В «Куньлуне» играет один из самых необычных легионеров КХЛ — форвард. Джемел СмитПереехал в нашу лигу перед началом этого сезона, но после не самого удачного периода в минском «Динамо» оказался в составе «Ред Стар». А необычен он тем, что является двукратным обладателем Кубка Стэнли — хоть канадец и не провёл ни одного матча в победных плей-офф «Тампы», был в составе команды и не только поднимал над головой заветный трофей, но и получил чемпионские перстни.
В эксклюзивном интервью «Чемпионату» Смит рассказал о причинах проблем в Минске, вспомнил игру с Александром Радуловым и сделал выбор между Никитой Кучеровым и Коннором Макдэвидом.
В Минске было слишком много давления сверху. Это не приносит радости.
— Было ли для вас принципиально обыграть минское «Динамо», ваш бывший клуб?
— Не сказал бы. Для меня это был обычный матч, в котором я хотел победить так же, как и во всяком другом.
— Можно ли сказать, что в «Куньлуне» у вас получается лучше, чем в «Динамо»?
— Определённо. Чувствую себя комфортнее здесь, как дома. Мне здесь легче просто расслабиться и играть. Чувствую, что здесь на меня не оказывается такого давления. Нет ощущения, что если здесь что-то пойдёт не так, то накажут или не будут ценить. В «Куньлуне» я чувствую себя комфортнее, спокойнее.
— В Минске было наоборот?
— Да. Там нужно было делать так, так и так, а если этого не происходило, то было слишком много давления сверху. Не от болельщиков, а от организации. Мне не давали дышать, слишком много всего происходило. Это не приносит удовольствия, в таких условиях тяжело играть.
Джемель Смит в составе минского «Динамо».
Фото: Ильнар Тухбатов, photo.khl.ru
— Какая работа с Дмитрием Квартальным запомнилась?
— Если честно, мы почти не общались. Не знаю, в чём была причина, но у нас не было связи. Поэтому не могу ничего конкретного сказать.
— Инициатива расторжения контракта исходила от вас или от клуба?
— Думаю, обе стороны были в этом заинтересованы. Дошло до того, что я перестал получать удовольствие, не чувствовал себя комфортно, не мог спать. Почувствовал, что мне лучше перейти в другое место, чем застрять там, где я не был по-настоящему счастлив.
В КХЛ я останусь с радостью.
— Был приоритет остаться в КХЛ?
— Сначала даже не думал об этом, хотелось немного очистить голову. Потом решил, что перейти в «Куньлунь», где много англоязычных игроков, будет лучшим вариантом для меня, чтобы освоиться в лиге — ведь это мой первый год в КХЛ.
— Были предложения от других клубов КХЛ?
— Да, но, учитывая то, что произошло со мной во время первого опыта в лиге, я думал, что «Куньлунь» — лучший вариант.
— Стиль «Куньлуня» ближе вам, чем стиль «Динамо»?
— Полагаю, команды похожи, хоккей везде одинаков. Множество команд играют приблизительно одним стилем. Думаю, здесь мне просто комфортнее.
— Какие чувства вы испытываете от лиги, страны?
Всё прекрасно. Я не так много слышал о России, никогда не был здесь раньше. Но с каждым днём мне всё больше нравится здесь. Наслаждаюсь жизнью в Москве. В Минске тоже было хорошо.
— Почему вы уехали из Америки?
— Мне хотелось перемен. Цель номер один для меня — играть в НХЛ. Хочу подготовиться и дать себе возможность ещё сыграть там. Решил, что смена обстановки может мне в этом помочь.
— То есть КХЛ — трамплин для возможного возвращения в НХЛ?
— Пока не могу сказать, стараюсь двигаться шаг за шагом. Будет зависеть от предложений. Совершенно точно не буду против и остаться здесь, но пока не знаю, как всё сложится.
Мой любимый игрок — Сергей Фёдоров.
— С кем-нибудь советовались перед переездом в КХЛ?
— Пообщался со многими о этом. Никогда не планировал приезжать сюда, но все меняется.
Джемел Смит в «Куньлуне»
Фото: Владимир Беззубов, photo.khl.ru
— Посоветуешь брату, если у него будет возможность приехать сюда?
— Я просто поделюсь с ним своим опытом, расскажу, что сам испытал. Решение останется за ним.
— Правда, что вы узнали об уходе в «Детройт», когда он отправил вам смайлик осьминога?
— Да. На тот момент я ещё не знал об обмене, и первый раз кто-то рассказал мне об этом. Я очень удивился, потому что сначала вообще не понял, о чём говорю. Это был особенный и важный момент. До этого мы ни разу не играли вместе, только друг против друга. Это был интересный опыт.
— Как вы пришли в хоккей?
У меня был двоюродный брат Кайл, который занимался хоккеем. Был старшим среди всех братьев. Никогда не играл на высоком уровне, просто играл. Но мы все хотели быть как он, очень повлиял на нас. Полюбили игру с тех пор, как впервые увидели его на льду.
— Вы родились в Торонто? Были болельщиком «Мэйпл Лифс»?
— Вообще-то, я всегда был болельщиком «Детройта», так что переход в «Ред Уингз» был особенным для меня. Доминик Гашек был моим любимым вратарём, а Сергей Фёдоров — любимым игроком, и оба играли в «Детройте». Поэтому было круто туда перейти.
— Фёдоров сейчас тренирует ЦСКА. Если бы выпала возможность поиграть под его руководством или вернуться в НХЛ, что бы вы выбрали?
НХЛ — моя мечта, я бы выбрал ее в любом случае. Играть там всегда было моей целью, я живу для этого. Для меня НХЛ превыше всего.
— Часто дрались ли вы в Америке? Будут ли драки с вашим участием в КХЛ?
— Здесь немного другие правила. Я никогда особо не стремился драться, просто так складывалось по ходу игры. Если наступит такой момент, то не побоюсь постоять за себя или за партнера.
— Есть у вас какая-нибудь особенная история с Бренданом Лемье? Вы несколько раз дрались.
— Ничего личного. Когда он был в «Виннипеге», подловил меня в конце смены, тогда всё и началось. С тех пор думал, что неплохо так же встретиться с ним. Он крепкий парень, для меня это был вызов.
«Радулов всегда мог зажечь искру»
— Вы играли в «Далласе», когда там выступал Александр Радулов. Успели почувствовать его энергетику?
— Это определённо один из моих любимых игроков в той команде. Алекс невероятный одноклубник, он придаёт много энергии. Радулов всегда мог зажечь искру. Он постоянно заводил команду, все его любили. Многому научил меня, тогда я был очень молод. Было здорово иметь такой пример для подражания.
— В «Бостоне» вы пересеклись с Брэдом Маршаном. Какой он вне спорта?
— Очень-очень хороший парень. Знаю, многим кажется, что он плохой, потому что на льду играет такую роль, но на самом деле очень приятный человек. А игрок такой роли, которую Маршан исполняет, нужен многим командам. Иногда и я пытаюсь быть таким — забивать голы, быть крысой, залезать под кожу противнику. Он делает невероятную работу, настоящий лидер. У него прекрасная карьера, и успехи «Бостона» во многом являются результатом его лидерства.
— Вы попали в «Тампу» в самое удачное для этого время. Что для вас значит быть частью этой команды?
Это был отличный опыт. Многие мечтают выиграть хотя бы одно чемпионское кольцо, а мне повезло быть там и стать частью двух чемпионств. Я многому научился, унаследовал культуру и традиции команды, понял, чего стоит стать чемпионом. Было здорово просто находиться рядом с этими парнями и впитывать всё новое.
— Какой Кубок Стэнли запомнился больше, и почему?
— Я бы сказал, что второй. Он просто чувствовался по-другому. Во время ковида многие говорили, что Кубок в «пузыре» не такой особенный. А потом мы смогли повторить успех и выиграть снова, это был особенный момент.
— Чем отличается Джон Купер от других тренеров?
Он понимает каждого игрока, всегда может прислушаться. Игроки уважают его, он уважает игроков. Находит индивидуальный подход к каждому, поэтому любой хоккеист отдаст всего себя. Он ожидает многого от игроков, но при этом даёт знать, что твоя жизнь важнее всего — семья и всё такое. В такой атмосфере было очень приятно работать.
Джон Купер
Фото: Chris O’Meara/AP Photo/ТАСС
— Это лучший тренер в вашей карьере?
— Да, наверняка бы был на вершине моего рейтинга. Моим тренером в первый год в лиге Онтарио был Марк Ридс, уже ушёл из жизни. С Купером очень похожи. Два лучших тренера в моей карьере.
Кучеров — настоящий волшебник, никогда не видел такого игрока.
— Как было играть вместе с Никитой Кучеровым?
— Это невероятно. Я смотрел за ним на тренировках, это перфекционист. Каждый раз, когда он выходит на лёд, даже на обычную раскатку — не скажу, что это идеально, но это очень близко к идеальному. Его пасы, броски — он всегда просто всегда делает то, что сделает его лучше. Это настоящий волшебник, никогда не видел такого игрока. Часто говорил другим игрокам, что такие хоккеисты появляются очень редко.
— Как он улыбается вне съёмок?
— Он один из самых приятных парней, которых я знаю. Для игрока его калибра он определённо один из самых приятных. Если вы ничего не знаете о хоккее и только начинаете знакомиться с ним, то никогда не подумаете, что он является суперзвездой, потому что ко всем относится одинаково. Он очень спокойный, дружелюбный. Даже если ты сделаешь ему 10 неточных передач подряд, он никогда не накричит на тебя, не станет ругать за ошибки, не покажет своего недовольства. Для меня это один из лучших примеров, когда игрок такого уровня является таким настоящим, искренним, заботливым человеком.
— На ваш взгляд, кто лучше — Кучеров или Макдэвид?
— Для меня это разные игроки. Кучеров — как маг. Думаю, в лиге нет ни одного игрока с таким же уровнем игры в пас. Он очень техничный и обладает хорошим видением. Но Макдэвид — тоже хороший игрок. Атлетичный, у него отличное катание. Его мотор продолжает работать. Один лучше в одном, другой — в другом. Для меня следить за Макдэвидом невероятно интересно, но, если выбирать, каким игроком хотел бы быть, я бы выбрал Кучерова. Я видел, на что он способен, и это невероятно.
— Где находится Кучеров в хоккейной системе рангов?
Я бы поместил его в пятёрку лучших игроков в истории хоккея, как и Макдэвида. Кучеров — лучший игрок в НХЛ прямо сейчас. Его итоговое попадание в Зал славы не вызывает никаких сомнений.
— В 2012 году вы играли против сборной России в четвертьфинале юниорского чемпионата мира. Тогда ворота нашей команды защищал ваш другой бывший одноклубник. Андрей Василевский. Что-нибудь помните об этом?
— Нет, я плохо помню тот турнир. Если честно, я совсем забыл, что Василевский моего возраста, потому что он так давно в НХЛ, словно ему лет на пять больше, чем мне.