Сегодня, 13 августа, «Салават Юлаев» и Джош Ливо расторгли контракт по обоюдному согласию сторон. Нападающий выступал за «Салават Юлаев» с сезона-2023/2024 и провёл за клуб 122 матча, а в прошлом регулярном чемпионате побил снайперский рекорд Сергея Мозякина. 49 голов в 60 матчах от североамериканца — это вам не шутки. Правда, в плей-офф канадец сыграл слабо, забросив всего две шайбы, да и те в серии с «Сибирью».
Неудивительно, что после впечатляющей серии игр спрос на форварда резко возрос, и в Уфе приняли решение оперативно продлить контракт со своей главной звездой на два сезона: по 110 млн за сезон плюс бонусы. Однако не учли, что такие выплаты значительно увеличат финансовую нагрузку даже для клуба с богатыми владельцами, не говоря уже о команде, испытывающей трудности с финансированием. После того как в «Салавате» начали повсеместно сокращать зарплаты и уреза́ть бюджет, стало ясно, что Ливо в Уфе точно не останется. Вопрос — как с ним разойтись полюбовно? Ведь положенную компенсацию платить тоже нечем.
В конечном счете, ситуация была разрешена, и агент хоккеиста Иван Ботев заявил, что сторона игрока не намерена подавать в суд на клуб, поскольку уже определилась с альтернативным вариантом продолжения карьеры. Таким образом, нет необходимости тратить время на судебные разбирательства и упускать возможность как можно скорее присоединиться к новой команде. Действия «Салават Юлаева», несомненно, вызывают вопросы, но клуб вынужден действовать в условиях серьезных экономических трудностей. Стало очевидно, что у «Уфы» в текущей ситуации попросту не хватило бы средств на подобные контракты, а содержание легионера с зарплатой, значительно превышающей доходы других хоккеистов, было бы нецелесообразным. Люди это замечают и понимают.
Джош довольно быстро подобрал подходящий вариант КХЛ, клуб принял предложение «Трактора». По имеющимся сведениям, зарплата будет значительно ниже: около 70 миллионов рублей за сезон. Изначально у челябинцев не было возможности уложиться в лимит зарплат с учетом контракта Ливо. В результате форвард Остап Сафин был помещен в список отказов, а нападающий Майк Веккионе, который так и не прибыл в Челябинск, был обменян в «Барыс». Ситуация, безусловно, не самая благоприятная, но что тут можно сделать? По регламенту в составе на матч не может быть более пяти легионеров.
Ливо привлек внимание соотечественника и главного тренера уральской команды, Бенуа Гру, а генеральный менеджер Алексей Волков не упустил возможность приобрести хоккеиста столь высокого уровня и мастерства. Однако возникает вопрос: сможет Ливо сохранить стабильность и в плей-офф? В розыгрыше Кубка Гагарина нельзя оставаться в тени, необходимо проявить себя как кубковый игрок, и этот вопрос предстоит обсудить как с самим хоккеистом, так и с главным тренером. Им предстоит совместно определить оптимальное место и партнеров для Джошу в первой шестёрке нападения.