Обладатель двух титулов турниров «Большой шлем» и экс-первая ракетка мирового рейтинга Ллейтон Хьюитт вернулся на корт в 44 года! Знаменитый австралиец в паре со своим 16-летним сыном Крузом в 1/8 финала «челленджера» в Сиднее разгромил Хейдена Джонса и Павле Маринкова — 6:1, 6:0.
Ллейтон Хьюитт объявил о завершении карьеры в одиночном разряде в 2016 году, но продолжал играть в парах до 2020 года. Он сохранял физическую готовность, даже когда прекратил выступления в одиночном разряде. Поддержанию формы способствовала его работа капитана и тренера национальной сборной Австралии на Кубке Дэвиса.
По истечении пяти с лишним лет Ллейтон принял решение вновь выйти на корт, чтобы сыграть в паре со своим 16-летним сыном, Крузом. В первом раунде «челленджера» в Сиднее Хьюиттам противостояли не слишком грозные противники – 19-летние австралийцы Хейден Джонс и Павле Маринков. Первый из них занимает 929-ю строчку в одиночном рейтинге ATP, второй – 592-ю, и они не демонстрируют выдающихся результатов в парной игре. Тем не менее, немногие могли предположить, что Ллейтон и Круз сумеют победить их всего за 48 минут, разгромив соперников во втором сете и уступив всего один гейм в первом.
Хьюитт-старший долгое время не принимал участия в официальных матчах, однако его навыки игры в парах сохранились на достойном уровне. Круз, которому 16 лет, стремился не разочаровать отца, хотя основное внимание парень уделяет одиночной игре. В настоящее время он располагается на 759-й строчке рейтинга ATP. С начала 2025 года молодой австралиец показал заметный прогресс, поднявшись более чем на 500 позиций, хотя ещё помнят критику организаторов Australian Open за предоставление уайлд-кард в квалификацию взрослого турнира 1264-й ракетке мира, Крузу Хьюитту.
В Сиднее Круз также играл в одиночном разряде. В первом круге он после двух с половиной часов борьбы одолел 28-летнего австралийца Омара Джасику, бывшего игрока топ-200, ныне занимающего 313-ю строчку рейтинга мира – 3:6, 7:6, 6:4. На следующей стадии Хьюитт-младший сыграл ещё один сложный матч против 483-й ракетки мира из Японии Хаято Мацуокой. Круз уступил японцу спустя два с половиной часа – 7:5, 3:6, 5:7, но в тот же день нашёл в себе силы выйти на корт вместе с отцом и одержать победу в парном разряде.
В четвертьфинале «челленджера» в Сиднее Крузу и Ллейтону Хьюитту предстоит сыграть против опытной пары: 32-летнего Калума Паттерджилла и Дэйна Суини, занимающего 215-ю строчку рейтинга в одиночном разряде. Преодолеть их сопротивление, вероятно, будет труднее, чем в матче с Джонсом и Маринковым, однако победа вполне достижима.
Важно отметить, что Ллейтон Хьюитт поддерживает сына с начала его теннисной карьеры. Крузу не пророчат будущее, сопоставимое с успехами отца, однако у него есть потенциал достичь уровня крепкого игрока первой сотни. Скачок 16-летнего парня на 500 с лишним мест в течение года является ярким тому подтверждением.
Уже в юном возрасте Круз Хьюитт демонстрировал победы над соперниками, обладающими значительно большим опытом и более высоким рейтингом. В текущем сезоне он участвует в юниорских турнирах Большого шлема и «челленджерах», которые в основном проходят в Австралии. Наиболее значимым результатом на данный момент является выход Круза в финал соревнований в Лонстоне, где его соперником стал бывший игрок, занимавший 63-ю строчку рейтинга, Джэйсон Каблер. Кроме того, на ряде других «челленджеров» ему удавалось дойти до стадии четвертьфиналов и полуфиналов, одерживая победы над игроками, занимающими места в третьей и четвёртой сотнях мирового рейтинга.
Наивысшей оценки в карьере Круз добился 11 ноября 2025 года на турнире в Брисбене, где в первом раунде он уверенно обыграл Джеймса Маккейба, занимавшего 192-е место в мировом рейтинге – 6:2, 6:1. Маккейб не является ведущей австралийской теннисной звездой, но известен как игрок в пределах страны. Он трижды принимал участие в основной сетке турниров «Большого шлема», а на Australian Open – 2025 достиг второго круга. Шестнадцатилетний Круз Хьюитт имеет все основания быть довольным результатом поединка с ним.
Впечатляющие результаты демонстрирует Круз в соревнованиях «челленджер» серии. Лишь четверо игроков, родившихся в 2008 году, сумели выиграть хотя бы один матч на турнирах этого уровня в текущем сезоне. Подобное достижение оказалось под силу только немецким теннисистам Диего Дедуре-Паломеро, Нильсу Макдональду и Джейми Маккензи, а также австралийцу Крузу Хьюитту.
Не стоит ожидать от Хьюитта-младшего повторения достижений его отца и будущей борьбы с Карлосом Алькарасом и Янником Синнером за звание сильнейшего теннисиста мира, хотя он уже знаком с ними благодаря совместным занятиям в Австралии. На текущий момент Круз показывает весьма достойные результаты, учитывая его возраст, и, безусловно, продолжит совершенствоваться в ближайшие годы. Его отец всеми способами будет содействовать этому процессу.
