В минувшем сезоне «ПСЖ» и «Ливерпуль» пересекались в плей-офф Лиги чемпионов, а именно в 1/8 финала. В первой игре подопечные Юргена Клоппа одержали победу на выезде со счётом 1:0 благодаря голу, забитому в концовке, при этом большую часть времени они оборонялись. «Парижане» создали 28 ударов по воротам соперника, но так и не смогли открыть счёт. Через год Арне Слот решил придерживаться проверенной тактики и вновь сделать ставку на оборонительный стиль игры, рассчитывая на благоприятный исход. О своём плане он сообщил за час до стартового свистка, что стало неожиданностью для многих, учитывая состав команды.
Впервые с декабря 2017 года «Ливерпуль» начал матч Лиги чемпионов или Английской премьер-лиги с тремя центральными защитниками. Тогда в линии обороны играли Джан, Вейналдум и Ловрен. При этом следует подчеркнуть, что в то время это было связано с атакующей тактикой, в то время как сейчас Слот не планировал идти на риск. Его стратегия предусматривала надежную оборону с пятью защитниками. К Гомесу, Ван Дейку и Конате на флангах помогали Керкез и Фримпонг.
«Ливерпулю» необходимо было избежать быстрого гола, однако задача оказалась невыполнимой. Дезире Дуэ сначала эффектно развернулся корпусом Конате в центре поля, а затем забил гол, воспользовавшись рикошетом и переиграв Мамардашвили. Заслуживает внимания и фирменная стойка Ван Дейка, который, подобно своему тренеру, растерялся перед игроком «ПСЖ» и попытался заблокировать удар пятой точкой. Позднее аналогичный блок выполнил и Макаллистер, но на этот раз голкипер из Грузии предотвратил гол после отскока от партнера.
Слоту предстояло что-то предпринять после неудачного старта, однако у него не было готового решения. Арне ограничился перестановкой Конате и Ван Дейка в центральной тройке защитников. Хотя после пропущенного гола «Ливерпуль» действительно на некоторое время снизил количество опасных моментов у своих ворот, это, скорее, было связано с тем, что «Париж» после быстрого забитого мяча уменьшил темп, чтобы вновь усилить давление к концу первого тайма. Мамардашвили совершил три сэйва, позволив своей команде избежать позора до перерыва.
Во втором тайме «ПСЖ» не ослабил своего превосходства, в то время как игроки «Ливерпуля» не могли угнаться за парижскими футболистами. В течение всей игры мяч находился у команды из Англии лишь 26 процентов игрового времени. Ярким эпизодом стал гол Хвичи Кварацхелии. Игроки команды Луиса Энрике шесть минут подряд удерживали мяч под своим контролем. С 59-й по 65-ю минуту футболисты Слота не смогли выполнить ни одного контролируемого действия с мячом — за этот продолжительный период им лишь однажды удалось немного замедлить игру, выбив мяч за пределы поля в аут и на угловой, но «ПСЖ» так и не передал владение. Продолжительное давление соперника привело к позорному голу Хвичи — грузин легко оторвался от Гравенберха, переиграл Мамардашвили и поразил практически беззащитные ворота.
Кварацхелия и его партнеры до окончания поединка создали еще ряд опасных моментов, однако добиться убедительной победы не сумели. Игроки парижского клуба действовали излишне расслабленно в решающие моменты, создавая впечатление, что стремились с особым пренебрежением поразить ворота соперника. В подобных ситуациях за подобное поведение полагается наказание, но Слот до самого конца не планировал вносить коррективы. Футболисты, вышедшие на замену у «Ливерпуля», появились на поле незадолго до 80-й минуты и лишь эпизодически контактировали с мячом.
Клуб из Англии ограничился лишь дальними передачами на чужую половину поля. Джо Гомес отправлял каждый такой пас в штрафную, где мяч убирали либо защитники, либо Сафонов. Парадоксально, но самый опасный момент после этих передач возник у «ПСЖ» — Дембеле воспользовался контратакой и попал в штангу.
На одной из недавних пресс-конференций Арне Слот отметил, что предпочитает зрелищный, атакующий футбол, однако для этого необходима заинтересованность обеих сторон. В сегодняшнем матче такой готовности, к сожалению, от «Ливерпуля» не проявили. Защитить голландца не сможет даже аргумент о том, что игра против такого «ПСЖ» на встречных курсах чревата опасностью и может привести к многочисленным голевым возможностям у своих ворот. Подопечные Арне и так получили немало таких моментов и чудом избежали поражения сокрушительным счетом.
