По информации, предоставленной журналистом The Athletic Шэмсом Чарания, баскетболист «Лейкерс» Леброн Джеймс заявил о своем намерении выступить за сборную США на Олимпиаде-2024 в Париже. Источник сообщает, что четырехкратный чемпион НБА и двукратный олимпийский чемпион обсуждал эту возможность со Стефеном Карри, Энтони Дэвисом, Кевином Дюрэнтом, Джейсоном Тейтумом и Дрэймондом Грином. Все они готовы войти в состав национальной команды США следующим летом. По словам Чарании, Девин Букер, Дэмиан Лиллард, Де’Аарон Фокс и Кайри Ирвинг также заявили о своем желании присоединиться к национальной сборной.
В публикации указано, что дискуссии о составе команды начались еще до того, как сборная США заняла четвертое место на чемпионате мира 2023 года. Неудача молодой команды, тренируемой Стивом Керром, лишь усилила стремление ведущих игроков принять участие в Олимпийских играх в Париже. Леброн Джеймс, Стефен Карри и Кевин Дюрант видят в Олимпиаде-2024 заключительный турнир в составе национальной сборной. Это вполне объяснимо, поскольку Леброну в этом году исполнится 39 лет, а Стефану и Кевину — по 35.
Отказ и возвращение к «одноразовости»
Неудачи на чемпионате мира, проходившем в Индианаполисе в 2002 году, и на Играх в Афинах в 2004 году, побудили руководство федерации к решительным действиям. Выбран был неожиданный подход: на должность главного тренера сборной был приглашен специалист из студенческой лиги NCAA, где играют молодые баскетболисты, несмотря на то, что он работал со звездами НБА.
Заготовка оказалась полностью эффективной. Ранее сборные комплектовались нерегулярно (вызывались те, кто был доступен в данный момент), а тренеры из НБА менялись каждые два года, однако Майк Кржижевски сразу начал формирование команды, ориентированной на долгосрочную перспективу. Он создал основу из перспективных игроков – Леброна Джеймса, Дуайта Ховарда, Кармело Энтони, Криса Боша – и лишь незначительно пополнял эту группу молодых талантов парой-тройкой опытных игроков, состав которых мог варьироваться. Важно, что это не изменило главного: у сборной США по баскетболу впервые появилось свое узнаваемое лицо.
Действительно, на чемпионате мира 2006 года Кржижевски и Ко ограничились бронзовой медалью. Джеймс и его соратники еще не имели достаточного опыта, а тренер не был достаточно знаком с особенностями международных соревнований. Однако после чемпионата мира в Японии лидеры и ключевые игроки сборной США не разъехались по разным клубам, как это обычно происходило ранее, а лишь попрощались до следующего лета. Вместо привычных команд, ориентированных на звездных игроков, Америка впервые сформировала настоящую баскетбольную сборную, работающую по тем же принципам, что и национальные команды других стран. Это произошло, что удивительно, впервые в истории.
Итог был предсказуем: на Олимпийских играх в Пекине-2008 баскетбольная сборная США, являющаяся законодателем баскетбола, добилась убедительной победы, и подопечные Кржижевски получили возможность вновь заслужить звание «Команды мечты» (Коби Брайант, Джейсон Кидд, Крис Пол, Кармело Энтони, Леброн…), после чего этот термин перестал быть объектом насмешек. Затем Кейт был непобедим, выиграв два чемпионата мира (2010, 2014) и две Олимпиады (2012, 2016).
После ухода Кржижевски сборная США начала формироваться заново, по принципу временной команды. За последние три турнира мы наблюдали три разных состава. Это привело к двум неудачам на чемпионатах мира и победе на Олимпийских играх-2020, которая казалась непредсказуемой. В финальном матче с Францией команде Грегга Поповича, в составе которой выступали Дюрант, Тейтум, Лиллард и Холидэй, сопутствовала значительная доля везения. Французская команда не смогла реализовать 11 штрафных бросков, в результате чего они проиграли с разницей в пять очков.
Джордан, Пол и гарантии безопасности
На Олимпиаде в Париже-2024 у сборной США может выступить четвертая команда за последние шесть лет. Однако это будет команда, которой сложно будет найти достойного соперника. Даже хозяева, Les Blues, рассчитывают на усиление состава благодаря Виктору Вембаньяме и Джоэлу Эмбииду. Хотя последний может отказаться от игры за Францию в пользу выступления за США (согласно информации от ESPN, американская сторона предприняла усилия, чтобы убедить Джоэла Эмбиида, обладающего гражданством как США, так и Франции). Однако сейчас это не является главным вопросом.
Если все баскетболисты, представляющие инсайд Чарании, примут участие в Играх в Париже, то интерес к мероприятию, вероятно, станет самым высоким в истории спортивных соревнований. Предварительные оценки показывают, что общая аудитория этих спортсменов в социальных сетях превышает 600 миллионов человек (только у Леброна — 280 миллионов подписчиков). Очевидно, что эти аудитории частично пересекаются на различных платформах, однако это крайне значимый показатель для рекламодателей.
Франция, и особенно Париж, один из самых популярных туристических направлений, получит ощутимую выгоду от визита Леброна Джеймса и его команды. Когда в 2014 году Леброн вернулся в «Кливленд», экономика этого города увеличилась на 500 миллионов долларов ежегодно. Париж также имеет потенциал для существенного роста доходов от проведения Игр благодаря участию выдающихся спортсменов.
В число участников также вовлечена фигура Майкла Джордана, известного как бизнес-фаната французской столицы. Его бренд, носящий его имя, выступает техническим спонсором «ПСЖ», ведущего футбольного клуба Франции. В связи с этим, можно предположить, что и он внесет свой вклад в новое возрождение Dream Team. К тому же, учитывая связи владельцев «ПСЖ» из Катара, интерес к Олимпийским играм со стороны арабского мира будет значительным. Еще одним очевидным бенефициаром является Рич Пол – глава агентства Klutch Sports, представляющий Леброна, Энтони, Фокса и Грина. Возможно, именно от него исходит инициатива, и агент стремится укрепить свои позиции на международной арене.
С тех пор, как на Олимпиаде в Барселоне в 1992 году профессиональные баскетболисты впервые приняли участие в Играх, подобного маркетингового воздействия не наблюдалось. Однако следует помнить, что в то время доминировала эпоха телевидения, и, по сути, весь мир узнал о НБА. Интернет и социальные сети тогда отсутствовали. Зрители во всем мире видели лишь то, что транслировали телевизионные компании.
Возможно, это станет четвертым переворотом в истории современных Олимпийских игр. Первой можно считать возрождение современного олимпийского движения (Афины-1896), второй – участие спортсменов с темным цветом кожи и завоевание первой медали для Африканского континента (Лондон-1908 и Берлин-1936), а третьей – допуск профессиональных баскетболистов из НБА и расширение масштабов Игр на весь мир (Барселона-1992).
Нельзя не учитывать, что с 19 января 2023 года во Франции продолжаются массовые протесты, вызванные пенсионной реформой. Поэтому, если организаторы Игр-2024 рассчитывают на получение прибыли от участия Dream Team, властям необходимо будет значительно увеличить расходы на обеспечение безопасности. Такие специалисты, как Рич Пол и другие представители индустрии, будут настаивать на предоставлении дополнительных гарантий безопасности для своих подопечных. Принимая во внимание повышенное внимание, которое уделялось оригинальной Dream Team и сборным США 2008 и 2012 годов, можно сделать вывод, что Федерация баскетбола США может потребовать выделение отдельного отряда SAS для охраны команды.
