В заявку сборной Словакии по биатлону на Олимпиаду-2026 официально включена трехкратная олимпийская чемпионка Анастасия Кузьмина. Спортсменка, родом из России, завершила весьма успешную карьеру в 2019 году, однако спустя четыре года, устав от бездействия, она вновь вернулась к лыжным гонкам и стрельбе. Сейчас этой звезде уже 41 год, и в основном она оказывает поддержку своей команде в эстафетах. Но на недавнем Кубке мира в Оберхофе Анастасия показала 19-й результат в личной гонке преследования, обогнав при этом немало спортсменок. Сын Кузьминой, 18-летний Елисей, в настоящее время борется за последние олимпийские квоты в лыжных гонках. Не исключено, что на Олимпиаду в Италию словаки представят уникальный семейный дуэт.
Повод для горьких упреков
Современная медицина значительно расширила возможности для занятия спортом, сделав элитные дисциплины доступными для спортсменов старше 40 лет, как мужчин, так и женщин, включая виды спорта с высокой физической нагрузкой. Так, на Олимпийских играх в Пекине в 2022 году стартовала 49-летняя немецкая конькобежка Клаудиа Пехштайн. Право участвовать в Играх 2026 года в Италии получила 41-летняя американская горнолыжница Линдси Вонн. И это не говоря об узбекской гимнастке Оксане Чусовитиной, которая намерена выступить на ОИ-2028 в возрасте 53 года! На фоне этих достижений прорыв Анастасии Кузьминой является частью общей тенденции, однако это не умаляет значимости достижения словацкой спортсменки. Словацкая спортсменка уже давно доказала всем, что способна на многое, и теперь нашла в себе силы и мотивацию, чтобы поддержать свою сборную, испытывающую дефицит молодых талантов. В этой команде лишь Паулина Батовская-Фиалкова регулярно демонстрирует высокие результаты на этапах Кубка мира.
Анастасия Кузьмина блистала в женском биатлоне в течение десятилетия, завоевав на Олимпийских играх три золотые и три серебряные медали, а также полный набор наград на чемпионатах мира. Карьера сестры бывшего лидера российской сборной Антона Шипулина стала причиной резкой критики в адрес российских спортивных функционеров, которые не смогли удержать талантливую спортсменку и позволили ей перейти в другую команду. Однако высказывались вопросы, способна ли Кузьмина добиться подобных успехов в российской команде, учитывая высокую конкуренцию и сложные взаимоотношения. Она не являлась выдающейся спортсменкой на момент перехода под словацкий флаг в 2008 году. К тому же, остается неясным, как антидопинговые разбирательства с российской командой, начавшиеся сразу после ее ухода, могли повлиять на ее спортивное будущее.
Словакию сложно назвать одним из лидеров мирового биатлона, поскольку Анастасия не доминировала на Кубке мира — за 13 сезонов ей лишь дважды удавалось войти в тройку лучших по итогам общего зачета. Однако Кузьмина отличалась уникальной способностью выигрывать в решающие моменты. Поэтому, когда после Олимпийских игр в Пхенчхане мать двоих детей провела еще один сезон и в 34 года завершила карьеру, это решение выглядело вполне закономерным. А вот ее возвращение после четырехлетнего перерыва показалось рискованным предприятием. Современные звезды биатлона, за редкими исключениями, напротив, стремятся как можно скорее уйти из спорта, ссылаясь на чрезмерные нагрузки и проблемы со здоровьем и мотивацией.
Назло рекордам
«Это был нелегкий выбор, — рассказала Анастасия в интервью Slovensky Biathlon в 2023 году, объясняя свое решение. — В последние годы я ощущала себя скорее соперником для молодых спортсменов, чем их тренером. Я поддерживала себя в отличной физической форме, чтобы они могли брать пример с меня. Я долго размышляла, смогу ли вновь добиться успеха, подготовив свое тело и разум к новым вызовам. Да, у меня были успешные возвращения в биатлон после декретного отпуска и травм, однако в этот раз все будет сложнее и по-другому. Предыдущий перерыв был значительно дольше, чем раньше, и это принципиально отличается от предыдущих ситуаций. Будет очень непросто, поскольку я хочу снова радовать поклонников и показывать хорошие результаты, не вызвать разочарования у команды».
Возвращение трехкратной олимпийской чемпионки состоялось под руководством ее супруга, бывшего израильского лыжника Даниэля Кузьмина. В качестве партнера по тренировкам для опытной спортсменки выступил ее юный сын, который в настоящее время продолжает карьеру в лыжных гонках и участвует в соревнованиях под эгидой FIS. Анастасии удалось вернуться на Кубок мира и чемпионат мира, однако ее результаты в индивидуальных гонках чаще всего были ниже 30-го места. В эстафетах же Кузьмина демонстрировала стабильную и уверенную работу. В конце прошлого года на этапе Кубка мира в Хохфильцене словацкая команда с бывшей россиянкой на третьем этапе заняла пятое место. Включение возрастной спортсменки в состав олимпийской сборной не вызывало сомнений, поэтому нынешняя заявка является лишь подтверждением этого.
Безусловно, если говорить о достижениях, то 41 год – не максимальный возраст для биатлонистов. Легендарный Уле-Эйнар Бьерндален завершил спортивную карьеру в 44 года. Рекорд норвежского биатлониста (26 сезонов на уровне Кубка мира и Кубка IBU) в 2022 году побила полька Магдалена Гвиздонь – в 42 года она отметилась стартом в 27-м сезоне на высшем уровне. Однако в Олимпийских играх эта биатлонистка последние восемь лет своей карьеры не участвовала. Среди спортсмесс, претендовавших на высокие места на Играх, вспоминаются шведка Анна Карин Олофссон-Зидек, стартовавшая на ОИ-2010 в 37 лет, и немка Уши Дизль, завоевавшая бронзовую медаль ОИ-2006 в 35. Словенка Андреа Мали выступала до 39 лет, но ее последний олимпийский старт состоялся в 33 года. В этом отношении Кузьмина может добиться уникального достижения.