Дождались! Сезон АПЛ стартовал! Ура? Безусловно. «Ливерпуль» сенсационно отдал Суперкубок Англии «Кристал Пэлас», а тут на «Энфилд» пожаловал «Борнмут» с новыми лицами в обороне — Хёйсен, Забарный и Керкез ушли на повышение. Третий — как раз в команду Арне Слота. Плюс от травмы пока не восстановился лидер атаки Клюйверт. И что, чемпионы Англии устроили гостям тотальный разгром? Нет! Вообще нет!
Перед началом игры на стадионе отдали дань памяти трагически погибшим Диогу Жоте и его брату Андре Силве. Затем началась игра. «Ливерпуль» сразу же получил пространство для маневра и начал активные действия, создавая напряжение для бывшего голкипера «Челси» Петровича. Салах, к примеру, перемещался в центр и наносил точные удары в угол ворот под перекладину, но вратарь продемонстрировал эффектное спасение.
Несмотря на потери, команда «вишни» продолжала придерживаться своих стратегий, таких как высокий прессинг и стремительные контратаки. В первые десять минут сопернику пришлось отразить несколько угловых, один из которых возник из-за неточности Конате.
На 14-й минуте произошёл весьма необычный момент. Сенеси рукой предотвратил выход Экитике один на один. Речь идёт не о случайном отскоке от ноги – было совершено целенаправленное движение пальцами. Судья вынес предупреждение жёлтой карточкой. Брукс получил жёлтую карточку за споры. В результате был назначен штрафной удар в пользу «Борнмута», поскольку арбитр Тейлор зафиксировал нарушение, совершённое французом. Система VAR не внесла изменений. Не является ли это основанием для удаления с поля? Английским судьям потребовалось немного времени, чтобы оказаться в центре очередного спорного эпизода.
Напряжение в зале постепенно росло. С трибун раздавались расистские оскорбления, адресованные Семеню. Вероятно, причиной послужили его необычные физические данные. Рефери провел беседу сначала со Слотом и Андони Ираолой, после чего поговорил с капитанами ван Дейком и Смитом. Продолжение матча свидетельствовало об успешном разрешении возникшей ситуации.
Игра была приостановлена, что повлияло на ее ход. Решающий момент матча произошел на 35-й минуте. В это время Смит пошел в обводку в штрафной площадке, без труда обошел Керкеза и отдал передачу на Таверньера, которому предстояло нанести удар по воротам Алисона. Однако бросок получился неточным и мяч попал прямо в руки бразильскому голкиперу. Сразу же последовал ответ: Экитике получил пас от Мак Аллистера и благодаря рикошету мяч попал мимо Сенеси (который уже не смог предотвратить гол) и прошел мимо Петковича.
Подвиги француза не завершились. В начале второй половины матча он отдал передачу Гакпо, который, обыграв двух защитников обманным движением, точно пробил ворота низом. Это было настоящее искусство.
В перерыве тренер тщательно проговорил с футболистами, после чего те прекратили передачи и перестали создавать свободные зоны на поле. Трудно было предположить, что произойдёт дальше.
На 60-й минуте тренер произвел замену: Керкеза и Фримпонга заменили Эндо и Робертсона. Вскоре после этого «Борнмут» вернулся в борьбу за гол! Адамс начал контратаку эффектной передачей на левый фланг. Ван Дейк допустил ошибку при определении офсайда, что позволило Бруксу отдать прострельную передачу на Семеньо. Ранее, всего два года назад, в 2-м туре, этот же игрок из Ганы уже забивал гол в ворота «Ливерпуля». Кажется, это дело привычки.
Мерсисайдцы» неожиданно потеряли контроль над игрой, позволив сопернику взять инициативу в свои руки. Действительно ли по-чемпионски выглядит игра на отборе и удержание мяча лишь на 25-30 процентов? Семеню считает, что нет. Неточный пас Салаха адресовался Собослаи, а Траоре нанес удар в направлении автора дубля. Да, именно автора дубля, ведь ганец, не встретив никакого сопротивления, стремительно вырвался из своей штрафной и точно поразил правый угол ворот, защищаемых Алисоном! Невероятно!
Тем не менее, ожидаемого результата не произошло. «Ливерпуль» сумел проявить активность. И теперь возникает вопрос. Гомес, Джонс и даже Кьеза – все они появились на финальных минутах матча, и именно один из них стал автором гола. Кто же это? Итальянец! Вы вообще помнили, что он всё ещё состоит в команде? Его приобрели именно для таких моментов, а не для роли запасного игрока! На 88-й минуте Алисон сделал длинный пас из центра поля, Салах навесил, Петрович неточно отбил мяч, а Федерико подхватил отскок от Уинтербёрна и мощным ударом послал его в ворота! В самый важный момент!
Салах также забил в добавленное время, увенчав свой удар размахом и поразив дальний угол. Это было поистине легендарно. Не только гол Мохамеда, а весь матч в целом. Начало игры было просто невозможно придумать лучшее. Премьер-лига, ты восхитительна.