История с Евгением Кузнецовым подошла к официальному завершению: форвард заключил контракт с магнитогорским «Металлургом» до окончания текущего сезона. Команде Андрея Разина требовалось усиление в линии центров. К тому же, на бумаге Кузнецов соответствует игровому стилю Разина: он обладает техникой и хорошим катанием. Оценим, как проявит себя на практике и в какой форме находится некогда яркий нападающий «Вашингтона» и товарищ Александра Овечкина по составу. Накануне Кузя, как его называют болельщики, провёл ледовую тренировку в свитере уральского клуба.

«В предстоящем матче Евгений Кузнецов, безусловно, примет участие. Нам остаётся узнать, как он тренировался в отсутствие нашей команды (Кузнецов не присоединился к команде на выездных играх»), в какой он форме. Эта игра позволяет нам это сделать. У нас 13‑м нападающим будет Миша Фёдоров, в любой момент он может заменить Кузнецова, если у Женьки не пойдёт. Что касается каких‑то драк, то я своих хоккеистов попрошу этого не делать», — заявил Разин.

Андрей Викторович, как мы уже знаем, недавно стал участником инцидента: он подрался с Алексеем Исаковым после матча в Нижнем Новгороде против «Торпедо», а затем произнес запоминающуюся речь на пресс-конференции. Таким образом, предстоящая встреча представляла интерес с разных позиций: можно было и за Кузнецовым понаблюдать, и оценить действия обоих тренеров.

В матче против «Торпедо» Кузнецов был включён в состав четвёртой тройки нападающих вместе с Джонсоном и Коротковым. Это выглядит как необычный ход со стороны тренерского штаба.

В начале матча Евгений имел две перспективные возможности для забитого гола, однако в обоих случаях вратарь команды-гостя, Костин, продемонстрировал отличную игру. Что же касается новичка «Магнитки», то его выступление в обороне оказалось не столь убедительным: при пропущенном голом «Торпедо» центрфорвард хозяев находился на льду, не успев вернуться в защитную линию.

«Металлург» демонстрирует наиболее качественную игру во вторых периодах в Континентальной хоккейной лиге, что уральская команда вновь подтвердила, а Кузнецов стал ключевой фигурой в этом отрезке матча. Во втором периоде тренерский штаб переставил Кузнецова в состав к Козлову и Фёдорову. Сначала нападающий сделал великолепную передачу из-за ворот, благодаря которой молодой Фёдоров забросил шайбу, а затем, в борьбе у борта, он клюшкой сбил Рожкова и получил небольшой штраф за помеху.

В основном Евгений оставался в активной фазе, демонстрируя инициативу. Однако очевидно, что ему требуется время для достижения оптимальной формы. Действительно, россиянин провёл на перерыве достаточно долго.

В третьем периоде «Металлург» увеличил разрыв в счёте благодаря голу Михайлиса, и стал действовать более жёстко. Тем не менее, «хозяевам» удалось заработать четвёртый гол: благодаря удачной комбинации, последовательности передач и метким броском Канцерова в девятый номер.

4:1 – очередная весомая победа команды, лидирующей в регулярном чемпионате. Сейчас «Металлург» демонстрирует хорошую игру. Евгений Кузнецов также провёл вполне достойный первый матч, доказав, что свой уровень мастерства он сохранил.

«Можно сказать, это удачный первый выход на лед. Конечно, ему есть куда расти, но, думаю, он будет прогрессировать», – так прокомментировал дебют Евгения наставник «Магнитки».