После начала сезона НБА «Лос-Анджелес Лейкерс» пользовались огромным уважением болельщиков, но шесть поражений в восьми матчах и разгромный проигрыш «Майами» (93:134) заставили игроков и главного тренера Джей Джей Редика почувствовать себя неловко. Генеральному менеджеру Робу Пелинке предстоит сделать много для улучшения состава «озёрников». Кого больше всего предлагают в обмен на место в Лос-Анджелесе?
Легендарные игроки 1980-х годов «Лейкерс» Мэджик Джонсон и Джеймс Уорти после матча с «Майами» высказали недовольство игрой клуба. Мэджик заявил: «Мне стыдно за «Лейкерс». Уорти был в ярости: «Им нужно сесть на автобус сегодня вечером, заехать за бургерами в White Castle и рвануть в Атланту. Им стоит хорошенько подумать о том, кто они есть и что им делать дальше, потому что то, что они творят сейчас, даже рядом не стоит с настоящим баскетболом «Лейкерс». Абсолютно никак».
Так кто же спасёт «Лейкерс» от провала? Йонас Валанчюнас и Кайл Кузма (оба «Вашингтон Уизардс»), Брук Лопес («Милуоки Бакс»), Брэндон Ингрэм («Нью-Орлеан Пеликанс»), Зак Лавин и Никола Вучевич Два игрока «Чикаго Буллз» могут оказаться в составе «Лейкерс», или хотя бы упоминаются в слухах об обмене. Но кто из них реально усилит команду? У клуба и так проблемы со скамейкой, поэтому нужно отдать минимум активов, чтобы не остаться без ничего.
В данном случае предпочтительнее Валанчюнас. «Вашингтон» сможет получить Гэйба Винсента и несколько пиков второго раунда. Йонас в таком варианте — настоящее приобретение. Однако, учитывая ситуацию, «волшебники» могут повысить цену за игрока, поскольку «Лейкерс» остро нуждаются в изменениях, а к центровому прикованы взгляды многих клубов НБА. За Кузму, Ингрэма и Лавина запросят слишком много активов. До февраля всё может измениться множество раз.
Вариант с удлиняемым «большим» и хорошей «трёшкой», а также приличной обороной нам кажется идеальным для «Лейкерс». Клуб подходит как Валанчюнас, так и Вучевич. Лопес слишком стар и медлителен. Команде достаточно одного «дедушки». Какие активы есть у «озёрников»? Чаще всего первым на выход называют Д’Анджело Расселла. У разыгрывающего подходит к концу срок действия контракта, что делает его ценным активом для команды, желающей избавиться от долгосрочного соглашения.
Обмен любым баскетболистом из состава «Лейкерс» рассматривается, кроме Леброна Джеймса, Энтони Дэвиса, Остина Ривза и Далтона Кнехта. Ривза можно отдать при выгодном предложении. Кнехт может стать игроком околозвёздного уровня. Ему всего 22 года, что даёт ему потенциал для развития.
Редик стремится сохранить благоприятную атмосферу в команде, ободряя игроков. Дэвис прямо заявил, что проблема «Лейкерс» кроется в игроках, а не в тренере или тактике. С ним трудно не согласиться. Леброну и Эй Ди как лидерам необходимо вернуть команде уверенность. Падения случаются у всех, но поражение с разницей в 41 балл — это уж слишком для команды с амбициями «Лейкерс». Пелинка, Редик, Джеймс, Дэвис — каждый выполняет свою задачу, но каждый одновременно несет ответственность за результат. Удастся ли клубу изменить ситуацию?