ЧТО ПРОИЗОШЛО
В этот раз Король отказался от традиционных шоу с выбором команды и публичных обращений в прессу, предпочитая провести все решения за закрытыми дверями. Появилась информация о том, что Леброн настроен не активировать опцию последнего года контракта с… «Кливлендом»Переговоры о контракте, по которому он мог бы получить 35,6 миллионов долларов, начались ещё весной, но сам игрок предпочитал не комментировать ситуацию. Даже после завершения финальной серии чемпионата НБА с… «Голден Стэйт»Лидер «Кавс» не ответил на прямой вопрос о своем будущем в команде после сложившихся неудачных обстоятельств.
– Мне нужно подумать, – сказал он. – И о том, что наилучшим образом повлияет на мою семью.
Дальнейшее развитие событий шло по тому же сценарию. Средства массовой информации публиковали разные сведения: то о выходе Джеймса из игры, то о его решении остаться. Был определен круг потенциальных претендентов на вакантную должность, куда помимо «Кливленда» вошли… «Хьюстон», «Филадельфия», «Лейкерс», «Клипперс», «Бостон», «Майами»Где Король уже играл, включая «Голден Стэйт», стало известно позже журналистам от агента Леброна, что тот уведомил клуб об уходе, а игрок станет неограниченно свободным агентом.
Несмотря на то что Джеймс так и не появился на рынке, окончание саги обозначило сообщение в Твиттере его собственного спортивного агентства: «Леброн Джеймс, четырехкратный MVP НБА, трехкратный MVP финалов НБА, 14-кратный участник «Матчей звезд», двукратный олимпийский чемпион согласовал четырехлетний контракт на сумму 154 миллиона долларов с «Лос-Анджелес Лейкерс». Вот и все. Как говорится, скромно и со вкусом.
ВЫБОР ЛЕБРОНА
«Кливленд» не мог сделать ничего, чтобы удержать главную звезду. Команда во главе с Джеймсом достигла потолка, четыре раза подряд выйдя в финал чемпионата. Леброн, как и обещал болельщикам, сделал родной клуб чемпионом впервые в истории. Значение этого титула для него очевидно. В Инстаграме Король поблагодарил болельщиков фотографией с праздничного парада 2016 года.
Два последних финала, где «Кавальерс» выиграли лишь один матч, ясно продемонстрировали, что пик этого коллектива остался позади. Руководство клуба это поняло – не сказать, что сильно уговаривало Леброна остаться. А тот устал тянуть всё сам, хотя у него и получалось.
Выбор новой команды для Джеймса оказался предсказуемым. В лиге немного клубов, способных предложить ему длительный контракт с максимальным окладом. «Лейкерс» высказали интерес к переходу ещё год назад. Одним из шагов по расчищению зарплатной ведомости тогда стал обмен Мозгова на его «тяжелое» соглашение.
В результате действий менеджмента клуба из Лос-Анджелеса под потолком зарплат освободилось место для двух максимально больших контрактов, а в будущем может появиться ещё и третий. Это важный момент в истории команды. «Лейкерс», которые уже несколько сезонов испытывали трудности, готовы строить новую команду, и контракт Леброна служит сигналом к этому.
Не менее важно то, что он прибыл первым из нескольких возможных суперзвезд. Нет нужды говорить, вокруг кого и под кого в Лос-Анджелесе собираются строить будущую чемпионскую команду. Среди специалистов фаворитами в борьбе за Короля считались «Хьюстон» и «Филадельфия», но ни «Рокетс», ни «Сиксерз» подобных условий ему предложить не могли. В Пенсильвании, к примеру, так и не смогли договориться о переходе Кавая Леонарда, который должен был стать главным оружием «Филли» в споре за Джеймса.
Форвард подчеркивал, что интересы семьи для него сейчас на первом месте. Жена Леброна и его дети проводят много времени в Лос-Анджелесе и хотят переехать сюда постоянно, ближе к пляжам и голливудской жизни. Дом здесь куплен давно, а Джеймс обычно проводит межсезонье в Калифорнии.
Еще рано говорить о успехе Леброна в «Лейкерс». Сформулирует ли он единый язык с легендами клуба Коби Брайантом и Мэджиком Джонсоном, выведет ли команду к титулу или просто завершит карьеру, добросовестно отработав свой максимальный контракт. Ведь на Западе есть мощный «Голден Стэйт» и отличный «Хьюстон» – что-то подсказывает, что в первый сезон лос-анджелесцам с Джеймсом до финала конференции не удастся добраться. Но об истинном потенциале команды можно будет судить уже через пару месяцев нового сезона. Леброн сделал свою ставку. Желаем ему удачи.
