Настало время выяснить, кто окажется сильнее! В решающем седьмом матче полуфинальной серии плей-офф Единой лиги ВТБ «Зенит» на своей площадке принимал «Локомотив-Кубань». До этого в каждой игре побеждал только хозяин паркета. Сможет ли кто-то нарушить эту тенденцию?
Плей-офф Единой лиги. Календарь
Плей-офф Единой лиги. Сетка
В начале матча команда, играющая дома, повела в счете с преимуществом 6:0, как это и бывает у хозяев. Винс Хантер набрал четыре очка, а Дуэйн Бэйкон — два. «Локо» дважды за этот период потерял владение мячом. Первые очки гости заработали только со штрафного броска. Наступил период в матче, когда ни одна из команд не смогла организовать атаку. Это во многом объясняется плотным прессингом со стороны обеих команд. Лишь Таджер Макколл нарушил это молчание своим удачным проходом под кольцо. Половина четверти позади, счёт 6:4 в пользу хозяев. Эмоции лились через край: Бэйкон, когда его заменил Хавьер Паскуаль, макколл с силой ударил стулом о пол. Он резко столкнулся с Трентом Фрейзером в коридоре, в результате чего разыгрывающий «Зенита» рухнул на паркет, придерживая лицо. Алексей Швед появился на паркете и сразу же оформил 2+1. Бэйкон положил в цель два штрафных, но Кирилл Елатонцев тут же ответил своим попаданием вблизи кольца. Лидеры команд Патрик Миллер и Бэйкон обменялись точными попытками, «Локо» включился на подборах, взяв шесть отскоков на чужом щите. Впрочем, «Зенит» удержал лидерство — 17:14.
В начале второй четверти Алекс Пойтресс реализовал точный бросок. Однако, Елатонцев сразу же отыгрался попаданием из-за трехочковой линии». Андрей Воронцевич получил шикарный пас от Шведа и набрал три очка. «Локо» забрал подбор в одной из атак, Темиров устремился в быстрый отрыв, однако на нём сфолили. Это решение судей вывело из себя Паскуаля, который вспылил и наговорил лишнего. Технический фол выписали ему рефери, а игра выравнялась после штрафных — 7:7. Елатонцев сегодня был «в огне»: Андрей набрал четыре очка кряду и заблокировал бросок Шведа в проходе. «Трёшка» Антониуса Кливленда позволила «Локо» впервые выйти вперёд в игре — 28:27. Хантер отметился двумя точными попаданиями со штрафной линии, а Макколл набрал два очка под кольцом. Бэйкон же стал первым игроком, кто перешагнул порог 10 очков, Елатонцев — спустя пару минут стал вторым. Казалось, «Локо» уйдёт на перерыв лидером, но точное дальнее попадание от Бэйкона поставило точку в половине — 38:37. Гости тем не менее оказались сильнее в четверти — 23:21.
Бэйкон внес значительный вклад во вторую половину игры, демонстрируя высокий уровень активности. Фрейзер завладел мячом и сделал передачу для стремительного прорыва Дуэйна, который мощно завершил атаку эффектным слэм-данком. «Локо» набрал четыре очка подряд Андрей Мартюк. Зенит» сохранил лидерство на старте третьей четверти. Фрейзер реализовал сложный бросок с большого расстояния, а Хантер набрал два очка, заработав фол. «Зенит» реализовал серию из девяти очков подряд. Бэйкон успешно завершил атаку, легко прорвав защиту соперника. Андрей Ведищев моментально взял тайм-аут. Сразу после паузы Фрейзер набрал ещё три очка, и лишь после этого Джон Дженкинс и Миллер взялись за дело. Эта парочка сообразила четыре очка, но игра начала ускользать из рук «Локо». «Трёшка» от Бэйкона и два штрафных от Окаро Уайта довели преимущество «Зенита» до двузначного — 57:44. В этой четверти команды стали всё чаще поливать издали. Наконец-то полетело и у гостей: Айзея Уэйли реализовал два трёхочковых броска. Третья десятиминутка за «Зенитом» — 25:15.
Кульминацией этой серии стал бросок Уэйли со штрафной линии, принесший ему два очка, после чего, заработав пятый фол, он покинул площадку. «Кливленд» реализовал комбинацию «два плюс один», и «Локо» начало отыгрываться. Однако Бэйкон пока что успешно реализует ключевые броски — Дуэйн набрал три очка. Гости не собирались сдаваться — Миллер и Макколл отметились двумя точными бросками. Паскуаль запросил тайм-аут, осознавая, что краснодарцы начинают сокращать отставание — 61:67. Едва «Локо» сократил разрыв до пяти очков, как Швед реализовал трехочковый бросок и вновь увеличил преимущество хозяев, сделав его комфортным — 72:64. У гостей возникли серьезные трудности с бросками со штрафной линии, а «Зенит» продолжал набирать очки, снова увеличив разницу до двузначной. «Локо» не теряло надежды переломить ход игры, но Швед в самый ответственный момент продемонстрировал своё мастерство. Алексей подряд набрал четыре очка. Концовка стала простой формальностью, в которой победа осталась за одним лидером. «Зенит» выиграл четверть с результатом 31:23. Победа в матче осталась за хозяевами — 94:75.
Бэйкон показал лучший результат в игре, набрав 34 очка, сделав восемь подборов и два перехвата (его эффективность составила 37 очков). Хантер также продемонстрировал выдающуюся игру, отметившись 18 очками, восемью подборами и шестью блок-шотами. Винс, оправдывая свою фамилию, включился в активные действия и не позволял соперникам свободно действовать под кольцом. Шведу принесло пользу 13 набранных очков. В составе команды «Локо» наиболее результативным стал именинник Миллер — 15 очков, пять подборов и пять передач. Уэйли, Макколл, Кливленд и Елатонцев набрали больше 10 очков, но этого оказалось недостаточно для победы.
«Локо» сумел незначительно улучшить свой процент реализации штрафных бросков к завершению матча. На протяжении всей игры он составлял чуть больше 50%, а к концу остановился на уровне 63,6%. Кроме того, у команды гостей совершенно не получалось забрасывать с дальней дистанции. 26,7% реализации бросков с дальней дистанции – очень низкий показатель. Подборами на чужом щите «Локо» сегодня был силён, пожалуй, в одном из немногих аспектов. Команда собрала 20 подборов в нападении, что почти сопоставимо с количеством подборов у своей корзины (23). Тем не менее, команда из Краснодара третий год подряд доходит до полуфинала, играя семь матчей. Это свидетельствует о конкурентоспособности команды, которой, возможно, не всегда сопутствует удача. Но побеждает сильнейший, вне зависимости от обстоятельств. В любом случае «Локо» подарил нам возможность заинтриговать, порой создавал запоминающиеся моменты, как, например, возвращение после отставания в «-17» или зрелищный овертайм, посвященный Миллеру. К сожалению, сказка закончилась, но кубанцам, безусловно, можно сказать лишь «браво»! «Зенит» проходит дальше и сыграет с ЦСКА в финале.
