НБА. Регулярный чемпионат
«ЛА Лейкерс» — «Миннесота» — 110:103 (22:23, 33:19, 27:32, 28:29)
23 октября. Лос-Анджелес. Crypto.cоm Arena.
В первом матче сезона «Лос-Анджелес Лейкерс» произошёл исторический момент: Леброн и Бронни Джеймсы вышли на площадку одновременно, став первым дуэтом отца и сына в истории НБА.
Леброн оставил баскетбол в 39 лет ради этого события. Для достижения цели «Лейкерс» подписали контракт с 19-летним Бронни, который не был звездой студенческой лиги. Теперь цель достигнута, и встаёт вопрос: что делать с Бронни дальше? Когда утихнет ажиотаж, Джеймс-младший будет под давлением, и спасти его от критики может только выдающаяся игра.
В чем смысл?
Леброн начал игру в старте и провел на площадке 13 минут. При счете 51:35 в пользу «Лейкерс» в конце второй четверти появился Бронни, и под гул трибун на арене Crypto.com было зафиксировано историческое событие. 6 октября великий отец и не самый многообещающий (во всяком случае пока) сын уже сыграли вместе в предсезонке против «Финикс Санс», но теперь супердуэт оформлен официально. Правда, в первой совместной смене Джеймсов «Лейкерс» уступили со счетом 2:7, причем Бронни не забил трехочковый и был заблокирован Руди Гобером при попытке забросить после подбора в нападении.
В предсезонке Бронни, выбранный «Лейкерс» во втором раунде драфта под номером 55, набирал в среднем 4,2 очка за матч при 29,7 процента попадания с игры. Тренер «озерников» Джей Джей Редик поддерживал защитника-новичка, выпустив его во всех шести выставочных играх. Перед игрой с «Вулвз» Реддик консультировался с Леброном по поводу того, не стоит ли отложить историческое событие, однако в итоге решился и стал соавтором действительно редкого достижения. «Это крутой момент в истории спорта», — анонсировал рекорд Король Джеймс.
В профессиональных лигах США это всего лишь четвертый подобный случай. Ранее отличился легендарный хоккеист Горди Хоу, сыгравший сразу с двумя сыновьями — Марком и Марти — за команду «Хартфорд» в 1980 году. А в бейсболе (MLB) семейный дуэт отметился дважды — в 1990-1991 годах за «Сиэтл» два сезона выступали Кен Гриффи — старший и Кен Гриффи — младший. В 2001-м по их стопам в составе «Балтимора» проследовали Тим Рейнс — старший и Тим Рейнс — младший. Другой вопрос, что все эти эпизоды интересны разве что любителям статистики. Реальная спортивная польза от взаимодействия на площадке отцов и детей вызывает вопросы. Скоро наверняка появятся и в отношении тандема Леброн — Бронни.
Один из величайших подарков
В предматчевых комментариях Леброн, которому в декабре исполнится 40 лет, говорил об огромном волнении, охватывающем его при мысли о совместном официальном матче в одной команде с сыном. «Это мой 22-й раз, когда я начинаю сезон в НБА, и я не знаю, сколько раз мне еще предоставится такая возможность. Но нынешний сезон — особенный», — отметил великий форвард. Игра против «Миннесоты» завершилась победой «Лейкерс» со счетом 110:103. Леброн набрал 16 очков (5 подборов, 4 передачи). Бронни провел на площадке 2 минуты 41 секунду, совершив 1 подбор.
Дебют Джеймса-младшего в НБА значителен не только рекордом отца, но и как история преодоления. Бронни чуть больше года назад перенес остановку сердца во время тренировки в составе команды Университета Южной Калифорнии. Юноше тогда сделали операцию, после которой он быстро вернулся на паркет и продолжил карьеру. При других обстоятельствах «Лейкерс», конечно, сто раз бы подумали, стоит ли рисковать, подписывая юношу с таким бэкграундом. Однако фанаты требовали рекорда, теперь он оформлен, и теоретически можно отправить Бронни «дозревать» в G-лигу. Если, конечно, против этого не выступит Леброн.
В социальных сетях счастливый отец ограничился одним словом: «Сюрреально!». В беседе с журналистами Джеймс-старший был более разговорчив. «Семья всегда была для меня самым важным, — сказал он. — Но ради выступлений в лиге я пожертвовал многим — постоянно путешествовал без поддержки родных. Поэтому возможность выйти на площадку с сыном, пока я все еще продолжаю карьеру, — это один из величайших подарков, которые я когда-либо получал. И я собираюсь в полной мере им насладиться».