Многих удивило решение НХЛ, объявившей номинантов на «Билл Мастертон Трофи» — награда присуждается хоккеисту, демонстрирующему выдающееся мастерство и преданность хоккею. В число лучших не вошел Александр Овечкин, что показалось неожиданным, ведь именно капитан «Вашингтона», казалось, должен был претендовать на эту награду»?

Несмотря на это, с выбором финалистов не возникало разногласий. Среди них оказался нападающий «Коламбуса» Шон Монахан, показавший отличную игру в прошедшем сезоне, легендарный вратарь «Миннесоты» Марк-Андре Флёри, завершивший карьеру, и форвард «Колорадо» Габриэль Ландеског, вернувшийся в хоккей после трехлетнего перерыва.

24 мая Овечкин, тем не менее, был удостоен заслуженной награды. Ему был вручен приз Марка Мессье, который отмечают хоккеиста, демонстрирующего выдающиеся лидерские качества как на льду, так и за его пределами, и активно участвующего в развитии хоккея в своем окружении.

Уникальность этой награды заключается в том, что её обладателя определяет сам Мессье — легендарный хоккеист, шестикратный обладатель Кубка Стэнли и ключевой игрок чемпионских команд «Эдмонтон» и «Рейнджерс». Хотя на первом этапе Марк получает предложения от команд и лиги для составления списка потенциальных кандидатов, окончательное решение принимает только он.

Награда была учреждена в 2007 году. До Овечкина её получали такие выдающиеся хоккеисты, как Крис Челиос, Сидни Кросби, Джером Игинла, Даниэль Альфредссон, Джонатан Тэйвз, Патрис Бержерон, Стивен Стэмкос и другие. Овечкин впервые удостоился этой чести.

Ранее приз Марка Мессье никогда не получал российский хоккеист, и Ови стал первым, кто удостоился этой чести.

Вскоре сам Месье поздравил капитана «Вашингтона».

«Я хочу поздравить тебя. Твоя карьера, безусловно, впечатляет. Ты вдохновил тысячи мальчиков и девочек своей энергией и любовью к игре», — сказал Мессье.

Эта награда стала для Овечкина 19-й в его карьере в Национальной хоккейной лиге. До этого он девять раз получал приз имени Мориса Ришара, трижды удостаивался «Харт Трофи» и «Тед Линдсей Эворд», один раз – «Колдер», «Арт Росс» и «Конн Смайт».

Решение о награждении не стало неожиданностью. В этом году Овечкин, пожалуй, больше всех заслужил получение индивидуальной награды. Нападающий побил рекорд Уэйна Гретцки по количеству заброшенных шайб в НХЛ, завершив сезон с показателем 897. Однако регулярный чемпионат запомнился не только финальным результатом. Гораздо важнее было то, каким образом Ови добился этой отметки. Путь, который ему пришлось пройти, действительно впечатляет и мотивирует.

александр Овечкин, которому исполнилось 39 лет, столкнулся с самой серьёзной травмой в своей спортивной карьере, которая выбила его из строя на целых 16 игр – это составляет примерно одну пятую всего чемпионата! Тем не менее, Овечкин вернулся на лёд и продемонстрировал игру, превосходящую его прежний уровень. Он неоднократно выручал «Вашингтон», зарабатывая для команды важные очки и одновременно вдохновляя своим примером товарищей по команде. Немалую роль сыграл и ажиотаж вокруг рекорда, который дополнительно мотивировал хоккеистов «Кэпиталз». В конечном итоге команда из Вашингтона боролась за Президентский кубок до самого конца и заняла второе место во всей НХЛ, хотя перед началом сезона их рассматривали как команду, которая, в лучшем случае, будет бороться за место в плей-офф.

Впервые за семь лет команда «Вашингтон» преодолела первый раунд плей-офф. Это стало значимым достижением для всех игроков.

Глава города Вашингтон установила день Овечкина в ознаменование заслуг капитана «Кэпс»!

Награда нападающему призом Марка Мессье не кажется неожиданностью – он вполне её заслужил!