По информации, появившейся в СМИ, знаменитый нападающий «Лейкерс» Леброн Джеймс согласовал с клубом из Лос-Анджелеса продление сотрудничества до 2025 года. К действующему годовому контракту добавлены еще два года, в течение которых Джеймс получит 97,1 миллиона долларов (эта сумма может возрасти до 111 миллионов, если будет пересмотрен потолок зарплат в сезоне 2023/24). Официальное объявление ожидается в скором времени. Для спортсмена, которому в декабре исполнится 38 лет, это весьма существенная сумма. На сезон 2024/25 предусмотрена опция игрока, что позволяет ему по окончании двух лет покинуть Калифорнию. В таком случае он может вернуться в «Кливленд», где уроженец Огайо провел 11 лет и завоевал чемпионский титул в 2016 году. В значительной степени это решение будет определяться возможностью совместного выступления в одной из команд НБА с его сыном Бронни.
Владелец клуба?
Вероятно, ближайшие три года станут завершающими в игровой карьере Леброна. Четырехкратный чемпион НБА продолжает уделять много внимания баскетболу, однако его многоплановая бизнес-деятельность приобретает все большее значение. Согласно оценкам Forbes, совокупный доход 37-летнего спортсмена в 2021 году составил 121,2 миллиона долларов (включая 38,2 миллиона по контракту с «Лейкерс»), а его общее состояние достигло миллиарда. Это позволило Джеймсу стать первым действующим игроком лиги, вошедшим в перечень миллиардеров.
Леброн Джеймс – не единственный баскетболист, чей капитал перешагнул миллиардную отметку. Майкл Джордан, также являющийся миллиардером, достиг этого показателя в 2014 году, то есть через 11 лет после окончания спортивной карьеры. Майкл Джордан служит главным образцом для Леброна. Его Величество владеет баскетбольным клубом НБА «Шарлот Хорнетс», и он первый и пока единственный из бывших игроков лиги, добившийся подобного.
Существует высокая вероятность того, что Леброн займет второе место в этом рейтинге. По мнению специалистов, Леброн является главным претендентом на приобретение новой команды НБА в Лас-Вегасе. Согласно информации от Fox Sports, Лига намерена создать команды в Сиэтле и Лас-Вегасе после заключения нового масштабного телевизионного контракта.
Воссоединение с Кайри?
Новый контракт Джеймса позволяет ему стать самым высокооплачиваемым спортсменом в истории. Общая сумма заработка Леброна за время его карьеры достигнет 532 миллиона долларов. Ранее этот показатель принадлежал Кевину Дюранту, форварду «Бруклина», — 508 миллионов.
По информации The Athletic, ссылающейся на источники в лиге, Джеймс договорился о продлении контракта, однако в ходе обсуждений с руководством «Лейкерс» он настоятельно просил клуб приобрести разыгрывающего «Бруклина» Кайри Ирвинга.
Леброн Джеймс не в восторге от Рассела Уэстбрука на позиции разыгрывающего защитника и планирует расстаться с ним в нынешнее межсезонье. Ирвинг, с которым Джеймс ранее выигрывал титул в «Кливленде», представляется оптимальной заменой. Кайри и Леброн поддерживают дружеские отношения, поэтому их совместная игра в одной команде была бы выгодна для обоих.
Ирвингу ради «Лейкерс» могут передать еще два выбора в первом раунде, помимо Уэстбрука. Однако, примет ли такое предложение «Бруклин»? Скорее всего, решение будет зависеть от возможности удержать Дюранта.
Усиления, привлекшие «Лейкерс» на рынке свободных агентов, пока не выглядят достаточными для возвращения команды в борьбу за чемпионский титул. Клуб подписал центровых Дэмиана Джонса и Томаса Брайанта, а также форварда Хуана Тоскано-Андерсона и защитника Лонни Уокера.
В предыдущем сезоне команда, в которую входят Джеймс, Энтони Дэвис, Уэстбрук и другие игроки, не вошла в десятку лучших команд Западной конференции.
Исполнение мечты?
Для Леброна Джеймса возможность сыграть вместе со своим сыном Бронни имеет большее значение, чем завоевание пятого чемпионского титула НБА.
В будущем году Джеймс-младший завершит обучение в школе и столкнется с необходимостью выбора дальнейшего пути развития. По сведениям спортивного журналиста ESPN Пола Бьянкарди, интерес к баскетболисту проявляют университет Южной Калифорнии, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, Мичиган, Орегон и Университет штата Огайо.
Если Бронни проведет сезон 2023/24 в системе студенческого спорта NCAA, то летом 2024 года он получит право заявить о своей кандидатуре на драфте НБА. Это означает, что в сезоне 2024/25 он может дебютировать в НБА, возможно, сыграв против или в одной команде с другим игроком.
Леброн отдает приоритет второму: он планирует провести свой последний сезон в одной команде с сыном. «Я сделаю все, чтобы сыграть с ним хотя бы один сезон, – заявил Джеймс в интервью The Athletic. – Финансовые вопросы не имеют для меня значения.
Если переход в «Лейкерс» не состоится (в планы команды не будет включен атакующий защитник), то вполне вероятно, что Леброн Джеймс рассмотрит возможность завершить карьеру в «Кливленде», чтобы играть вместе с Бронни: «Я не исключаю возвращения в «Кавальерс». Не хочу давать обещаний, — я пока не уверен в своем решении».
В случае успеха задуманного плана, Джеймс войдет в историю, став первым баскетболистом, который будет играть в одной команде со своим сыном. До этого подобное не под силу было ни Коби Брайанту (его отец, Джо Мармелад, был значительно старше), ни Майклу Джордану (сыновья которого не смогли пробиться в профессиональную лигу и оставались в университетских командах).
В течение этого лета Бронни выступает за «Калифорния Клаб», проводя серию матчей в Европе. На этой неделе он эффектно завершил атаку в игре против французской сборной до 18 лет в Париже.