Лос-Анджелес – город, где даже обычная разминка становится зрелищным представлением. Перед вторым поединком серии с «Лейкерс» Энтони Эдвардс решил устроить свой маленький спектакль. Приблизившись к зоне разминки команды противника, он пошутил, обращаясь к Луке Дончичу , затем он начал развлекать публику дальними бросками с центра площадки и танцами. Трибуны были в восторге, его товарищи по команде улыбались, но лица игроков «Лейкерс» красноречиво говорили об одном: шутки шутки, но здесь не место легкомыслию. Если в первой игре они казались уставшими и рассеянными, то теперь их позиция была абсолютно понятна — они не допустят превращения показухи в настоящую угрозу.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Игра началась стремительно и без любезностей. «Лейкерс» начали с максимальной интенсивностью, не дав сопернику времени на подготовку: девять очков подряд, серия из 23:6 – и «Миннесота» была вынуждена запросить перерыв. Всё развивалось согласно намеченному плану. Жесткий прессинг на каждом владении, своевременная помощь в проходах, безупречные ротации – защита «Лейкерс» работала как часы. Нарушителям периметра попросту не давали возможности для манёвра, а в нападении команда показывала идеальное взаимодействие: движение мяча, точные передачи и молниеносные решения при быстрых переходах ставили «Миннесоту» в затруднительное положение.
Дончич вновь взял на себя роль ключевого игрока и полностью контролировал ход игры. Он не ограничивался простыми очками — он организовывал атаку, определял скорость, выстраивал комбинации с товарищами по команде и, что особенно впечатляет, последовательно нейтрализовал Руди Гобера. Стоило французу попытаться выйти к нему на позицию, как начиналась череда обманных движений, отходов назад и бросков через руки — всё это выглядело как настоящее искусство и одновременно как вызов. Лука полностью доминировал в игре, демонстрируя свою универсальность. Результат: 31 очко, 12 подборов, девять передач и новая веха в истории. Дончич первым среди защитников, выступающих за «Лейкерс», начал плей-офф с двух подряд матчей, в которых набрал более 30 очков. Клуб не демонстрировал подобную статистику с тех пор, как выступал Мэджик Джонсон.
Пока Лука творил, Леброн Джеймс делал то, что делает лучше всех — держал всё под контролем. Без лишней суеты, без жадности, но всегда в нужный момент. Его 21 очко, 11 подборов и семь передач — ещё одна глава в его легенде. Леброн Джеймс стал первым в истории НБА игроком в возрасте 40 лет, набравшим в плей-офф более 20 очков, сделавшим более 10 подборов и отдавших более 5 передач. В истории клуба «Лейкерс» по количеству матчей с подобной статистикой ему уступают только Шакил О’Нил и Мэджик Джонсон.
Поддержка пришла со всех фронтов. Остин Ривз играл как ветеран: 16 очков, пять подборов, пять передач, включая ключевой ассист на Леброна в концовке, когда «Лейкерс» застряли на шести минутах без очков. Джарред Вандербилт отработал в защите с такой агрессией, что соперники явно чувствовали его дыхание. Руи Хатимура, несмотря на нанесённый удар, он вернулся в маске и обеспечил команде 11 важных очков. Гэйб Винсент и Дориан Финни-Смит внесли эпизодический, но надёжный вклад, который поддерживал команду.
У команды «Миннесоты» ситуация складывалась менее благоприятно. Эдвардс, который начал день в непринужденной обстановке, демонстрировал проблески активности: мощный данк над Джексоном Хэйсом и серия результативных действий в третьей четверти стали редкими яркими моментами. Рэндл старался поддержать команду, набрав 10 очков подряд, но не сумел постоянно создавать угрозу под кольцом. Наз Рид до середины третьей четверти вообще оставался с нулём в графе очков. А Гобер, загнанный «лукавым» кошмаром, выглядел на дуге так, будто забыл, зачем он вышел на паркет.
Исходные события оказались на волоске. Шесть минут без набранных очков поставили под угрозу преимущество «Лейкерс», которое сократилось до девяти пунктов. Однако, когда требовалось проявить волю к победе, Ривз отдал безупречную передачу Леброну на прорыве, а затем сам Джеймс продемонстрировал зрелость: перехват у Эдвардса и точный бросок с лета. Завершил же атаку Лука, легко преодолев троих защитников и реализовав уверенный лэй-ап.
лейкерс» одержали победу над «Миннесотой» со счётом 94:85. Теперь счёт в серии – 1-1. Чтобы добиться успеха в следующей игре, «Миннесоте» необходимо будет проявить изобретательность, поскольку развлечения и лёгкость не приводят к победе. Этот матч продемонстрировал, что решающее значение имеют не атмосфера и настроение, а дисциплина и точный расчёт.
