С 6 по 9 января состоится квалификация Australian Open – первый турнир «Большого шлема» в сезоне 2025 года. По результатам этого турнира в основную сетку напрямую выйдут 16 мужчин и 16 женщин. Помимо них, ещё 104 игрока квалифицируются по своим рейтинговым позициям, а восемь получат специальные приглашения.
Специальные приглашения также были предоставлены для участия в квалификационном раунде AO. В этом году пропуск на турнир получили теннисистки Симона Халеп, Астра Шарма, Тина Смит, Петра Хюл, Мелиса Эрджан, Элена Мичич, Лизетт Кабрера, Джейми Форлис и Рената Ямрихова. У мужчин же обладателями специальных приглашений стали Марк Полманс, Дэйн Суини, Мэттью Деллаведова, Хайден Джонс, Блэйк Эллис, Эдвард Уинтер, Павле Маринков, Круз Хьюитт и Рэи Сакамото.
Из представленного перечня особенно выделяются два имени. Прежде всего, это Симона Халеп, экс-первая ракетка мира и двукратная победительница турниров Большого шлема, стремящаяся возродить карьеру после отстранения из-за допинга. Также стоит отметить Круза Хьюитта – 16-летнего сына знаменитого австралийского теннисиста Ллейтона Хьюитта, двукратного чемпиона Большого шлема и бывшего лидера мирового рейтинга.
Круз занимает 1264-ю строчку в мировом рейтинге теннисистов и обладает наименьшим рейтингом среди участников квалификационного этапа Australian Open. Даже среди новичков он не показывает выдающихся результатов, занимая лишь 107-ю строчку в рейтинге. Решение предоставить Крузу Уайлд-кард для участия в квалификационном раунде Australian Open вызвало волну критики со стороны фанатов в социальных сетях. Значительное число из них обвиняют организаторов в протекционизме и оказании привилегий.
Год назад Круз Хьюитт получил шанс выступить на молодёжном Australian Open. Его выступление на турнире оказалось недолгим – он проиграл в первом раунде, практически не оказав сопротивления американцу Александру Разеги (2:6, 3:6). Круз привлек внимание публики не уровнем игры, а необычным стилем: он носил кепку, как его известный отец, задом наперед.
Шансы на то, что Круз проиграет уже в первом раунде квалификации Australian Open, достаточно велики. Очевидно, молодой теннисист пока не демонстрирует готовность к достижению значительных успехов на кортах. Однако решение организаторов турнира в Мельбурне понятно: благодаря отцовской фамилии Круз вызовет повышенный интерес у зрителей, и трибуны на его играх, вероятно, будут заполнены лучше, чем на большинстве матчей квалификационного этапа.
Не случайно Круз Хьюитт, которому исполнилось 16 лет и 25 дней, станет самым юным игроком, прошедшим квалификацию Australian Open с 1997 года после своего отца Ллейтона, который в возрасте 15 лет 323 дней пробился в основную сетку (самый молодой участник в истории турнира), где в первом круге вылетел от испанца Серхи Бругеры. Возможно, при мощной поддержке австралийских болельщиков случится настоящее чудо и Круз преодолеет три отборочных раунда, хотя, опять же, верится в это с трудом.
Крузу Хьюитту исполнилось 16 лет лишь 11 декабря. Отсутствие в первой тысячи рейтинга в таком возрасте – обычное дело. У юноши ещё есть возможность значительно улучшить свои результаты. Безусловно, уже сейчас можно с большой уверенностью сказать, что он не превзойдёт достижений своего отца. Однако Ллейтон прилагает усилия, чтобы помочь Крузу достичь, как минимум, достойного уровня. Хьюитт-старший сейчас является капитаном сборной Австралии в Кубке Дэвиса, а Круз входит в состав команды и выполняет роль спарринг-партнёра для теннисистов национальной команды на тренировках, сопровождает их на скамейке запасных во время соревнований.
Ллейтон Хьюитт имеет в своем активе впечатляющие достижения, включая 30 титулов ATP и победы на двух турнирах серии «Большой шлем» (US Open – 2001, Уимблдон-2002). Однако, победить на родном турнире, Открытом чемпионате Австралии, ему не удалось – в финале AO-2005 он проиграл россиянину Марату Сафину).
Ллейтон Хьюитт проявил себя особенно ярко в начале своей карьеры. В 2001 году, в возрасте 20 лет и 10 месяцев, он стал самым молодым теннисистом в истории, завершившим сезон на первой строчке мирового рейтинга. Этот результат устоял до 2022 года, когда его превзошел испанец Карлос Алькарас (19 лет 6 месяцев).
К середине 2000-х годов Хьюитт столкнулся с трудностями в борьбе за первенство с Роджером Федерером, а затем проявили себя и другие звёзды «Большой тройки» – Рафаэль Надаль и Новак Джокович. Тем не менее, Ллейтон продолжительное время оставался заметной фигурой в мире тенниса. Он завершил выступления в одиночном разряде в 2016 году, а в парном – в 2020-м.
несмотря на 43 года, Хьюитт продолжает активно участвовать в теннисной жизни, являясь капитаном сборной Австралии в Кубке Дэвиса. В команде новое поколение талантливых игроков, среди которых Алекс де Минор, Алексей Попырин и Джордан Томпсон – все входят в топ-30 рейтинга ATP. Однако Хьюитту, который ранее выигрывал Кубок Дэвиса как игроку в 1999 и 2003 годах, пока не удалось добиться победы в качестве капитана – на последних турнирах соперниками были итальянцы во главе с Янником Синнером.
Хьюитт также является отцом троих детей от брака с австралийской актрисой, телеведущей и певицей Ребеккой Картрайт. Их 19-летняя дочь Мия выбрала путь матери, став солисткой фолк-рок-группы Father’s Favourite и снимаясь в австралийских телесериалах. Младшая дочь, 14-летняя Ава, занимается танцами и делает первые шаги на телевидении, где уже успела поработать ведущей детской программы Nick News на канале Nickelodeon.
16-летний сын Круз, в отличие от других, пошёл по стопам отца и занимается теннисом. Пока что успехи не столь значительны, однако, благодаря приложенным усилиям и рекомендациям Ллейтона, у молодого человека есть шанс добиться высоких результатов. Ему предоставили возможность участия в квалификационном турнире по системе уайлд-кард Australian Open вполне можно простить организаторам турнира – всё-таки имя Хьюитта очень много значит для теннисного сообщества Австралии.
