Поездка в Тулу не является самой дальней, однако для «Локомотива» пересечения МКАД оказалось достаточным. Игровое поле на домашнем стадионе «Арсенала» пока не соответствует требованиям, поэтому матч решили перенести в Химки. К тому же, там в прошлом году уложили искусственное покрытие. Принимая во внимание погодные условия в столичном регионе, это представлялось наиболее подходящим решением.
Вероятно, у Пиняева, заменившего дисквалифицированного Бакаева в стартовом составе, было иное мнение, но он провел на поле всего семь минут.
Сергей, пропустивший большую часть первой половины сезона, получил новую травму, поэтому на домашнюю арену экстренно вышла Вера. У «оружейников» также произошла неожиданная замена: на разминке дискомфорт почувствовал Игнатьев, ранее выступавший за «Локомотив», и изначально входивший в стартовый состав. Дмитрию Гунько пришлось вносить изменения в состав и тактику.
Изначально, учитывая ход игры, тульский план представлялся эффективным. У команды, владеющей мячом, были обнадеживающие атаки, но решающим моментом стали отработанные комбинации, реализованные Батраковым.
Разумеется, это не стало сенсацией. Однако, основным получателем предложений оказался неожиданным человеком. Более того, Морозов теперь является ключевой силой железнодорожников, оттеснив Монтеса с позиции «короля воздуха.
Изначально Евгений допустил нарушение, которое было зафиксировано Кирилом Левниковым до того, как мяч пересек линию ворот. Затем последовал удар, пролетевший над воротами, а с третьей попытки Морозову удалось поразить перекладину ударом с лета. Его следующая попытка, также после углового, была отражена Цулая, но первым на отбитый вратарём мяч успел Карпукас.
Однако, даже пропущенные за три минуты два мяча не сломили «Арсенал». Преодолев непростой период, туляки вновь начали создавать ощутимую угрозу у ворот соперника, и со стандартными положениями у них всё было организовано на высоком уровне. В то время как защитник «Локо» Ньямси, принимавший участие в Кубке Африки, ещё не достиг пика формы, полузащитник «Арсенала» Алинви, также выступавший на континентальном первенстве в Марокко, занимает ключевые позиции в составе тульской команды. Накануне выходных бенинец отличился в Первой лиге, а в четверг из-за дальней штанги отдал передачу на Большакова, сокративший разрыв. Три мяча, забитых после стандартных положений, – показатель, характерный для английской Премьер-лиги.
Четвертый гол также мог быть забит, но Батраков пробил над перекладиной со штрафного. Недостатком оказалось отсутствие точности в решающих ударах или последних передачах, необходимой для взятия ворот с игры. В первую очередь это касалось «Локомотива», у которого было больше возможностей для опасных атак. Тем не менее, стоит отметить и надежную игру защитников «Оренбурга». Им необходимо было выходить победителями и забивать, но реальных возможностей для этого оказалось мало.
Цулая оказался спасителем, парировав пенальти Батракова (после того, как мяч попал в руку Большакова, а ВАР указал на одиннадцатиметровую отметку). Подобные моменты могут стать стимулом для решительных действий, и «Арсенал» действительно был близок к тому, чтобы сократить отставание в счете. Монтес, вынося мяч головой из штрафной, случайно попал в Карпукаса, но Игнатьев, который продемонстрировал хорошую игру в этот вечер, нанес удар с разворота в направлении, где располагался Митрюшкин. В дополнительное время, которое добавил арбитр, в штрафной площади гостей, куда активно переместился Цулая, развернулись напряженные события. Тем не менее, «Локо» удалось избежать серьезных проблем, и команда продолжает борьбу. В следующем раунде Кубка России их соперником станет «Крылья Советов».
