Единая лига ВТБ. Плей-офф-2024/25. Полуфинал. Шестой матч
«Локомотив-Кубань» — «Зенит» — 75:74 (19:24, 12:21, 22:12, 22:17)
«Локомотив-Кубань»: Миллер набрал 28 очков и сделал 6 подборов, Макколл – 20, Кливленд – 10 очков и 7 подборов, Елатонцев – 10)
«Зенит»: Пойтресс (23), Воронцевич (10)
Счет в серии: 3-3

«Локо» одержал впечатляющую победу, сравняв счет в полуфинальной серии с «Зенитом». В начале встречи хозяева проигрывали на 14 очков, однако сумели перехватить инициативу и вырваться вперед за 20 секунд до конца игры, сохранив преимущество до финальной сирены. Решающую роль в победе сыграл Патрик Миллер, набравший наибольшее количество очков и реализовавший важные броски. У «Зенита» Алекс Пойтресс показал свой лучший результат в карьере, однако этого оказалось недостаточно для победы.

Преимущество больших

«Зенит» открыл серию двумя выигрышами на своей площадке, «Локомотив» ответил ему победой в Краснодаре. Первая половина пятой игры прошла под контролем хозяев, ключевыми игроками которых стали Трент Фрэйзер (5/7 с игры) и Дуэйн Бэйкон (6/10), набравшие по 16 очков – форвард до спорного старта получил приз MVP регулярного чемпионата. «Локо» набирать очки давалось значительно сложнее, чем их соперникам, однако Патрик Миллер и Антониус Кливленд не позволили краснодарцам уйти в аут – 48:43 в пользу питерцев по итогам первой двадцати минут.

Первые две четверти были выиграны с небольшим преимуществом, однако в третьей 10-минутке «Зенит» вновь оказался сильнее соперника, столкнувшись при этом с серьезным отпором. Тем не менее, результативные действия Фрэйзера, Бэйкона и Винса Хантера позволили команде в сине-бело-голубых формах увеличить отрыв от «Локо» до двузначного числа.

Гостям не удалось организовать погоню в заключительной четверти. Победа в подборе досталась хозяевам (42 на 32, включая 14 отскоков на чужом щите в исполнении питерцев). В атаке же солировали Бэйкон и Фрэйзер, набрали 59 очков на двоих. «Мы дали их лидерам —

Бэйкону и Фрэйзеру позволялось действовать по своему усмотрению, что привело к тому, что наша игра в нападении не соответствовала задуманному. Особенно ощущалась недостаточная эффективность игры центровых. Передняя линия в целом показала неудовлетворительный результат: Мартюк, Елатонцев, Уэйли, Квитковских».

В шестом матче в Краснодаре тренерский штаб хозяев явно намеревался внести коррективы, в первую очередь, с целью ограничить влияние Бэйкона. Если на «КСК Арене» индивидуальной опекой Дуэйна занимались шесть-семь различных игроков кубанской команды, то теперь за его присмотр взялся Всеволод Ищенко. 19-летний защитник вышел в стартовом составе и успешно выполнял свои обязанности. В течение первой половины игры Дуэйн не набрал ни одного очка (0/5 – с игры). Долго не забивал и Фрейзер. Первая результативная попытка Трента состоялась за три минуты до перерыва. Однако в дальнейшем именно основной разыгрывающий «Зенита» смог повлиять на ход встречи. Еще один трехочковый бросок, точный пас Сергею Карасеву и надежная игра в обороне против Таджера Макколла.

«Локо» отправился на перерыв, уступая на 14 очков. Игроки, тренируемые Ведищевым, крайне неудачно бросали трехочковые (1 из 12), и вновь не смогли справиться с обороной соперника. Винс Хантер и Алекс Пойтресс уверенно действовали под кольцом, постоянно и результативно разыгрывая комбинации пик-н-ролл с маленькими форвардами. Алексей Швед отлично отдавал передачи своим высоким игрокам, показав лучший результат в первой четверти (4 передачи). Похвалы заслужил и Георгий Жбанов. Защитник реализовал два трехочковых броска, совершил характерный перехват и надежно оборонялся против Макколла. Гости удерживались в игре благодаря Патрику Миллеру и Кириллу Елатонцеву.

Половина Миллера

Тем не менее, баскетболисты «Локо» не намеревались отступать без борьбы и продемонстрировали стойкость. В начале третьей четверти Елатонцев и Миллер начали стремительный отрыв 9:3 и продолжали оказывать давление на игроков «Зенита» в обороне. Это принесло результат. После подбора мяча в нападении трехочковый бросок исполнил Антониус Кливленд, который стал ключевым игроком своей команды. Отставание сократилось до пяти очков, и игра будто бы началась снова. Наконец, Макколл начал реализовывать свои броски. «Краснодарцы» выиграли четверть со счетом 22:12 и получили некоторое моральное превосходство. Особенно после того, как Георгий Жбанов заработал четвертый фол.

В начале заключительной четверти Бэйкон впервые поразил кольцо с игры, а Миллер ответил своим фирменным броском со средней дистанции. После очередного попадания Патрика разница в счете уменьшилась до двух очков (61:59), однако, судя по всему, это лишь подстегнуло Дуэйна. Лидер «Зенита» вернулся к своей обычной результативности и стал отдавать точные передачи Пойтрессу, который успешно справился с Елатонцевым, показав два результативных действия (67:59). Однако, гостям не удалось сохранить комфортное преимущество — в клатч команды зашли со счетом 72:70 в пользу команды Паскуаля. Бэйкон забил важный средний за 70 секунд до конца (74:70), но Миллер ответил трехочковым (74:73). Дуэйн решил сразу же ответить, но промахнулся. В ответной атаке Патрик дотерпел и все-таки нашел фол. Пойтресс получил пятый фол (и, похоже, повреждение), а «Локо» впервые за долгое время вышел вперед (75:74). До конца матча оставалось 20 секунд.

Паскуаль взял передышку и наметил комбинацию для Бэйкона. Дуэйн попытался прорваться в проход, однако столкнулся с серьезным отбором и не смог поразить ворота. Таким образом, «Локо» одержал победу в матче, который казался проигранным, и теперь исход серии будет определен в Санкт-Петербурге 22 мая.

В истории Лиги ВТБ это уже пятый седьмой матч в серии. Ранее четыре подобных игры завершились с перепадом очков не более чем в 6 пунктов.

2022-й, ЦСКА — «Зенит» — 75:81

2023-й, УНИКС — «Зенит» — 80:79

2023-й, ЦСКА — «Локо» — 100:103 ОТ

2024-й, УНИКС — «Локо» — 92:87

Посмотрим, что будет на этот раз.