В Голливуде ценят зрелищные концовки, однако финал этой истории получится далёким от них – сдержанным, безэмоциональным и ожидаемым. Леброн Джеймс и «Лейкерс» больше не единое целое. Это не скандал и не громкая сенсация, просто между ними исчезла прежняя связь. Ещё недавно казалось, что союз великого баскетболиста и легендарного клуба откроет новую эпоху. Теперь же всё напоминает развод, когда стороны уже не спорят, а лишь делают вид, что ничего не изменилось.
Признаки кризиса налицо. Первым из них стало изменение в работе с персоналом. Джеймс и Энтони Дэвис неоднократно запрашивали игрока на позицию центрового, но «Лейкерс» не реагировали на эти запросы. Всё изменилось с появлением Луки Дончича: для него клуб незамедлительно подобрал подходящего игрока – Марка Уильямса. Транзакция не состоялась из-за проблем со здоровьем, но стало понятно: теперь команда ориентирована на молодого словенца, а не на Леброна.
После вылета из плей-офф Леброну задали прямой вопрос о том, не стала ли команда слишком обременена физически после ухода Дэвиса. Он ответил кратко: «Без комментариев». Затем он напомнил о том, как Дэвис настаивал на приобретении центрового, а впоследствии был обменян. Это не является отсылкой к прошлым интервью – это чёткий сигнал о том, что даже звёздные игроки рискуют, высказываясь откровенно. Доверие между лидерами и клубом окончательно потеряно. Завершающим моментом стал сам обмен Дэвиса – 1 февраля 2025 года. Один из самых резонансных обменов за десятилетие состоялся без участия Леброна: он узнал о нём уже после того, как это произошло. Для игрока, который долгое время влиял на решения руководства, это очевидное исключение из процесса. Его мнение больше не определяет будущее команды.
Напряженность в команде начала нарастать в сезоне 2023/2024. В то время «Лейкерс» боролись за место в плей-офф и остро нуждались в усилении состава. Поступали сообщения о возможных обменах игроков, таких как Мюррей, Брогдон и Лавин. Однако руководство не стало расставаться с драфт-правами на будущее. Вместо этого были предприняты незначительные шаги, в частности, контракт Спенсера Динвидди, подписанный в качестве свободного агента. Последующее поражение от «Денвера» стало очевидным признаком того, что стратегия, ориентированная на немедленный успех с Леброном, была пересмотрена. Увольнение Дарвина Хэма было представлено как удобный способ возложить ответственность за неудачи.
Ситуация с новым контрактом Леброна оказалась весьма показательной. Он активировал опцию игрока на сезон 2025/2026, однако клуб воздержался от каких-либо официальных комментариев. Для спортсмена его калибра это можно расценивать как проявление равнодушия. Леброн в свою очередь начал оставлять завуалированные подсказки: фотографии из Кливленда, головной убор с надписью «Welcome Home», кадры с гольф-поля. Даже под снимком ведущей в форме «Кавальерс» он оставил комментарий: «Правильная экипировка». Подобные действия Леброна никогда не лишены смысла. Все было понятно.
Затем последовала смена собственника. В июне стало известно, что Джини Басс продаёт контрольный пакет клуба миллиардеру Марку Уолтеру. Лука Дончич был заранее проинформирован. Леброн Джеймс получил сведения через своих представителей. Он не отреагировал на это в социальных сетях, не сделал ни одного сообщения. Его молчание оказалось красноречивее любых слов: теперь он не участвует в ключевых решениях. О них он узнаёт уже после того, как они приняты, формально, но с ощутимой дистанцией.
В то же время СМИ всё чаще освещают недовольство Леброна. По данным ESPN, он чувствует себя «недооцененным» в изменившихся условиях клуба. Шэмс Чарания прямо заявляет о возможности расставания уже этим летом. Это не новый сценарий для Леброна. Его аккаунты в социальных сетях давно используются для оказания влияния, и сейчас они снова становятся платформой для передачи скрытых сообщений.
В клубе подтвердили, что Леброн больше не участвует в формировании команды. Он продолжает выходить на площадку и присутствует в раздевалке, его изображение всё ещё можно увидеть на афишах, но его реальное влияние значительно уменьшилось. Руководство не исключает возможности обмена. Леброн имеет право вето и, безусловно, возраст – факторы, которые стоит учитывать, однако к нему проявляют интерес не менее четырех клубов. Теперь его воспринимают не как непоколебимую основу, а как ресурс, с которым можно вести переговоры. Именно это и является ключевым изменением в его статусе.
Ситуация с Бронни Джеймсом — ещё одно свидетельство изменений. Молодой баскетболист показал неплохую игру в свой первый сезон, который он начал под 55-м номером драфта, и его развитие доставляет удовольствие тренерам. Однако его дальнейшая карьера теперь непосредственно связана с решениями отца. Если Леброн продолжит выступать за команду, Бронни получит определённую роль и игровое время. В противном случае возможны новые контракты. Официальные переговоры ни с самим Бронни, ни с его агентом пока не велись, поскольку клуб сам ещё не определился со стратегией развития.
«Лейкерс» открыто заявляют о своих планах на будущее: их интерес сосредоточен на 2027 годе и Луке Дончиче. Он обладает молодостью, харизмой и мировой известностью – всем необходимым. А Леброну скоро исполнится 41 год. Это взвешенный и прагматичный подход, характерный для большого спорта. Команда избегает скандальных расставаний и поддерживает хорошие отношения – просто двигается вперёд. Просто прекращает приглашать Леброна на важные совещания. Просто принимает решения без его участия.
Леброн прекрасно это понимает. Он сохраняет внешнее спокойствие, но при этом не проявляет пассивности. Новый контракт был заключен не в интересах клуба, а чтобы сохранить возможность влиять на ситуацию. Джеймс не собирается бездействовать, принимая чужие решения – он всегда сам определял свой путь. Не исключен обмен игрока уже в середине сезона. Возможен и статус свободного агента. Однако очевидно одно: Леброн не допустит, чтобы его забыли.
В этой истории не требуется эффектной концовки, она и без того испещрена трещинами. События развиваются постепенно: недовысказанные претензии, игнорирование просьб, безразличие к мелочам. Это – типичная картина расставания, которое уже давно предрешено. И если у кого-то еще остались вопросы, достаточно вспомнить: Леброн всегда уходит, когда это необходимо. В нужный момент — и только через подходящую дверь.
