«Ливерпуль» стал чемпионом, однако это событие не вызывает прежнего восторга по ряду причин. Прежде всего, исход борьбы за титул был более-менее ясен задолго до финиша, примерно за 15 туров. Отрыв от «Арсенала» оставался достаточно значительным на протяжении всего сезона. Потеря Саки произошла именно в тот момент, когда «канониры» ещё могли реально претендовать на чемпионство. Кроме того, на восприятие сезона «Ливерпуля» негативно повлиял их провал в Лиге чемпионов. Под руководством Слота команда считалась одним из главных претендентов, но была вполне заслуженно обыграна «ПСЖ». Это обстоятельство также влияет на общее впечатление от сезона «Ливерпуля».
Но он получился шикарным, несмотря ни на что.
В лето 2024 года произошли изменения в составе команды: её покинул тренер Юрген Клопп, человек, стоявший у истоков последних успехов. На его место пришёл некто Арне Слот. Человек не имел опыта работы за пределами Нидерландов. Его положение было еще менее значительным, чем положение тен Хага до его прихода АПЛ. Его же успели заметить в европейском футболе (он дошёл с «Аяксом» до полуфинала Лиги чемпионов). Зато о том, чего ожидать от Слота, совершенно не было ясности.
В качестве дополнительного приобретения команда получила самого слабого игрока, закупленного среди всех ведущих европейских клубов. К середине августа «Ливерпуль» стал единственной командой в топ-7 европейских чемпионатов, не внесшей новичков в состав. Были предприняты попытки приобрести Мартина Субименди у «Реала Сосьедад», однако хавбек в последний момент отказался и остался в Испании. В итоге «Ливерпуль» в конце трансферного окна подписал Федерико Кьезу. Сложно назвать этот переход укреплением состава. Весьма предсказуемо итальянец провёл в АПЛ лишь 33 минуты. А ещё с лета началось бурление по поводу заканчивающихся контрактов у Трента Александер-Арнольда, Вирджила ван Дейка и Мохамеда Салаха. «Ливерпуль» оказался в слабой позиции при переговорах.
Учитывая все вышеперечисленные факторы, разговоры о чемпионстве, а тем более о борьбе за него, казались нелепыми. По мнению экспертов, за трофей вновь поборются «Манчестер Сити» и «Арсенал». Однако, в итоге «Ливерпуль» завоевал титул уже в апреле. Как такое могло произойти?
Как это нередко случается, ответ оказался сложным и многогранным. Проблема, связанная с отсутствием основы, разрешилась без внешнего вмешательства. Райан Гравенберх отлично заиграл на этой позиции, когда команду возглавил его соотечественник. Главная звезда клуба Салах выдал свой лучший сезон. Впрочем, не только свой. Египтянин установил рекорд АПЛ по «гол+пас», обойдя Тьерри Анри и Эрлинга Холанда. На другом фланге атаки круто начал чемпионат Луис Диас, а затем продолжил Коди Гакпо. Прибавили даже Доминик Собослаи и Алексис Мак Аллистер, которые уже демонстрировали высокое качество. Ван Дейк продолжал оставаться не только главным защитником своих ворот, но и наиболее выдающимся игроком всей АПЛ по передачам в финальную треть.
Когда «Ливерпуль» завоевал титул чемпиона в сезоне 2019/2020, значительная часть очков была добыта благодаря голам, забитым на последних минутах встреч. В текущем году подобная ситуация не повторялась. Всего дважды команда смогла одержать победу, забив решающий гол после 85-й минуты — в матче с «Брентфордом», где Дарвин Нуньес оформил дубль на добавленное время, и в недавней игре с «Вест Хэмом». Этот «Ливерпуль» демонстрировал мощную игру с первых минут, ощущался серьезный резерв. И одним из главных факторов этого является отсутствие серьезных травм.
Современный «Ливерпуль» не располагает двумя полноценными составами. Всегда очевидно, кто является главным вратарём, кто наиболее силён на позиции центрального полузащитника и какая тройка игроков оптимальна для стартового состава. Кроме того, в команде стабильно выступает Салах. На некоторых позициях была ротация, но в ограниченном объёме. Наибольшему риску подвергались футболисты, не входящие в основной состав: Кьеза, Брэдли, Эллиотт и Гомес. Из ключевых игроков выбывали Алисон, Конате, Трент и Жота, однако речь шла о перерывах в выступлениях продолжительностью в один-два месяца. Таким образом, «Ливерпуль» испытывал проблемы, связанные с травмами, в значительно меньшей степени, чем большинство других команд. Если в «Арсенале» Николя Жовер, помощник Артеты, отвечает за работу со стандартами, то у Слота есть Рубен Петерс.
Этот 32-летний эксперт оптимизирует рабочую нагрузку футболистов, чтобы уменьшить вероятность получения травм. Благодаря успешному опыту работы в «Фейеноорде», Слот настоял на привлечении Петерса в свою команду помощников (Петерс был представлен в качестве первого среди всех соратников). Также «Ливерпуль» взаимодействует с компанией STATSports, которая обеспечивает технологии для мониторинга физического состояния игроков.
При обсуждении чемпионства «Ливерпуля» важно учитывать ослабление конкурентов, в частности, «Сити АПЛ бывало такое, что команда набирает 97 очков за сезон, но остаётся второй. Как раз «Ливерпуль» об этом наслышан. Теперь же чемпион наберёт меньше (максимум — 94 очка). Впрочем, тот сезон был аномалией. Если посмотреть на все сезоны АПЛ при 38 турах, то средний показатель для чемпиона — 87,7 очка. У «Ливерпуля», судя по всему, будет больше. Спад «Сити» точно повлиял, но только им объяснять этот титул не стоит. Команда Слота в целом шла по вполне чемпионскому графику.
