Прошедший сезон Лиги ВТБ стал самым масштабным за всю историю. Более трехсот матчей, плей-ин и традиционная серия плей-офф с полуфиналом и финалом до четырёх побед. Уже третий год подряд в лиге новый чемпион. Кажется, то, чего так хотело баскетбольное общество, свершилось. Это произошло в момент, когда казалось, что баскетболу в России «крышка». Но на деле в очередной раз подтверждается фраза «кризис — это время возможностей». Вот и генеральный директор Единой лиги ВТБ. Илона КорстинПодводя итоги сезона, не прибегала к обтекательным выражениям и фактически похвалила себя и сослуживцев.
Это были очень трудные годы из-за пандемии коронавируса и отстранения клубов от международных соревнований. Много потрясений было связано с этим. Тем не менее, несмотря на это, быстро адаптировались. Изменился формат турнира, состав участников лиги. При этом уровень Единой лиги не упал, а наоборот, вырос.
И по сей день, невзирая на трудности, европейские партнёры считают Единую лигу одним из самых сильных чемпионатов и ставят её на второе или третье место в Европе. Такое положение вещей очень приятно, но это результат нашей работы», — подчеркнула. Илона Корстин в интервью «Матч ТВ».
Остановимся на событиях прошлого сезона и о причинах для оптимизма у поклонников баскетбола.
Превращение Суперкубка в полноценный турнир
Суперкубок Единой лиги — явление новое и никак не связанное с футбольным аналогом, где соревнуются строго упорядоченные по регламенту команды (чаще всего чемпион против обладателя Кубка).
Суперкубок 2023 года стал действительно представительным предсезонным турниром высочайшего уровня: качественная телевизионная трансляция, одна из лучших арен страны (матчи проходили на «ВТБ Арене» в Москве) и две команды, выступающие в еврокубках.
В сезоне «Фенербахче» и «Бешикташ» будут сражаться за лидерство в Евролиге и Еврокубке. Вторые остановились на шагу от финала, сенсационно выбив действующего чемпиона на первой стадии плей-офф. «Фенер», даже после смены главного тренера, вышел в «Финал четырёх», победив «Монако» в пятиматчевом матче.
Появление ведущих турецких клубов – это большой труд, который даже при разделении помогает оценить европейскую конкуренцию и показать силу национального первенства.
Непредсказуемая регулярка и яркий плей-ин
Много лет регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ существовал в ограниченных рамках. Сезон в Евролиге сильно влиял на календарь и количество матчей. По этой причине клубы сфокусировались на европейских турнирах. Но сейчас ситуация изменилась. Единая лига ВТБ — главный баскетбольный турнир страны.
В течение последних нескольких сезонов регулярный чемпионат стал неожиданным и придал сезону яркости. Успехи «Руны» и «Астаны» в начале сезона сделали их фаворитами на место в плей-офф, тогда как клубы большой четвёрки ещё искали свою форму.
Екатеринбургский «Уралмаш», дебютант лиги, сразу же заявил о себе, выиграв матч у «Зенита» на выезде. Уральская команда провела хороший сезон, сформировав интересный состав, способный решать высокие задачи. В итоге «Уралмаш» вышел в плей-офф, максимально затянул серию с «Зенитом», имея реальные шансы на победу, и завоевал бронзу Кубка России.
Открытиями сезона стали «Енисей» и «Парма». Обе команды пошли на риск. В Красноярске доверились тройке легионеров и новому тренеру, а в Перми добавили в состав игроков из баскетбола 3х3 и российского центрового, который никогда не играл в Лиге ВТБ. Сработало!
«Парма» и «Енисей» — команды с совершенно разными стилями игры. Всё же оба клуба стали соседями по турнирной таблице и попали в её верхнюю часть, обеспечив себе участие в плей-офф.
MVP будет разыгрываться до финального матча.
Ненад Димитриевич, воспитанник Единой лиги ВТБ, стал игроком уровня Евролиги. Доверившись Велимиру Перасовичу, предположительно, в один из сильнейших клубов Европы перейдет уже нынешним летом. Высокий уровень Димитриевича проявлялся во всех играх, особенно же заметно это было в матчах с ведущими командами: ЦСКА, «Зенитом» и «Локомотивом-Кубань».
Македонский игрок с показателями 19,0 очков, 6,6 передач и 3,6 подбора в среднем матча не был главным претендентом на главную индивидуальную награду из-за исключительной игры «Енисея» и их лидера Ксэвьера Ратэн-Мэйса. Канадец порой напоминал Алексея Шведа после его возвращения в «Химки» — дерзкого, не знающего преград и не замечающего сопротивления.
Красноярские игроки, под руководством Мэйса, применяли тактику «от ножа»: пропускали столько очков, сколько позволял соперник, а сами набирали количество, которое им нужно. В итоге канадец проиграл борьбу за звание MVP (УНИКС все-таки победил в регулярном сезоне), но две награды все же достались ему — «Самый результативный игрок сезона» (с рекордом лиги) и «Дебютант года».
Новые открытия среди россиян
Ежегодно турнир выявляет новых российских спортсменов, ранее остававшихся в тени или совершивших заметный прогресс из юношеских программ. В прошлом сезоне успешно выступила молодёжь «Локомотива-Кубань», добралась до финала. Щербенёв и Емченко в семиматчевой серии преследовали ЦСКА. И в текущем сезоне краснодарская команда вновь вызывает гордость своей академией.
Кирилл Елатонцев прочно вошел в основную команду и не испытал трудностей на новом уровне. В сезоне-2022/2023 он был признан самым ценным игроком молодёжного чемпионата, а взрослому уровню также не смог помешать успешно выступать. У него была определенная роль: помогать лидерам. Молодой игрок справился с задачей и получил приз от лиги по итогам сезона.
В середине сезона появился большой шанс. Паша Исмаилов 21-летний универсальный форвард с легкостью адаптировался к системе Василия Карасёва, отдавая предпочтение обороне. В атаке Паша не стеснялся удивлять соперников и болельщиков Единой Лиги.
Руслан Абдулбасиров — заметное открытие Лиги ВТБ. В дебютном сезоне в сильнейшей российской лиге Руслан отметил 30-летний юбилей. Но опыт в низших лигах и руководство Евгения Пашутина помогли быстро освоиться в более интенсивной игре с высокой скоростью. По окончании сезона появились слухи о переходе Абдулбасирова в клубы высшего эшелона, и с большой вероятностью центровой покинет Пермь.
ЦСКА — взлёт и падение с благоприятной развязкой.
Два года ЦСКА оставался без титула Единой лиги. За это время «Зенит» и УНИКС, долгое время уступавшие ЦСКА, завоевали свои первые чемпионские награды. Ситуация оказалась немного неудобной: ЦСКА представил фильм о 100-летии клуба, а чемпионом давно не был. В тот момент красно-синие не выглядели безоговорочным фаворитом.
Команда Эмила Райковича начала сезон удачно, но во второй части регулярного чемпионата возникли серьёзные трудности. Военные стали проигрывать не только сильным командам, но и «Енисею», отступая перед соперником. В результате руководство клуба принял смелое решение — накануне плей-офф Райковича сменил… Андреас ПистиолисРаботал много лет в Москве помощником Димитриса Итудиса, и вот — получилось!
Военные после шоковой терапии победили «Енисей», разобрались с «Зенитом» и обыграли действующего чемпиона, оставив УНИКСу лишь одну победу в серии. ЦСКА при этом не был фаворитом на бумаге из-за проблем, как у всех. Такой путь, совмещенный с яркой игрой, позволил будущему чемпиону вновь собирать аншлаги в «Мегаспорте» и устраивать шоу, к которым армейцы когда-то приучили зрителей.