В настоящее время «Локомотив» – одна из самых организованных команд КХЛ, действующая как единый механизм. После 25 матчей у железнодорожников 44 очка и заслуженное первое место в Западной конференции и во всей лиге. Это неслучайно руководство Ярославля решило заранее продлить контракт главного тренера Игоря Никитина на два года. Значит, планы по развитию «Локомотива» и всей клубной системы у тренера и президента Юрия Яковлева совпадают.
— Продлив контракт с клубом, как вам удалось принять это решение? Сейчас вы ощущаете себя спокойнее?
— Сейчас подпись поставили, но договорились давно. Многое видел: и контракты подписывал, и разрывал, поэтому к этому отношусь философски. Живу сегодняшним днём, стараюсь сосредотачиваться на работе и честно её делать. А контракт — уважение к клубу, болельщикам, команде. Этот коллектив очень важен для меня, поэтому принял такое решение, — справедливо заметил Игорь Валерьевич.
Специалист обладает чемпионством с ЦСКА, но трижды проигрывал финальные серии: дважды с армейцами и один раз – с «Локомотивом». После неудачи в сезоне-2020/2021 и поражения от «Авангарда» Никитина уволили из ЦСКА, назначив на его место Сергея Фёдорова.
Слово «философски» в интервью Никитина подходит по смыслу. В тренерской профессии никогда нельзя предугадать, что произойдет. Сегодня ты работаешь, а завтра уже нет. Истории, в том числе из Континентальной лиги, полны всяких случаев.
В «Локомотиве» уроженец Усть-Каменогорска четыре сезона демонстрирует успешную игру. Многим кажется, что «Локомотив» играет скучно и несовременно, но это лишь отговорки для слабых. В профессиональном спорте главное – результат. На него сейчас направлена вся клубная структура, включая тренерский штаб.
Игорь Никитин
Фото: photo.khl.ru
Результат в команде обеспечивают в том числе молодые хоккеисты: Исаев, Ульев, Берёзкин, Бут. Каюмов значительно улучшил свою игру, Елесин и Шалунов демонстрируют высокий уровень, Радулов успешно интегрировался в команду. Даже два ярославских легионера – Гернат и Фрейз – не выпадают из состава, как это часто случается в КХЛ. В этом заслуга тренерского штаба, который сумел собрать и сформировать вокруг себя коллектив единомышленников. Если бы хоккеисты испытывали трудности на льду и не принимали никитинский хоккей – нынешнего доминирования мы бы не увидели.
В прошлом сезоне «Локомотив» каким-то образом не добрался до желаемого трофея. Многим было неожиданно, что в плей-офф так ярко выступил молодой вратарь «Металлурга» Илья Набоков, ставший MVP Кубка Гагарина. В Ярославле давление сказалось на команде. Порой болельщики, эксперты и журналисты, говоря о том, что команда точно своего не упустит, играют злую шутку.
Не сомневаемся, что выводы были сделаны, как сам Игорь Валерьевич заявлял в интервью нашему изданию. Сейчас вновь видим настоящую команду-машину или бронепоезд. Состав «Локомотива» изменился точечно, а проигравшие в финале хоккеисты поняли свои ошибки и набили себе шишки. Без них в хоккее, особенно в командах, претендующих на титул, никуда.