Просто представьте: собираетесь на важное мероприятие. Все начинается с того, что прожигаете утюгом любимую рубашку. Потом не можете найти брюки. Пока садитесь в машину, пачкаете ботинки. По дороге попадаете в ДТП. А когда приезжаете, становится понятно, что перепутали место.

Все это кажется настоящим ужасом, но что-то похожее пережил «Вашингтон» на своем пути в плей-офф. В дебютный сезон на главного тренера Спенсера Карбери свалилась куча испытаний. Всего восемь матчей сыграл ведущий центр команды Никлас Бэкстрем — из-за травм он решил приостановить карьеру в самом начале сезона. Совсем сник Евгений Кузнецов, которого после прохождения программы помощи игрокам обменяли в «Каролину». В эту же самую программу попал защитник Итэн Бир, которого подписали по ходу сезона. Много матчей пропустили из-за травм опытные Оши, Пачиоретти и Манта.

И это еще не все! Сдал основной вратарь Дарси Кемпер, но тут, к счастью, на помощь пришел Чарли Линдгрен, ставший настоящим героем концовки. Но главной проблемой в первой половине сезона стал кризис в игре Александра Овечкина — шайба просто не шла в ворота после его бросков. Как же «Вашингтон» вышел из этой ситуации?

Главные герои — Линдгрен и Овечкин. Вратарь вытащил на себе несколько матчей для команды, да и в целом выглядел очень надежно — с Кемпером «Вашингтон» перестал бы бороться за плей-офф еще в марте. Овечкин же разыгрался после перерыва на Матч звезд — он отличился 22 раза с начала февраля. Легендарная гонка за рекордом Уэйна Гретцки продолжается, но вряд ли это было единственной мотивацией для Овечкина. За 19 лет его игры за «Вашингтон» команда лишь четыре раза не попадала в плей-офф, и вряд ли Александр хотел завершать сезон так рано.

Понятно, что в серии с «Рейнджерс» «Вашингтон» не будет фаворитом. Если «Кэпиталз» навяжут борьбу лучшей команде регулярного чемпионата, это уже будет успехом. Неужели Овечкин и его команда просто так отдадут серию? Травмы защитников Сандина и Дженсена усложняют жизнь «Вашингтону», но борьбу «Кэпиталз» навяжут. Не для того они столько времени боролись за место в плей-офф, чтобы быстро вылететь.