Последние матчи регулярного сезона часто лишаются спортивного напряжения, однако встреча «Лейкерс» и «Хьюстон» заинтересовала публику по ряду причин. Леброн Джеймс Стремясь продолжить свою беспрецедентную серию побед, команда сражалась за лучшее место в сетке плей-офф. Лука Дончич Игра был насыщенной сценой благодаря его возможности влиять на многие стороны встречи.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
«Хьюстон» казался легкой добычей. «Рокетс» приехали в Лос-Анджелес без Джейлена Грина и Алперена Шенгюна. Тренеры решили беречь лидеров и не перегружать их в игре, которая ничего не решала. В апреле подобные действия стали нормой, особенно для команд, давно выпавших из борьбы за плей-офф.
«Лейкерс» вошли на площадку максимально сконцентрированно, как и прогнозировалось. Лука Дончич Он сделал роскошную передачу Леброну Джеймсу, которая завершилась эффектным броском с передачи по ходу движения. Начало игры было энергичным: мяч перемещался быстро, все игроки стартового состава активно участвовали в атаке, а высокий процент реализованных бросков задал необходимый темп. Первую четверть «озёрники» выиграли уверенно со счетом 38:32 — это был лишь разминка.
Главным героем стал, конечно, Лука ДончичСловенский игрок без труда вытягивал игру на себя. В его активе 39 очков, восемь подборов и семь передач, он стал движущей силой атаки «Лейкерс». Он также вошёл в историю клуба, став после Коби Брайанта вторым игроком, который провёл два матча подряд с минимум 35 очками, пятью подборами, пятью передачами и пятью дальними попаданиями.
Остин Ривз набрал 23 очка, отдал шесть передач и взял семь подборов. Дориан Финни-Смит поразил шесть из восьми дальних бросков, что способствовало комфортному лидерству «Лейкерс» во второй половине. Практически все ролевые игроки, за исключением Гэйба Винсента, набрали очки к большому перерыву. Команда завершила первую половину с преимуществом 22 очка, реализовав внушительные 64% бросков с игры — 78:56.
Главным моментом не стал очередной шедевр Дончича, а тревожный эпизод с Леброном Джеймсом. За семь минут до конца третьей четверти король покинул площадку, взявшись за область паха, и больше на паркет не вернулся. По слухам из клуба, травма не выглядит серьёзной, но в его возрасте даже мелкие повреждения требуют осторожности. Особенно сейчас, когда на кону уникальная серия: 20 сезонов с минимум 25 очками в среднем за игру. Чтобы сохранить её, Леброну придётся выйти на матч с «Портлендом» и набрать 65 очков — задача, мягко говоря, из области фантастики.
Леброн за 22 минуты игры набрал 14 очков и сделал восемь передач. До ухода с площадки он активно взаимодействовал с Дончичем, пара, которая в последние недели становится основой атаки «Лейкерс». Если Леброн пропустит начало плей-офф, Дончичу, Ривзу и Хатимуре придётся взять на себя большую ответственность. Пока нет поводов для беспокойства, но этот инцидент добавляет неопределённость в уже напряжённый график команды.
В целом «Лейкерс» кажутся готовыми к плей-офф. Команда нашла нужный ритм, улучшила передачу мяча, сделала атаку проще и результативнее, а взаимодействия на периметре стали более стабильными. Трёхочковые попадают с завидной регулярностью (51% в этом матче), а быстрый темп игры приносит высокую результативность. Состав позволяет тренерскому штабу свободно экспериментировать с составами, не нарушая баланса. Настроение перед плей-офф скорее боевое, чем тревожное.
Перед «Лос-Анджелесом» заключительный матч регулярного сезона против «Портленда». Турнирной интриги практически нет, но возможное появление Леброна на паркете наверняка добавит зрелищности и привлечёт внимание. Третий посев уже обеспечен, а это значит, что «озёрники» начнут первый раунд плей-офф дома — впервые с 2020 года. После разгрома «Хьюстона» Дончич не скрывал эмоций: «Это будет мой первый плей-офф с преимуществом своей площадки. Я ждал этого момента и готов к нему».
Сезон начинается на следующей неделе. «Лейкерс» не входят в число фаворитов конференции, но у них достаточно ресурсов для решения задач в каждой серии. Состояние Джеймса пока неясно (хотя Джей Джей Редик утверждает, что с форвардом всё хорошо), но последние недели команды внушают оптимизм. В завершение: «Лейкерс» разгромили «Хьюстон» со счётом 140:109 и официально закрепили за собой третье место на Западе.