В соответствии со своим знаменитым девизом «Мы не остановимся!», представители «Флориды» – игроки, тренеры и руководство – во второй раз подряд привезли Кубок Стэнли в Белый дом для встречи с президентом Соединенных Штатов. Команда приняла участие в торжественной церемонии, прошедшей в Восточном зале, после чего направилась в Роли для матча с «Каролиной».
«Мы очень рады оказаться здесь. Как гражданин Америки, я понимаю, что подобного больше нигде не найти», — сказал нападающий «Пантерз» Мэттью Ткачук.
«Мне остается лишь повторить то, о чем я говорил здесь же год назад. От имени всех поклонников «Пантерз» по всему миру: мы не откажемся от своих намерений. Не откажемся!», — подчеркнул владелец клуба Винсент Виола.
Дональд Трамп положительно отозвался об игре команды «Флорида», назвав «аурой победы» фактор, обеспечивший им второй год подряд завоевание Кубка Стэнли».
«Вы превзошли все самые смелые ожидания. И, возможно, показали нам самое властное выступление за всю историю Кубка Стэнли», — заявил Трамп, перечисляя достижения «Флориды».
Этот период был продолжительным, учитывая, что «Пантерз» выиграли Президентский кубок в 2022 году и трижды подряд дошли до финала Кубка Стэнли, после чего Трамп публично выразил недоумение по поводу поражения «Флориды» от «Вегаса» в финале 2023 года.
«Президент, улыбаясь, отметил, что победа должна была быть одержана и в данной ситуации.
Дональду Трампу в качестве подарков преподнесли свитер команды «Пантерз» с номером 47, символизирующим тот факт, что он был 47-м президентом Соединенных Штатов, а также золотую клюшку и перстень, стилизованный под награды, вручаемые хоккеистам после победы в Кубке Стэнли.
«Вы отобрали у Канады Кубок Стэнли», – с усмешкой заметил Трамп, после чего зал взорвался смехом и аплодисментами. «Вы ведь знаете, что между нами и нашим северным соседом существуют определенные разногласия. Однако, ситуация в нашей стране складывается более успешно, чем в Канаде. И это вполне закономерно. Мы желаем им всего наилучшего. Мы показываем немного более высокий уровень игры, чем Канада. У них обязательно все получится», – доброжелательно заключил президент США.
В ходе пятнадцатиминутного выступления Трамп подчеркнул роль владельца команды Винсента Виолы, генерального менеджера Билла Зито, тренера Пола Мориса и игроков Сэма Беннетта, Сэма Райнхарта, Мэттью Ткачука, Александра Баркова, Аарона Экблада, Сергея Бобровского и Брэда Маршана.
«О четырех голах за игру я никогда не слышал», – заявил Трамп Райнхарту, который совершил такое достижение в шестом матче, обеспечившем «Флориде» победу над «Эдмонтоном» в финальной серии. «Зато о хет-трике я осведомлен».
Окинув взглядом игроков и тренеров, находившихся позади него, Трамп, вызвав смех аудитории, начал шутить, не упустив возможности затронуть политические темы.
«Я испытываю неприязнь к красивым и молодым людям. А вы не любите находиться здесь, когда за вами нависает вся эта власть? Но и у меня есть власть, и она заключается в вооруженных силах Соединенных Штатов. Мне безразлично», — заявил Трамп.
В ходе своего выступления президент Соединенных Штатов Америки отметил выдающиеся достижения российского хоккеиста Сергея Бобровского, играющего на позиции вратаря в клубе «Флорида.
«Знаменитый голкипер, он демонстрирует выдающуюся игру… Сергей Бобровский, которого также называют Боб… удачное и запоминающееся прозвище. В первых трех раундах плей-офф он трижды отстоял ворота на ноль, в том числе в важном четвертом матче и в сухой игре против «Торонто» во втором раунде. Его игра была просто фантастической, — заявил Трамп..
