Экс-лидер мирового теннисного рейтинга и двукратный победитель турниров серии «Большой шлем» Ллейтон Хьюитт, в настоящее время капитан сборной Австралии в Кубке Дэвиса оказался в центре скандала.

Международное агентство по обеспечению честности в теннисе (ITIA) дисквалифицировало Хьюитта на две недели и оштрафовало на 30 000 австралийских долларов (примерно $18,7 тыс.) за инцидент, произошедший в ноябре 2024 года. Тогда он толкнул 60-летнего волонтера, сопровождавшего представителей антидопинговой службы, после окончания полуфинального матча Кубка Дэвиса с Италией.

Ллейтон отрицал свою причастность к инциденту и утверждал, что его действия были вызваны необходимостью самозащиты, но независимый трибунал признал известного теннисиста виновным в нарушении регламента. Запрет на участие в соревнованиях для Хьюитта будет действовать с 25 сентября по 7 октября.

13 сентября австралийская сборная встретится с командой Бельгии в ключевой игре отборочного этапа Кубка Дэвиса. Победа позволит команде пробиться в финальную стадию турнира, начало которой намечено на 18 ноября в городе Болонья, Италия.

Несмотря на дисквалификацию, Хьюитт сможет лично присутствовать на ключевых матчах Австралии в Кубке Дэвиса. Размер штрафа не является чрезмерным, однако для Ллейтона наиболее болезненным является удар по его репутации.

44-летний Хьюитт решительно отвергает выдвинутые против него обвинения. Ллейтон заявил о планах обжаловать решение в апелляционном порядке и подверг критике процедуру расследования. Австралиец заявляет, что при вынесении вердикта не были приняты во внимание имеющиеся данные, выразил недовольство сроками публикации решения ITIA и вновь высказал свое разочарование организацией Кубка Дэвиса.

Сомнений в том, что Хьюитт искренне любит теннис, нет. Ллейтон завершил выступления в одиночном разряде в 2016 году, а в парном продолжал играть до 2020 года, практически достигнув сорокалетнего возраста. Особенно заметна его верность участию в матчах сборной, в то время как многие звёзды в последние годы всё чаще отдают предпочтение турнирам серии «Большой шлем». Будучи игроком, Хьюитт привёл Австралию к двум победам в Кубке Дэвиса (1999, 2003) и неоднократно доходил до финальных раундов. На этом соревновании Ллейтон сыграл внушительное количество матчей – 80 (59 побед и 21 поражение), что является непревзойдённым показателем среди всех австралийских теннисистов.

В 2015 году Хьюитт занял позицию играющего капитана сборной Австралии и продолжал выполнять её и после окончания игровой карьеры. Благодаря этому непрерывное участие Ллейтона в национальной команде началось ещё в 1999 году. Он впервые вышел на поле в составе сборной в возрасте 19 лет и с тех пор оказывает помощь команде в различных ролях. В 2013 году Кубок Дэвиса даже наградил Хьюитта специальной наградой за Преданность делу, поскольку столь внушительные международные заслуги нельзя игнорировать.

Хьюитт стремится восстановить былой авторитет матчей сборных и поэтому активно критикует формат турниров, который был введен с 2019 года. По этой модели игроки вынуждены присоединяться к национальным командам сразу после завершения US Open.

«Выступление на корте через день после завершения турнира «Большого шлема» – непростая задача. Ранее у нас, как минимум, было время до пятницы, чтобы подготовиться к первому матчу. Теперь же приходится играть во вторник – это кажется нелогичным. Пожалуй, это самая неудачная часть нового формата. Я мог бы продолжать жаловаться на это. Но формат остаётся неизменным, и мы приложим все усилия, чтобы добиться успеха и, будем надеяться, завоевать трофей, – высказывал недовольство Хьюитт в прошлом году.

Заявления легенды явно не пришлись по вкусу ITIA и ITF. Конфликт нарастала и привел к недавней дисквалификации и штрафу за инцидент, о котором ранее публично не сообщалось. Возможно, Ллейтон действительно вступил в спор с допинг-инспектором, однако маловероятно, что их столкновение имело какие-либо серьезные последствия для пострадавшего, иначе об этом сообщили бы все СМИ. Выбранный срок наказания в течение года также несколько смущает, а степень его строгости вызывает сомнения в целесообразности самой необходимости этой меры. Хьюитт дал понять, что не намерен соглашаться даже с таким формальным вердиктом, что может лишь усугубить конфликт легенды с теннисными чиновниками.