Клубный футбол вернулся после перерыва, связанного со сборными. Ведущие европейские чемпионаты возобновили матчи, за исключением Англии. Там большинство команд английской Премьер-лиги пока не играют, но некоторые проводят поединки четвертьфинала Кубка Англии. Центральным событием стал матч между «Манчестер Сити» и «Ливерпулем».
Наставники определили стартовые составы, максимально приближенные к идеальным. «Манчестер Сити» продолжил задействовать во встречах кубка запасного вратаря Траффорда. «Ливерпулю» также пришлось выпустить резервного голкипера Мамардашвили, поскольку Алисон получил травму. Полагалось, что Исак, наконец, будет включён в состав на игру, но решили ещё немного удержать его в резерве.
В сложившихся обстоятельствах логично было предположить, что основной целью атак станет Экитике, но чаще он располагался на левом фланге. А в центре атаковали хавбеки, такие как Вирц или Собослаи, и порой даже защитник Керкез. Стартовый отрезок матча остался за «Ливерпулем». Позиционные удары с линии штрафной наносили Вирц, Собослаи и Экитике. Затем Салах мог выйти один на один с вратарем. В этой ситуации Хусанов не сразу смог справиться с египтянином, но затем восстановился и заблокировал его удар.
У Шерки возникла хорошая возможность для удара, однако в штрафной его остановили. Затем французский нападающий претендовал на назначение пенальти после столкновения с Керкезом, хотя, по всей видимости, Шерки сам зацепился за игрока соперника. В начале встречи «Ливерпуль» выглядел достаточно убедительно, и уже в середине первого тайма, при счете 0:0, позволял себе выполнять серию передач пятками. И это срабатывало!
Первыми забили именно хозяева поля. В этот раз пенальти в пользу «Сити» не вызвало никаких споров. Ван Дейк сбил О’Райли по ногам, не коснувшись мяча. Холанд реализовал 11-метровый удар, отправив мяч в одну сторону, в то время как вратарь переместился в другую. Незадолго до перерыва норвежский нападающий также оформил дубль – Семеньо сделал передачу с правого фланга, а Холанд головой нанес удар из-под Конате, опередив его.
Второй тайм только стартовал, и «Сити» вновь отличился. Точная передача Шерки – и удар черпачком от Семеньо. Этот гол и второй тайм в целом продемонстрировали превосходство команды Хосепа Гвардиолы. «Горожане» были полны энтузиазма: они контролировали мяч на своей половине поля и активно атаковали на чужой. Семеньо даже чуть не поразил ворота ударом с дальней дистанции. А затем ещё одна насмешливая комбинация позволила «Сити» забить четвёртый гол, демонстрируя полное пренебрежение к сопернику. Холанд завершил передачу низом, точно поразив под перекладину. Нападающий таким образом ответил всем, кто полагает, что он теряется в важных матчах.
Похоже, что болельщики «Ливерпуля» испытали максимум боли, но на поле находился Салах. Нападающий упустил множество возможностей, а затем не забил пенальти. Он пробил так, что вратарю Траффорду было удобно отразить удар. После этого с гостевой трибуны начали уходить болельщики «Ливерпуля», а фанаты «Сити» развернулись спиной к полю и прыгали. С итоговым счетом всё стало ясно.
«Манчестер Сити» пробился в полуфинал Кубка Англии (жеребьевка состоится в воскресенье). Зато у «Ливерпуля» выдался весьма неудачный день. И, скорее всего, начнется новая дискуссия о потенциальном назначении Хаби Алонсо. Вылет против «Сити» в Кубке Англии не так болезнен, как перспектива предстоящего матча четвертьфинала Лиги чемпионов с «ПСЖ» в Париже.
