем раунде драфта. НХЛ 2027 год. Сделка к дедлайну выглядит обычной, тем более что команде сложно попасть в плей-офф нынешнего сезона. Странность состоит в том, что россиянин провел в Пенсильвании всего месяц. 31 января «Флайерз» обменяли его на «Калгари Флэймз», получив форварда Джейкоба Пеллетье и выборы во втором раунде драфта 2025 года и в седьмом раунде драфта 2028 года, а отдали нападающих Джоэля Фараби и Моргана Фроста.
Почему так получилось?
За «Филадельфию» Кузьменко сыграл семь матчей, забросив два шайбы и отдав три передачи, набрав 5 очков. В своем дебютном матче против «Питтсбург Пингвинз» (3:2) в феврале он сделал результативную передачу во время первой же смены и был признан третьей звездой встречи. До обмена процент реализации бросков россиянина, 15,4%, превышал показатели главного бомбардира «лётчиков» Трэвиса Конечны — 15,2%. Главный тренер Джон Торторелла использовал Андрея исключительно в верхних звеньях, что свидетельствует о том, что в команде надеялись на него.
Генеральный менеджер «Филадельфии» Даниэль Бриер сразу после покупки контракта Кузьменко заявил, что о долгосрочном сотрудничестве «Флайерз» с Андреем пока говорить рано.
Кузьменко доказал свою способность наносить серьезный урон в атаке, умеет забивать голы и, надеемся, поможет нам в игре с численным преимуществом. Не могу обещать ему будущее в клубе, но хотим его оценить в деле.
Бриер указал на слабую игру «Филадельфии» в большинстве (15,3%, пятое место с конца) в текущем сезоне. Несмотря на средние показатели Кузьменко в целом, обращает на себя внимание: он добился больше очков (три против двух) в равных составах, чем в неравных. Показатели игры в большинстве за первые семь матчей не катастрофические, но говорить, что Кузьменко улучшил этот компонент игры «Флайерз», нельзя. Бриер ожидал именно этого от Андрея, судя по его словам.
Мичков и Кузьменко выступают в клубе «Филадельфия».
Фото: Scott Taetsch/Getty Images
Главной причиной расставания Кузьменко с командой, видимо, стала тренерская философия Джона Тортореллы. С которой у Кузьменко изначально было катастрофически мало шансов наладить контакт. Говорю сразу, что не разделяю популярного мнения о диктаторском характере главного тренера «лётчиков», с которым он уже долгие годы ассоциируется.
Что очень не любит старина Тортс, всем давно известно. Идя к нему, нужно быть готовым отрабатывать в обороне, соблюдать дисциплину и думать только о своей команде, а не смотреть в сторону солнечной Флориды или калифорнийских вилл. Это обычные требования любого тренера, просто Тортс отличается от остальных тем, что всё это умеет требовать.
Многое становится очевидным. Проблемы Кузьменко с игрой в обороне начались ещё в «Ванкувере», что привело к разногласиям с главным тренером «косаток» Риком Токкеттом и обмену в «Калгари». В «Флэймз» ситуация ухудшилась: если перед обменом его показатель полезности был «-1», то в «Калгари» он упал до «-8». В текущей регулярке у россиянина «-12», из которых «-5» пришлись на его время в «Филадельфии», всего за семь матчей.
Вспомните, как по сходным причинам не нашли общего языка с Тортореллой даже звёзды, такие как Патрик Лайне и Пьер-Люк Дюбуа. Сейчас гнев требовательного Тортса испытывает Матвей Мичков со своими «-10». Лишь статус второго бомбардира команды и возможное будущее франчайз-плэйера не позволяют Торторелле перейти к решительным действиям. Заранее было ясно, что если Кузьменко желал остаться в «Филадельфии», то ему требовалось кардинально пересмотреть игру на своей половине площадки.
Джон Торторелла
Фото: Minas Panagiotakis/Getty Images
Чего хотела «Филадельфия»?
В случае с Кузьменко вновь вспоминаются слова Бриера об улучшении игры в большинстве. «Лётчики» искали решения и решили попробовать именно с Андреем. Основной задачей клуба стало налаживание большинства, и руководство «Флайерз» решило рискнуть даже с игроком, к которому у Тортса рано или поздно возникли бы вопросы. Чтобы остаться в клубе, Кузьменко должен был скрывать свои слабые места в обороне за счёт игры при большинстве, но его показатели не удовлетворили «Филадельфию».
Более того, учитывая явное несоответствие российского форварда требованиям Тортореллы, скорее всего, Бриер и не рассматривал вариант с сохранением Андрея. Расчёт был исключительно на один мимолётный всплеск Кузьменко, который сначала помог бы команде улучшить процент в большинстве, что привело бы впоследствии к попаданию в плей-офф. И, нужно сказать, данный расчёт имел под собой основания, с учётом того, что в последние годы во «Флайерз» отчётливо прослеживается российский курс, в связи с чем систему клуба пополнил и бывший главный тренер сборной России Олег Знарок, который занял пост консультанта по развитию европейских игроков и скаутингу. Кузьменко же, так получилось, первые свои годы в … НХЛ Бриер считал, что Андрей сможет полностью раскрыть свой потенциал именно в Пенсильвании, поскольку ранее играл в командах, где к россиянам относились не слишком хорошо. Несмотря на то, что месяц — крайне короткий срок для каких-либо выводов, дедлайн уже наставал, и игрокам нужно было действовать.
В «Филадельфии» надеялись, что даже если эксперимент с Кузьменко провалится, то за россиянина можно будет получить приличный выбор на драфте, и так оно и случилось. Поэтому Андрей рассматривался в «Филадельфии» как ценный актив.
Чего ждать в «Лос-Анджелесе»?
Генеральный менеджер «Кингз» Роб Блэйк при комментировании покупки россиянина фактически пересказал слова Бриера, сказанные месяц назад: «Дай ему шайбу в большинстве и скажи: «Давай, забивай»».
«Лос-Анджелес» имеет хорошие шансы попасть в плей-офф, уверенно занимая третье место в Тихоокеанском дивизионе. В то же время, у «Кингз» показатели хуже, чем у «Филадельфии», всего 14,8%. Такое падение вызывает удивление и недоумение. НХЛ В реализации излишков считают фактор Кузьменко. Понятно, что россиянин привлекателен летом заканчивающимся контрактом, но давайте будем объективны: с учётом выступлений Кузьменко за последние два сезона сегодня ему дают неоправданные авансы.
Дебютный матч Кузьменко за «Лос-Анджелес»
Фото: Luke Hales/Getty Images
Главного тренера «Кингз» Джима Хиллера нельзя сравнивать с Тортореллой, но Эллиотт Фридман сообщал ещё до начала сезона о том, что Хиллер понравился руководству «королей» именно своей способностью общаться жёстко даже с лидерами. Сейчас «Лос-Анджелес» — вторая лучшая команда лиги по пропущенным шайбам (163, меньше только у «Виннипега»), и только один игрок имеет показатель полезности ниже «-5». Не испытает ли Кузьменко в Калифорнии эффект дежавю?
Остаток текущего сезона решит судьбу карьеры якутского хоккеиста за океаном. При неудаче большая вероятность, что форвард вернется в КХЛ. Успеет ли Андрей реализовать последний шанс?