Удивительное случается рядом – Евгений Кузнецов по-прежнему переходит из клуба в клуб в КХЛ. Этот хоккеист, о котором многое стало ясно ещё в последние годы его выступлений в НХЛ, остаётся востребованным в нашей лиге. С одной стороны, это выглядит неожиданно, и уж после магнитогорского отрезка в карьере Кузнецова не нужны дополнительные доказательства – Евгений физически и морально не способен поддерживать уровень КХЛ, несмотря на то, сколько талантов в ней остаётся. С другой стороны, стоит вспомнить, как в этом сезоне работу в лиге получили хоккеисты, такие как Сергей Шумаков и Антон Бурдасов. Они, без сомнения, давно завершили профессиональную карьеру, но всё же подписали контракты. Впрочем, это «Лада», которая со своим новым спонсором идёт своим путём. Но и «Салават» в плане принятия необычных решений не особо продвинулся.
Кузнецов оказался избыточен для «Металлурга». Я практически уверен, что Андрею Разину он изначально не представлял интереса, однако руководство клуба решило не игнорировать появление на рынке игрока с известным именем. Разин дал Кузнецову возможность подготовиться и набрать форму, но, судя по всему, не увидел прогресса – Евгений попросту не успевал за темпом игры и часто не мог доиграть матч, особенно в таком динамичном хоккее, как у «Металлурга». После возвращения в строй Люка Джонсона и Андрея Козлова у магнитогорских центрфорвардов нет проблем, а содержать Кузнецова в резерве лишь ради эффектных выступлений на клубных корпоративах бессмысленно. Так что этот роман предсказуемо быстро распался, но самое удивительное, что на Кузнецова нашёлся претендент.
В итоге им оказался «Салават Юлаев». Прямой обмен Кузнецова из «Металлурга» в уфимский клуб был сорван из-за знаменитого правила трёх. В начале сезона за «Салават Юлаев» выступал Илья Федотов, а в летний период в Уфу формально перешли Дмитрий Юдин и Сергей Андронов. Все трое, подобно Кузнецову, ранее выступали за СКА, и такие масштабные трансферы из одного клуба в другой (даже с использованием посредников) сейчас регламентируются лигой, хотя, как видно, иногда ситуация доходит до нелепости.
Чтобы заполучить Кузнецова, «Салавату» пришлось обратиться на рынок свободных агентов, где он оказался после того, как «Металлург» включил его в список отказов. Зачем это необходимо Уфе? Вопрос риторический, особенно учитывая недавнее приобретение Джоша Хо-Сэнга, который фактически не играл в хоккей на протяжении двух лет. На этом фоне Кузнецов выглядит как очень перспективное усиление. По словам Рината Баширова, уфимской команде требуется центральный нападающий, и рассчитывают решить эту проблему посредством подписания Кузнецова. Действительно, «Салавату» не помешает качественный центрфорвард, ведь за Джеком Родевальдом в этой позиции выступают Владислав Ефремов и Артём Пименов – уровень этой линии очевиден.
Как быть с тем, что Кузнецов не поспевает за темпом, который задается в КХЛ? Его физическая форма оставляет желать лучшего. В современном хоккее, требующем активности и скорости, невозможно играть только за счет мастерства рук и головы, особенно если команда стремится к попаданию в плей-офф. «Салават Юлаев» сейчас, безусловно, испытывает недостаток в квалифицированных игроках, но при этом демонстрирует достаточно высокий уровень бега и динамики. Как Кузнецов может найти свое место в такой команде? Вопрос остается открытым.
Несмотря на это, существует и альтернативный, пока ещё гипотетический сценарий. Что если Кузнецов находится в отличной форме, и Разин сохранял его в резерве в «Металлурге» по своим, особым причинам, а в «Салавате» на Евгения ждёт возрождение? Прямо сейчас мне сложно в это поверить, и я отношусь к этому переходу с большим скептицизмом, однако наблюдать за Кузнецовым в Уфе я, конечно, буду пристально. Возможно, новогодние чудеса всё-таки происходят?
